“是！”暗卫哽咽着颔首，喉间滚动着浓重的悲恸，缓缓道出原委，“属下等五十人奉主上之命护送东王妃前往北齐，一路步步为营，小心翼翼避开数波不明势力的截杀阻拦，好不容易才踏入北齐境内，抵达天山脚下。可天山之巅的雪莲花，生于万丈悬崖之上，那峭壁光滑如镜，四周尽是皑皑白雪，寒风如刀割般呼啸，稍有不慎便会坠入无底深渊。东王妃性子执拗，执意要亲自攀崖采摘，说雪莲花形态多变，属下们未必能精准辨识。属下们百般劝阻无果，只能在悬崖下布下层层防护，眼睁睁看着东王妃系着绳索，一步步向上攀爬。”
暗卫的声音里浸满了无尽的悔恨：“就在东王妃成功摘得雪莲花的刹那，一群黑衣人突然从雪地中杀出！他们武功卓绝，出手狠辣，招招致命，显然是早有预谋。那些人的目标极其明确，既要借东王妃之手夺得雪莲花，更要取她性命！弟兄们当即拼死抵抗，奈何对方攻势太猛，我等死伤惨重，转瞬便只剩寥寥数人。黑衣人紧追不舍，将我们围困在天山脚下整整数日。逃亡途中，东王妃的手掌不慎被沿途的绿鬼草尖刺划破。她本就因攀崖采摘雪莲花寒气入体，如今再中绿鬼草之毒，寒气郁结于心脉，又身处绝境无法寻得药物及时救治……”
暗卫的声音愈发嘶哑，泪水混着脸上的血污滚落，砸在尘土里：“待黑衣人终于撤离后，东王妃的寒气已深入心肺，她自知大限将至，便强撑着最后一口气写下这两封书信，嘱咐属下将她的遗体火化后送回南楚，以免遗体再遭黑衣人觊觎，还再三叮嘱，这雪莲花务必亲手交到西王妃手中。”
话音落，暗卫再次重重叩首，额头磕得鲜血直流：“属下无能，没能护住东王妃，求主上降罪！”
“绿鬼草仅生于极寒之地，毒性霸道至极，一旦划破肌肤，便会导致血液凝滞，加剧寒症。寻常人不慎中招尚且需要即刻医治，更何况雪姐姐本就体内积寒，又被围困多日，寒热交攻之下，根本无力回天。”寒凌瑶听完，眼眶通红，声音带着难掩的悲戚。
慕容泽僵立在原地，周身散发着令人窒息的低气压，眼底的惊怒早已被滔天的恨意与无尽的悲痛吞噬。
他颤抖着手，从包袱里取出风涟雪写给自己的那封信，信纸质地柔软，指尖触之却带着刺骨的寒凉，仿佛还残留着天山的风雪，以及那个女子最后的温度。
他缓缓拆开信封，里面的字迹娟秀清丽，却因书写仓促而带着几分颤抖，部分字迹还被泪水晕染得模糊不清：
“师兄亲启：
师兄见到此信时，小雪已魂归天地。此行前往北齐采摘雪莲花，是我自愿为之，师兄不必为我伤心自责。只是此生未能亲眼见到师兄实现心中抱负，未能帮师兄炼化解药，未能陪伴申儿长大成人，便是小雪最大的遗憾。雪莲花已托人送回，师兄可将其交予公主炼化。至于申儿，他年幼无辜，望师兄日后能护他平安长大。小雪惟愿师兄早日成就大业，身体安康。
小雪绝笔。”
慕容泽逐字逐句地看着信上的文字，过往与风涟雪相处的点滴瞬间涌上心头……
悔恨与悲痛交织在一起，如同一把钝刀，反复切割着他的心脏，几乎要将他彻底吞噬。
她深吸一口气，强压下翻涌的情绪，将另一封写给寒凌瑶的信递到身侧，声音沙哑得不成样子：“打开看看，这是小雪给你的。”
寒凌瑶接过信，指尖轻轻摩挲着信封，随后缓缓拆开。信上的字迹依旧温婉，却多了几分沉甸甸的恳切：
“凌瑶妹妹亲启：
我与妹妹相识虽短，却深知妹妹聪慧善良，通透真诚，是值得信赖之人。妹妹见到此信时，姐姐已然身故。念及往日情谊，姐姐有两件事托付于你。其一，王爷身处高位，身不由己，性情外冷内热，看似坚硬如铁，实则背负了太多常人难以想象的压力与苦楚。望妹妹日后能多些体谅与包容，伴他走过风雨飘摇的岁月。其二，申儿年幼，懵懂无知，往后还需仰仗妹妹多加照拂，护他周全。
想必雪莲花已送至妹妹手中，还望妹妹尽力一试。姐姐在百草园中收藏了这些年搜集的珍稀药材，如今也尽数托付给妹妹。
小雪绝笔。”
“她在信里……说了些什么？”慕容泽的目光依旧落在手中的信纸上，声音低沉地问道。
“她叫我……好好照顾申儿，也好好陪着你。”寒凌瑶收起信，红着眼眶说道，语气里满是唏嘘。
慕容泽紧紧攥着手中的信纸，指节因用力而泛白，纸张被捏得褶皱不堪，几乎要被他生生捏碎。她缓缓转头，看向那个紫檀木盒子，伸手将其打开，里面装着一捧洁白的骨灰。而包袱的角落，还静静躺着一朵干枯却依旧保持着完整形态的雪莲花，花瓣边缘似乎还残留着淡淡的寒气，以及几不可察的暗红血迹。
“小雪……”慕容泽轻声唤着这个名字，声音沙哑得如同被砂纸打磨过，一滴滚烫的泪水落在雪莲花上，瞬间化开，晕开一小片水渍，“是本王害了你……若不是为本王寻这雪莲花，你便不会……不会落得如此下场……”
无尽的自责与悔恨如潮水般涌上心头，她猛地攥紧拳头，指缝间渗出血丝。“查！给本王彻查到底！”慕容泽的声音骤然拔高，带着令人胆寒的嗜血戾气，“不管幕后黑手是谁，不管牵扯到哪方势力，本王都要他血债血偿！以命抵命！”
“是！”石晨与暗卫齐声应道，神色凝重，不敢有丝毫怠慢，当即转身去安排查案事宜。
慕容泽小心翼翼地将书信叠好收起，又将紫檀木骨灰盒紧紧抱在怀中，仿佛这样就能感受到风涟雪最后的余温。
她心中清楚，小雪的死绝不是意外，这背后必然隐藏着一个巨大的阴谋，而这阴谋的矛头，或许正是指向她自己。
片刻后，慕容泽缓缓整理了一下衣袍，抹去脸上的泪痕，努力让自己的神色看起来平静一些。
可眼底深处那未散的悲痛与浓烈的戾气，却如同蛰伏的猛兽，已然准备悄然出击。
“速回京都，按王妃之礼，厚葬东王妃。”她沉声下令，声音里听不出太多情绪，却带着不容置疑的威严。
队伍重新启程，原本的轻松氛围早已荡然无存，只剩下沉重的死寂。马车缓缓前行，慕容泽坐在车内，始终将骨灰盒抱在怀中，双目紧闭，周身的寒气几乎要将车厢冻结。寒凌瑶坐在他身侧，看着他苍白的侧脸和紧抿的唇角，终究是没有多说什么，只是默默递过一杯温热的茶水，眼底满是担忧。