“是。京中虽局势暂稳，但难保无人欲对您不利。主子早已安排妥当，请您信小的这一次。”男子目光警惕地扫过巷口，低声道，“车马盘缠皆已备好，江南之地也已为您置办了安身之所，必保您后半生无忧。”

柳素因浑浑噩噩地被扶上马车，甚至来不及收拾几件贴身细软。马车碾着渐深的积雪，在夜色中悄无声息地驶出了这座死寂的京城。

一路南下，舟车劳顿，那自称姓吴的男子安排得极为周到妥帖。路线隐秘，通关文牒天衣无缝，仿佛这条逃生之路早已在他心中演练过千百遍。

直到踏入那座白墙黛瓦的江南小院，柳素因仍然有些恍惚。宅院临江而建，推开花窗便可见小桥流水，乌篷船欸乃而过，荡起阵阵涟漪。屋中一应器物皆是上乘，颇为雅致，处处细节竟都莫名合她眼缘。

吴掌柜将她引入内室，打开一个锁着的檀木匣子。里面放着一叠数额惊人的银票与地契房契，以及一些零碎的物件。柳素因一一取出，心头狂跳。

那支平平无奇的银簪，雕刻着她突发奇想画就的新鲜纹样。那份详尽的食谱，写着她思念已久的家乡美食的烹饪制法。那册卷边的话本，在她最爱看的几则故事里留下深刻折痕。那叠褶皱的纸笺，记录着她闲暇时随手写下的诗文词句……

这些物件，或是她无意提及，或是早已丢弃，如今却完完整整地出现在眼前。

檀木匣最深处埋着一支白玉簪，柳素因想起，这是秦序曾经送给她的东西。

那是与他结为对食后的第一个生辰，秦序深夜才回来，沉默地将一个细长的锦盒放在桌上便去了外间。她后来打开，里面是一支成色上佳的白玉簪，簪头雕着兰花，雕工却不算精致。

她当时心中厌恶，看也未看便扔进了妆匣最底层，从未戴过。如今重观旧物，她才发现簪尾隐秘处刻了两个极小的字：因，序。

吴掌柜声音平静，面上却透着唏嘘：“主子吩咐，此后余生，望柳姑娘能随心而活，安稳度日。”

最后，他取出一封火漆封口的信，恭敬地放在她手中：“这是主子留给您的亲笔信。”

房门被轻轻带上，屋里终于只剩下她一人。柳素因怔怔地坐在窗边，望着潺潺流水和绵绵冬雨，过了许久才颤抖着撕开了那封信。

绯色的薛涛笺上字迹瘦硬锋锐，一如秦序给人的感觉。

“素因卿卿如晤：”

开篇六个字便如一道惊雷直直劈入脑海，让她心头一悸，几乎拿不稳那薄薄的纸笺。

“见字如面。当你展信时，吾命已休矣。莫悲，亦莫怕。吾生前孽深，此乃应有之报，死不足惜，唯卿纯善，不该受吾之累。京中诸事已毕，后路皆已打点，吴掌柜可信，江南诸业尽归于你，可保一世无忧。”

“忆昔年相伴，虽卿常冷面相对，然于吾而言已是偷得之欢。宫中岁月磋磨，唯卿是一点亮色，吾不敢忘，亦不能忘。卿昔年所言所好吾皆记于心，今尽力觅之，望能博卿一哂。”

“此生得遇卿，是吾之幸，亦是吾之孽。困卿于身侧，令卿郁郁多年，吾之过也。故而虽倾慕已久，从未敢有半分唐突，恐增卿之厌憎。今朝缘尽，卿可忘却前尘，择一温和君子，嫁人生子，平安喜乐，度此余生。若遇负心之人……”

笔迹在此处突兀停顿，留下浓重墨痕，仿佛写信人当时心绪骤起，难以自持。

“若遇负心之人，告知于吾，吾纵在九泉之下，亦绝不轻饶。”

“纸短情长，言不尽意。唯愿卿余生顺遂，岁岁安康。”

“罪人秦序绝笔”

信纸自指尖滑落，飘然落在青砖上，悄无声息。柳素因呆怔地坐着，浑身冰冷，耳边嗡鸣不断。

原来……竟是这样？

那些她以为的折辱与漠视，原来是他不敢触碰的珍视？那些她以为的巧合与运气，原来是他处心积虑的暗中回护？

他算计了天下人，却独独不敢算计她的心。直至身死还为她想好了所有的退路，一一牢记那些连她自己都已忘却的喜好，妥帖珍藏。

可是，为什么？

她与他……不是一直相看两厌么？

困惑与震惊铺天盖地般席卷而来，将柳素因彻底淹没。刑场上秦序平静赴死的目光，风雪中那抹清浅的笑意，与信纸上这深情又克制的字句交织缠绕，拧成一把尖利的长矛，狠狠击溃了她的心防。

她不明白，一点也不明白。

窗外，冬雨逐渐变得绵密，寒意透骨。烛火在灯罩里噼啪炸响，惊醒了怔忡中的柳素因。她抬手抚上面颊，触之一片冰凉湿意，这才惊觉早已泪湿衣襟。

她俯身拾起那封信，一遍又一遍地摩挲着最后那几行字，眼前渐渐模糊，身心俱疲。最终，她紧紧攥着玉簪和玉佩，伏在案上昏昏沉沉地睡去。

梦里仍是漫天风雪，和那双深不见底，最终归于永恒沉寂的眼眸。

再醒来时，耳边却不是江南缠绵的雨声，而是一道熟悉又久远的嗓音，清晰响起。

“素因快醒醒！再偷懒磨蹭，小心姑姑来揪耳朵了！”