严世瑛虚扶着宋莲半坐起来，将水杯递到她唇边。他的动作有些僵硬笨拙，甚至不敢完全触碰她的肩膀，那小心翼翼的态度却显而易见。

宋莲就着他的手喝了小半口，温水润泽了干痛的喉咙，身体稍微舒服了些。

“铃儿呢？”她问，声音依旧沙哑。

“睡熟了。”严世瑛简短答道。

他将水杯放到一旁，又拿起方才一同找来的薄毯，仔细地盖在她原本的被子上。做完这一切，他立刻退开两步重新同她保持距离，沉默地垂下眼睫站在榻边，好似一樽无言的石像。

宋莲侧目看着他衣摆上滴落的水珠在地上聚起一小滩水渍，忍不住问：“你怎么来了？”

严世瑛沉默片刻才低声道：“雨大……不放心，来看看。”

他说得含糊，却也是难得的坦率。久不见宋莲归家，他的心便一直悬着，所以才会冒这么大的雨深夜匆匆赶来，甚至……是用爬窗这种不太光彩的方式。

看着严世瑛湿透的衣衫和仍在滴水的发梢，宋莲心头泛起极其复杂的情绪。

这个人，明明格外关心她，却又要做得如此隐秘，如此笨拙，如此……卑微。

“你的衣服湿了。”她叹了口气，轻声道。

严世瑛身体微僵，这才意识到自己此刻的狼狈，便又想退缩逃避：“无妨，你歇着，我去……”

宋莲出声打断：“灶间应该有姜，熬碗姜汤吧，你也需要驱驱寒。”

严世瑛抬眼看向她，眼中闪过愕然，全然没想到她会关心自己。

“我……”他张了张嘴。

“去吧。”宋莲闭上眼，神态疲惫至极，“我有点冷。”

这句话比任何命令都有效，严世瑛不再犹豫，立刻转身去了后院灶房。

暴雨仍未停歇，宋莲听着一墙之隔的小院里传来细碎声响，心渐渐沉静下来。这种被人照顾的踏实感觉，驱散了先前昏沉时萦绕不去的孤寂。

在她将要再次沉入睡眠时，严世瑛端一只滚着热气的瓷碗走了进来。

宋莲掀开眼皮，故意就那样躺在榻上与他对视，并无起身的意思。严世瑛抿唇靠近，不得不再次扶起她的身子，将碗递过来。

宋莲小口啜饮，严世瑛就沉默地扶着碗，保持让她能喝得舒服的角度。

姜汤辛辣，滚烫地滑过喉咙，流入胃腹，很快便催出一层薄汗，驱散了体内的寒意，宋莲的脑袋也不再那么昏沉。

严世瑛放下空碗，又递给她一块干净的帕子拭汗，然后退开几步，低声道：“歇着吧，出些汗便好了。”

宋莲一边擦汗，一边看向他身上淋湿的衣袍：“你呢？”

他垂着眼，声音有些闷：“我……守一会儿，等雨小些便走。”

说是守着她，人却立刻退到了珠帘之外。隔着晃动的珠串，宋莲只能看到一个模糊的侧影，依旧如同往日那般疏离。

暖意涌上来，眼皮沉下去。宋莲临睡前最后的意识里，是窗外连绵的雨声，和帘外那个一动不动的身影。

这一次，她不再感到孤单。

醒时天光微亮，窗外的雨不知何时已然收了势，只余檐角滴答残声。

珠帘外空空如也，那个守夜的人早已悄然离去，仿佛昨夜只是一场幻梦。

许铃儿揉着眼睛撩起珠帘，看到宋莲已经坐起身，便笑道：“姑娘您醒了？昨夜那么大雨，我还担心您着凉呢，真是菩萨保佑！”

宋莲目光扫过桌上那只空碗，轻轻“嗯”了一声。

菩萨保佑么？

或许吧。

她掀被下榻，推开窗子，雨后清冽的空气霎时涌入屋内。院中青石板上积水未干，映着初升朝阳细碎的金光。

宋莲静静地看着粼粼波光，良久，唇角弯起浅淡的弧度。

严世瑛。

菩萨保佑。