谢怀江正在议事，四五个幕僚围在案前。秦砚修进来的时候，谢怀江只掀起眼皮，没把他当回事。

“你先下去，回头再说。”谢怀江摆了摆手，像打发一条狗。

秦砚修没动，只低低说了声，“侯爷确定要我回去吗？我可是为了林大人的案子......”

谢怀江脸上表情瞬间僵住，“都下去。”

幕僚们面面相觑，鱼贯退了出去。书房的门合上，屋里只剩下两个人。

谢怀江靠在椅背上，终于正眼看他了，“你要什么？”

“求个平安符。”

谢怀江冷笑一声，“你不作死，本侯便不会杀你。”

“侯爷误会了，这平安符不是给我自己求的。”

谢怀江的眼神冷了三分，“你以为你是个什么东西，敢跟本侯谈条件？”

“侯爷，林霄的案子是我做实的，当初的证据全在我手里，”秦砚修往前迈了一步，他听见自己的声音在书房里回荡，忽然觉得陌生，“我若交出去，林霄便能翻案，您也活不成，您说我敢还是不敢？”

谢怀江表面仍维持着平静，可眼底分明怒气翻涌，“秦砚修，念及你父亲救过本侯的命，你秦家才有机会攀附侯府。你母亲望子成龙，不知求了我多少次，本侯当你是个聪明人，才给了你机会去扬城办差......”

“我是聪明人，”秦砚修打断了他，“所以我才知道，侯爷舍不得杀我。”

谢怀江乜着眼，“你凭什么觉得本侯舍不得？”

“我平生没什么爱好，被家母压着学写字，索性字还过得去，”秦砚修笑意浮在嘴角，“我实在太喜欢扬城，来之前写了些那里的回忆。要是今儿出不了这个门，那些字大概会有人替我送出去给御史台的大人们赏鉴，只怕到时候......侯爷的爵位，朝堂上这么多年攒下来的地位，就全完了。”

谢怀江的手指停了。

屋内安静得只能听见风声。

秦砚修听见自己的心跳，一下一下，撞着肋骨。他攥了攥袖中的手，掌心是湿的。

昨夜水灌进耳朵，世界也是这么安静。他什么都听不见，只知道不能让她死。

今天他站在这里，心里想的是，不能白来。

“你到底要什么。”谢怀江一字一字从牙缝里挤出。

“立刻下令，不准再追林秦素。”

谢怀江不可置信地看着他，嘴角含了几分讥讽，“秦砚修，你费这么大劲，赌这么大一把，就为了一个女人？”

“可你拿这事来威胁本侯，”他端起案上的茶盏，低头吹了吹浮叶，“总得给本侯一个交代。本侯放过了林秦素，你拿什么来换？”

“我的口供还不够吗？”

“鱼死网破，本侯不喜欢，但皆大欢喜，本侯喜欢，”谢怀江啜了口茶，慢条斯理地说道，“你娶了我的女儿，就成了谢家人，可以继续替本侯办事，本侯保你荣华富贵。”

他抬起眼，看着秦砚修，嘴角挂着一抹和善的笑，“如何？”

一切都如所料，秦砚修今天来，本来就不是来赢的。

“可侯爷，”他说，“栖霜小姐如今不在京里。”

谢怀江把茶盏搁回案上嘴角那抹笑没有变，可眼底的光沉了下去。

“她在哪儿，本侯也一直知道，只是一直没去收这张网罢了，”他停了一下，“如今亲事都定了，本侯有的是法子让她回来，你等着就是。”

“好，”他拱手开口，“全凭侯爷做主。”

谢怀江满意地啜了口茶，“去吧，日子本侯会......”

“但侯爷记着一件事。”

谢怀江的话被打断，眉头皱了起来。

秦砚修站在书房中间，日光照在他脸上，明暗交错。

“侯爷放过了林秦素，我娶了栖霜小姐，从前的事一笔勾销，”他看着谢怀江的眼睛，“可侯爷若有朝一日反悔，想动她一根手指头，那些口供，我照样会送出去。”

谢怀江目不转睛盯着秦砚修，眼里的笑意一寸一寸地收了回去，书房里安静得只能听见他压抑的呼吸声。

“滚。”

秦砚修退了出去。

走到门外，他扶着廊柱站了一会儿。廊柱上的朱漆被日头晒得温热，手掌贴上去，掌心一片滑腻的暖。

他松开柱子，慢慢走下台阶。出了大门，他回头看了一眼，高悬的匾额，御笔亲题，金漆描得又厚又亮，日头照上去，晃得人睁不开眼。

他眯起眼睛，忽然想到，也许下次再来，他就不姓秦了。

可谢栖霜会甘心做谢家的棋子吗？他这么想着，嘴角动了一下，没笑出来。

他也不甘心。