“啧，就这点力气？”陈陟轻嗤一声，挑眉看向梦苔，附在她耳边轻声细语，“昨夜掐我不是挺用力么？”

梦苔脸颊迅速漫上燥热，狠狠踹在了陈陟小腿肚上。

身后的动静引得番役连连回头，陈陟眯了眯眼，沉声怒斥：“本督瞧你们一个二个都闲得很，再加练两个时辰。秦宗良，你盯着。”

“是！”秦宗良虽然也是丈二和尚摸不着头脑，但他觉得督主这么做肯定有他的道理。

陈陟收刀入鞘，拉过梦苔的手，将人带回了后院。

看着紧紧交握的双手，梦苔心里泛起丝丝雀跃来，这种久违的甜蜜萦绕在心头，让她有些恍然如梦。当初那样冷漠的督公，竟也为她倾首，沾染了尘世俗望。

陈陟这人不碰女色时便是避君三舍，如今破了那道界限，就好似换了个人，眼神都不舍得从梦苔身上离开半寸，倒把一向主动的她看得有些羞涩起来了。

梦苔移开目光，寻了个话头：“大人回来多久了，可用过膳了？”

“不久。圣上罚了两月俸禄，又去老祖宗那儿吃了几道板子，这才耽搁了些时辰。”

陈陟说得云淡风轻，梦苔却是听得目瞪口呆，忙拉过他的手就要查看伤势。陈陟也顺着她的动作任由她四处摸索，趁机揩油。

“圣上和那老祖宗为何要罚大人呀？”

陈陟微不可察地勾了唇：“早朝点卯时迟了些，圣上以儆效尤。老祖宗批判本督荒淫无度，犯了宫规。”

梦苔听得是越发脸上挂不住，这一桩桩一件件的，怎么脏水好像都是往她头上泼的呢？

陈陟点到即止，复又牵起梦苔的手，把玩着圆润的手指头，状似不经意道：“过几日春闱事忙，不能时常回来，你若待得无趣出门逛逛也可，只是得带上几个番子跟着。”

一晃两年过去，春闱都要开始了。想起初至京城时的兴奋与迷惘，梦苔不禁有些恍惚。陈陟见她出神，便以为她是在想徐真的事。

不仅没听到她说舍不得自己，反而还阴差阳错地让她想起了那个穷书生，陈陟嘴角瞬间耷拉下来，凉凉道：“怎么，忘不了你的薄情郎，还在替他担心能否金榜题名？”

这充斥着酸味的话语着实取悦了梦苔，她看着面色不虞的陈陟撇撇嘴，又故作哀愁道：“这是徐真一生所求的功名，我与他毕竟真心相待过，也亲眼看着他为之付出努力。”

陈陟显然不乐意听到这话，略微抬起下巴，神情格外倨傲：“哼，他的资质不过平平，古板迂腐，圣上最为不喜。莫说金榜题名，本督瞧着他连殿试的资格都没有。”

梦苔努力憋住唇角的笑意，循循善诱：“大人怎能这样说，世事无常，又岂是你我能……”

“梦苔，本督告诉过你，若有朝一日心生悔意，本督不会放过你。”

陈陟沉着眸子低声警告，却只换得眼前女子粲然一笑，捧着他的脸重重亲了一口：“陈大人，你是不是在吃醋呀？”

陈陟立刻回过味来，这姑娘哪里是牵挂负心郎，分明是在戏弄他！向来只有他东厂提督戏弄旁人的份，如今栽在一个女子手里，他竟还生不起半点气来。

陈陟轻轻刮了下梦苔的鼻尖，颇有些无可奈何。

“陈大人，我也想去读书，你可以送我进女子学堂么？”

陈陟看着梦苔眨着一双晶亮的眼，挑了挑眉，道：“怎么，你想考个女官当当？”

“不呀，我只是从小就很想读书认字，但家里穷供不起，后来把我卖进了聚春园，就更没机会进书堂了。陈大人，可以么？”

梦苔握着他的手指左右轻摇，一双桃花面，两点朱红唇，端的是美人娇娇。

陈陟心弦微荡，回握住她纤细的手指，勾唇应道：“也好，你有个去处打发时间，本督也能安心些。明日我便同张祭酒说一声，让他替你安排好。”

“多谢大人！”

温香软玉扑了个满怀，陈陟的心也被塞得满满当当，再寻不见那个冷情的影子。

陈陟亲口吩咐下去的事，国子监办得雷厉风行，次日一早，玉台书院的名帖便送到了陈府，再由林福转交给东厂，递到梦苔手中。

手指拂过帖书上端端正正的“陈梦苔”三个大字，梦苔心中莫名有种冠了夫姓的羞赧。