林清澜执银叶刀，挑起一撮沉香末置于香秤之中。看着轻微晃动的托盘，他的思绪再次飘回了他在王寰书房看到的那封信上。信封上画符般繁复的番邦文字总是在他眼前盘旋，他越琢磨心中越是忐忑，会不会是……
“砰砰砰！”
骤然响起的敲门声将林清澜吓了一跳，他起身开门，见来人是韦原和赵简，连忙侧身将二人让进屋内。他手忙脚乱的收拾起制香工具，小心翼翼地为二人斟茶：
“爵爷来找清澜，不知有何吩咐？”
韦原稍稍坐直身子，清了清嗓子：
“那个……清澜啊……你最近是不是遇到了什么事情？”
林清澜一怔，眼神闪烁：
“没、没有……爵爷为何要这样问？”
“我见你这几天跟我说话，总是一副欲言又止的样子。”
韦原摇着扇子，语气中满是关切，
“你若是有什么心事，尽可以告诉我们，千万不要一个人闷在心里。只要不是什么违法乱纪的事，我们会尽力帮你。”
自沦落贱籍，林清澜极少听到这样真切关心他的话语，不禁神情动容。他迟疑再三，终究还是鼓起勇气抬眼望向韦原：
“爵爷可知道，王大人与西夏有往来？”
韦原的眉头蹙起：
“王寰和西夏？你是如何得知的？”
“上一次我去见王大人，恰逢他在书房与人密谈，我便在外厅等候……待我进去时，他书案上放着一封信，上面写的是西夏国字。而且，从他书房出来的人，面相颇为粗犷，应该是番邦人士。”
韦原十分惊诧：
“你认识西夏国字？！”
林清澜连忙摇头：
“清澜并不认识西夏国字。只是清澜以前在南馆时，有位好友的熟客是西夏人。一次酒后，那人一时兴起，就取来笔墨，教我好友西夏国字中的‘夏’字如何书写。我那好友学会以后，便当成新鲜事兴致勃勃地写给我看……所以，我也只认识西夏国字中的‘夏’字而已。”
韦原明了，缓缓点头，继续试探着问：
“即便王寰通夏，又与你有什么关系呢？”
林清澜绞着手指，似乎陷入了遥远的回忆：
“大宋与西夏大战那年，我才十一二岁，还没有正式接客，平日里除了学习技艺，还要做小侍伺候馆里的红倌。广州离西夏虽远，可西北的败报还是很快通过商旅传到了岭南。朝廷也因为筹措军费，加重了市舶司的征税……那两年，不少番商千里迢迢来到大宋，却因为征税上调，以致利润大减。他们心中憋着怨气，来寻欢时便会把怨气发泄在我们身上……”
那些□□、哭求、和开裂的皮肉，如同淤泥般从记忆的池底翻涌上来。他顿了顿，深吸了一口气，才继续说道，
“有段时间，我几乎天天都要洗染血的衣裤和纱布，那满手的血腥气，怎么洗都消不掉……红倌们在恩客那里受了苦，脾气便更差了，对我们这些小侍动辄打骂，定要让我们身上和他们一样痛才罢休……”
他抬起头来，眼中噙着泪看向韦原和赵简，
“所以，我虽是贱籍，却也明白，国家兴盛时我们未必过得好；可如果国家衰弱，我们必定要受更多苦楚！”
林清澜的讲述，再次将韦原和赵简带回了宋夏祈川寨大战的那一年。想起元伯鳍和阵亡的九千余名将士，两人心中就像压着千斤巨石。他们也是第一次知晓，大宋在西北的那场战败，竟会对身处遥远岭南的一个南馆小侍产生如此巨大的影响。
赵简平复了一下心绪，接着问道：
“那你又为何要将此事告诉我们？你就不怕我们跟王寰是一伙儿的，杀了你灭口？”
林清澜迎上赵简的目光，坦然道：
“王大人派我监视你们，可见他本就不信任你们，所以你们与他合谋通夏的可能性很小。再者，这些时日与你们相处，你们既没有逼迫我，也未曾折辱我，我愿意相信你们的为人。”
赵简与韦原交换了一个眼色，再看向林清澜时，目光中已多了几分欣赏。她端起茶盏抿了一口，缓缓道：
“事已至此，我们也不瞒林公子了。我们的确不是王寰的同伙，非但不是，还是奉命特地来调查他与西夏勾结一事的。”
林清澜瞳孔微缩，震惊道：
“什……什么？奉谁的命？”
韦原摇摇扇子，轻描淡写地说：
“当然是奉官家的命喽！”
他向前倾身，凑近林清澜，压低声音道，
“官家已经知道岭南有西夏的探子了，这才派我们前来暗查。其实，王寰只是西夏埋在大宋的钉子之一，孙勉极有可能就是他的上线。你若能帮我们确认孙勉的身份，并找出西夏暗探的名册，那可是立了大功，不但利国利民，脱籍更是易如反掌呀！”
林清澜一下子激动起来，声音都发着颤：
“你们说的是真的吗？！”
赵简连忙比了个“嘘”的手势：
“嘘——，小声些，这院子被人盯着呢……”
闻言，林清澜慌张地四处张望，像只受了惊吓的鹿。赵简见他这副样子，忍不住“噗嗤”一笑，温声安抚道：
“别这么惊慌，监视之人也不是时时刻刻都趴在墙角房顶偷听的……薛映在外面守着呢，要是那人离得近了，他会警示我们。不过，说话尽量还是不要高声才好。”
林清澜乖觉地点头，眼睛亮晶晶的，似乎包含了无限的希望：
“那……需要我怎么做？”
“你还记得我们之前让你改制的香膏吗？”
“当然记得，是那个里面有鸊鹈膏的香膏吗？”
赵简颔首：
“当时，我特地让你将它改制成能放在香炉里隔火熏香的样式，如果孙勉使用了带有这种香膏的香炉，你能否闻出来？”
林清澜语气笃定，带着十足的自信：
“一定可以！因为里面有鸊鹈膏，那香膏的气味极为独特，而且留香持久，遮盖力又强。只要香炉中加入一点，我就肯定能闻出来。”
几人正说着，薛映忽然推门进来。韦原神色一凛，悄声问道：
“怎么了？有人偷听？”
薛映摇了摇头，递上一个小木匣：
“辛押陁罗派人送来的上等龙涎香样品。”
韦原接过匣子打开，一股甘甜馥郁的香气顿时弥散开来。林清澜眼睛一亮，忍不住赞叹：
“只这么一点儿，便能有这么浓郁纯正的香气，这样的上品，我还是头一回见呢！”
可韦原的注意力却并没有放在那几块龙涎香上，他把香料取出来，反而抱着匣子研究起来。赵简也凑过来看那匣子，只见匣内衬布有一角微微翘起，便伸手捻住那一角布料用力一拽，整块衬布连着底下的软垫都被带了起来，露出了下面隐藏的信件。
“王宽他们的信？”
薛映好奇地问。赵简点点头，拆开信件读了起来：
“王宽说，对照宅院的名称和布局，孙勉重要的书信文件最有可能藏在缉熙斋和攸宁堂。”
“为什么？”
韦原一脸不解。赵简答道：
“他说，‘缉熙斋’这名字出自《周颂·敬之》，内容是周成王警戒自己要敬天勤学，而‘缉熙’意为积累光亮，比喻掌握知识渐广渐深，所以此处应该是孙勉的书房。而‘攸宁堂’则出自《小雅·斯干》中的‘哙哙其正，哕哕其冥。君子攸宁‘。‘攸宁’原意指君王安闲宁静的居所，后来寓意安宁和乐，所以极有可能是孙勉的寝院。至于其他院落，从名字看都是女眷的居所。”
薛映立刻提议：
“那咱们就去缉熙斋和攸宁堂探查一番！”
韦原瘪了瘪嘴：
“说起来容易，现在不是有人在监视我们吗？”
赵简眼珠一转，唇边漾起一抹浅笑：
“无妨，我有办法！”
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