“咦？”长孙忧转过头来。

“想当川藏经略吗？”她问。

“你疯了吧。”长孙忧愕然，“你知道这是几品的官吗？这么儿戏，成何体统？你们这里如此荒谬吗？”

等长孙忧抽风结束，她回答，“正二品。”

“我？”长孙忧指着自己，“你知道我，你知道我，”她开始语无伦次，“我，家里的夫子教我，也是让我们读女则，女戒，懂一些韵律，以期来日诗词相合，取悦夫婿，我只是，只是不想被纪悦那个讨厌鬼比下去，我才，我就是，我就有一点蛮力。”

实际上她知道，她连蛮力都没有，她唯一能拎得动的武器是菜刀，长兵器必须把杆掏成中空的。

娜娜一会儿看看长孙忧，一会儿看看小茉，再看杨棋的错愕表情，这回可真真热闹死了。

“哦，没关系。”小茉看着疑似又从厕所回来的延龄，“你觉得呢？”

延龄本能乱答，“我没有意见。”

“不是，”长孙忧结结巴巴地说，“我真的没读过书，我也，许多事情我也不懂。”

“那你要回去嫁人吗？”小茉问，“你已经有了未婚的夫婿？”

“怎么可能。”长孙忧沮丧道，“我和家里人闹翻了，我只有三个下场，战死沙场，给我弟弟留个荫职；立功而归，回去把官职让给我弟，三尺白绫全了家族名声；或者，什么都没成，打了败仗，还是白绫一条。”

“那就留下来吧。”云菩瞥了延龄一眼。

其实她知道长孙忧的结局，长孙忧的家人从新郑出逃，路上她的倒霉兄弟得了天花，一下子一家人走的只剩下她娘，立时，这唯一的独苗又成了心肝宝贝，至于长孙忧本人，那也是经常给萨日朗穿小鞋的纪派——如酒馆门口写萨日朗与狗不得入内，当然，截止到她把纪悦杀了。

长孙忧行刺过她三次，最后一次终于被她抓到，结果这位“侠女”愤怒的骂了她一顿，随即理直气壮出门往宫外走，让人又好气又好笑。

延龄抓了把零食，嘎吱嘎吱的。

“我现在是六品，六品芝麻官。”长孙忧哭笑不得，“我家只有我老太爷……”

其实，娜娜觉得茉奇雅或许和太后娘娘一样，她身体里也有两个人，一个是正常的茉奇雅，另一个是皇帝茉。

这会儿变态皇帝茉掉线了，正常的小茉打断了长孙忧的话，“我相信你。”

长孙忧一下子把所有话憋了回去，咬着唇，错开眼神不敢看纪鸯，耐人寻味的是，她开始看着竹子太后。

竹子太后每天大部分的时间都是沉浸在自己的世界里发呆，根本不在乎外界发生了什么。

“你若是觉得，我手下人并不会听你号令，”小茉告诉长孙忧，“我准你带一些自己人来。”

长孙忧什么都不说，只是神情复杂的看着小茉。

延龄迅速截住话，连连给长孙忧使眼色，“我会罩着你的！”

数秒僵持，是对白绫与死于亲人毒手的恐惧，让长孙忧对小茉福身行了礼。

小茉丢了这锅饵，不再管这一池子鱼，跑了。

太后娘娘一个弹射，嗖的跟上。

她俩一走，长孙忧也猛地冲了出去。

娜娜追了过去，本来想安慰一下长孙忧，但遇到小茉和竹子太后小声说话，又怂怂的退了回来。

小茉的声音若有若无的，“你不要说奇怪的话嘛，她们会背后说我的。”

“是我失言。”竹庭沉吟道，“不过，话赶话，”她望着月，“她们应当，也是不信的，你瞧，你也不信。”

“唉。”女儿垂着脑袋，轻轻拽了她一下，“要是那样就好了，可惜我不是小鸟。”

“你认识忽兰吗？”竹庭忽然问。

“我知道她。”云菩心里一紧。

竹庭一副心魂不定的样子，“她当日进献过一味药，说服下后，可使女子与女子结缡，诞下后裔。”

“那是鹤顶红。”云菩小声说。

“第二次的丹药有古怪。”竹庭摇头，“在你出生之前，是她邀请我们去她家里做客，在她家里发现的，金墨就带回来了，”她比划着，“那是一坛有点像果酱一样的药，和那味丸药不一样。”

“……你吃了？”云菩不禁思考，这果酱一样的东西得多久的年头，怕是吃完就得了胃肠炎，吐个天旋地转，确实和刚怀上的样子差不多。

竹庭忽然用一种炙热的目光看着她，行尸走肉一样的人又活过来了，她说，“他不行的，我们从来没有成过。”

云菩什么话都不想说，只是摇着头，默默的指了指自己。

她真的一点都不想知道当年的那些事。

还好竹庭也没往下说。

但竹庭也无视了她，自顾自的胡说八道。

“我知道你的另一个娘是谁。”竹庭温柔的摸了摸女儿的发心。

其实有时她会害怕这个孩子，她很聪明，聪明到有几分妖异，她手底下有着各种各样妖异的法宝，确实，不像人。

但珠珠小姐的话让这妖异怪象有个答案。

就像珠珠说的，虽然罕见，可在进化上，对于鸟儿来说，十个蛋，每个蛋都能孵出小鸟，十只幼雏，雄鸟不善捕猎，夫妻俩只能养活一个，这一只独苗太笨了，从巢里摔出去死掉，今年白干；倘若十个蛋，只有一颗蛋能孵出小鸟，但两只雌鸟拉扯一只小鸟绰绰有余，外加这只小鸟是个聪明的小鸟，不会被天敌抓走，不会被蛇偷吃，也不会自己傻了吧唧的从巢里摔出去，更容易把基因传递下去，所以，鸟儿会选择这么做。

不然，也没有别的解释了。

她不相信那个人命里有一个这么聪明的孩子。

“你亲太太，”她低声说，“是西域来的胡姬。”她压低了声，“眼睛是灰色的。”她捧了捧女儿的脸，“大太太命里无女，便将她们养于膝下。”

如今她再叫不出来那声母亲与阿姨。

“只是，”她自嘲的笑笑，“也没什么区别吧，一个个，都想我死。”她茫然的望着灯，坐在一边，“确实，是我做的孽，我确实该死，真该死……我只是不想生他的孩子，都把我当什么了，一个肚子吗？”

云菩把今天份的药倒出来，和安慰发疯的竹庭相比，吃药简直算美差了。

竹庭新的一轮发疯，新的一轮哭泣，新的一轮寻死觅活，不管她惊奇的发现了什么，最终的结局都是，解了衣服系带，在屋里寻找梁。

还好钺国的房子梁挑的高，她就算站在桌子上也够不到。

在屋里转悠的竹庭还会问她，“你在吃什么？”

“没吃什么。”她又把瓶瓶罐罐收起来。

还好琪琪格回来了，“我不要去小孩桌。”

琪琪格抱怨道，“我讨厌小孩。”

她真的很倒霉，在十岁算大人的时候她是小孩，等她到了十岁，一下子，大家觉得二十四岁才算大人。

她就一直坐在小孩桌，吃一些乱七八糟给小孩吃的边角料。

“有没有给我带好吃的？”她抱住小茉。

“带了带了，”小茉变戏法似的拿出来七层八角盒，从里面端出来饭菜，“好吃的我都拿了回来。”随后招呼道，“你们要不要尝尝？”

“我不要。”元初义正言辞。

但可恨的郑瑚说，“好啊。”然后一屁股坐下。

“喂。”她也跟着拿起筷子。

“没事的。”云菩看锦书站在门口，探头探脑却不敢过去，她顺手推了一把，“不要怕生。”

安排完小孩的夜宵，她去沐浴洗漱，回来发现，绝了，只要该死的绵绵在，她就丢东西。

这次没了一根手链。

她看了看绵绵。

绵绵觉察到她的视线，眨巴眨巴仅剩的那只眼睛，可怜的看着她。

到底是不值钱的东西。

而且她害怕管绵绵讨要，绵绵又跟她说瘪话。

她很怕那种场合，更不擅长应对瘪话，摇摇头，冲绵绵笑笑，把其他首饰丢在抽屉里，上了锁。

这时走了好几圈的竹庭终于认识到这屋子没有她能够得着的梁，又放弃了今日份的寻死觅活，悄悄走过来跟她说，“能不能出来一下。”

她跟竹庭去了书房。

竹庭悄悄地从袖子里拿出一朵骨头雕的小花，“金墨说，她们没有缘分，所以就留给我了。”

“你居然没有扔掉。”云菩也是稀奇。

她还以为任何与温尔都有关的东西，竹庭都砸烂了丢出去。

“对。”竹庭捉起她的手。

“别。”她将手抽回来。

她大概明白竹庭要做什么了，也大概猜到了为何竹庭对瑞国公主的遗骸那般执着，到现在都不肯让她这个可怜的阿姨入土为安——至今竹庭都随身带着瑞国公主的骨灰。

“我就这只手还能用。”她故意可怜巴巴的说，“给我留一个吃饭的手吧。”随后起身，就在这刹那，她抬手扫过蜡烛，又趁竹庭不备抹过那朵骨花。

要是竹庭误以为她是瑞国公主的骨血，那对她的态度会出现细微的变化。

一个听话的，愿意替她做些事情的卫氏公主能让许多事情都变简单。

诚如纪鸯所言，她现在每打一场仗，成本都很高。

只是如今，她从其他皇族那里得到的财富勉强维持着开销，但仗不可能一直都打，休生养息的年景，她需要用别的办法弄钱。

江南的丝绸，闽越的茶，赣南的瓷器，搭配上适当的运作，那就是天价——她不介意像废物凡尔赛人那样，重塑一下皇室奢靡典范的模样。

前提是老百姓在织布，在干活，而不是忙着高举义旗，此起彼伏的造反。

百余年的统治，足以让老百姓忘记前朝，只记得终结节度使之乱，一统十国割据的陈国卫氏，她们对卫家有着特殊的情感，毕竟是卫氏和纪后让她们告别了人吃人的光景，摇身一变有都是客客气气的体面人。

她拿了根针，过了火，刺破指尖，搭配上她认为有点夸张的惊愕神情。

浸骨法是最不准的，骨头酥松多孔，放久了，谁的血都能渗进去，只要一层蜡，就会变成，谁的血都渗不进去。

竹庭神情古怪，一会儿哭一会儿笑，倏然猛的捂住嘴，紧紧抱住她，大口大口的喘气。

就在这节骨眼，素言进来了。

她抬手把那朵花扔进了炉子里，把竹庭往屋里一推，叫琪琪格照看着，又回来，“什么事？”

“我想带几个医生走。”素言抿着唇，“我去了断柳在溪。”

“了断和医生，听起来是毫不相干的两个词。”茉奇雅凝视着她。

“我想让她变成孤家寡人。”素言握紧手，“不妨收买人心。”

茉奇雅的目光很静，似是看穿了这一切，或许她并不在乎柳在溪的命运，良久，她点了头。

“臣，遵命。”素言松开手，出来后低头看了眼，掌心上的手指印微微发着白。

在枪与炮的面前，任何抵抗都不过是困兽之斗。

不需要任何战技，也不需要任何计谋，只需要一点点的思考，些许对陷阱的辨认，自从有了这些东西，世上的一切都简单化了，变成找到，捉住。

她叫人给柳在溪上了茶，还有点心。

或许礼遇比威胁更伤人。

柳在溪见到她的时候脸上只剩下冷笑，“为何不杀我？”

“为何要杀你？”

“你以为我会给她做走狗吗？”柳在溪冷哼了声。

素言也只是从怀里掏出册子，将军纪条目放在柳在溪面前，“这么多年，你都忘记了吗？我们从来都和他们不一样。”

册子里每页纸写的是什么，她能倒背如流，想来柳在溪也从未忘却。

即便是在钺国，柳在溪麾下女兵们执行的，也仍是这一套律例，如何赈粮，如何安置流民，如何安置愿意归顺的俘虏，如何处理不愿意归顺的俘虏，如何禁止扰民。

“我是走狗，那你是什么？”她回敬道，“我至少知道我追随的是一个人，你追随的又是什么玩意，发疯的兽，吃民脂民膏的鲸，在我们眼里，你是和我们一样的人，在他们眼里，你心里清楚，他们怎么看待你。”

柳在溪盯着外边。

医生来来回回，穿梭不息，这里没有百姓，没有观众，这并非作态——作态也要给人看。

“我们也该有个了断了。”素言袖手对着柳在溪，“你为信国效力了十三年，按规矩，十五个月的月俸，十一万五千三百两白银，从此我们桥归桥，路归路，但同样，你不可效力于除信国外的任何国家。”

柳在溪觉得好笑，她笑出声，“你们辱/我至此，像围杀猎物一般围杀我，居然指望几两碎银，自此相抵。”

“围杀是对敌方大将最高的尊重。”素言将柳在溪曾说过的话原路奉还，“至于其他，”她递过去一封信，“钺国主曾下令，败将族诛，守城者连坐，至于家眷及你手下的女兵，充入教坊，是为官伎。”

她猜那个老头还不至于昏聩到真这么做，他早就写了这封信，最后一刻克制住了自己，没有做出蠢事。

但，写了，总归是写了。

她看着柳在溪握着信的手背青筋暴起。

须臾，柳在溪撕碎了那封信，“你们可真有意思，一会儿杀，一会儿不杀。”

“我们也有我们所信奉的大义，你可以不信，但只要你是个女人，你就应该保持沉默，让开，不要挡我们的道，”素言道，“阻挡我们，你就是天下的罪人，我们要的是所有女子，活得像个人，我们从来都不是滥杀无辜之辈，你若接受这份处理，你的士兵可以保命，你的城会有一个新的开始，你的百姓从此可以读书，科举，经商，不再像牲畜一样，只能延绵子息。”她声音转冷，“你不同意，或此刻同意，随后毁约，我们会让你死得体面，我或者延龄，都不会从中斡旋，茉奇雅要你的人头，我们就给她你的人头。”

柳在溪认真的看着她，“这些冠冕堂皇的话说久了，你们自己也都信了。”

“有没有可能，从始至终，这就是我们目的。”素言没有回避她的视线，“我们心中的道义。”

柳在溪理过袖口，“这是她的意思，还是你们俩的意思？”

“这不重要。”素言递过去一个盒子，“这是凭证，她们会放你们走。”

柳在溪打开盒，里面躺着一条翡翠镶成绿叶手链，甚至在夜里都熠熠生辉，她捻起那根手链，只见背面刻着小字——妾暹罗国主明氏，叩问吾皇圣安。

“如今，她真是风光。”她将手链放回盒子，推给素言，“我要见她。”

“你以什么身份见她？”素言心底一惊，面上不显。

“我要和她武决。”柳在溪淡淡道，“既然要用军中的方法解决，那我们就按上殿的规矩，我若败了，愿赌服输，自此所有的事我都不再过问，不愿意，也有一个简单的办法，杀了我。”

“你娘呢？”素言劝道，“你总归也要为她着想。”

“你们不会为难她。”柳在溪笑起来，“是你们要按规矩办，这是我唯一能接受的规矩。”