“你给我起来！”李佑气得脸色发青，“不嫌丢人吗？”
干打雷不下雨的墨翼见他二哥脸都气青了，赶紧见好就收，鹌鹑似的从地上爬起来，坐到看上去最好欺负的路云丹身侧。
“好啦，吃东西吧，忙一宿，也饿了。”刘湘率先拿起筷子，给李佑夹了块萝卜糕，“吃这个，通气的。”
“叫湘君见笑。”云觞沉着脸，亲自起身为她盛了碗莲子红豆沙，“这小子是我七表婶家的老来子，打小娇生惯养，没得一点规矩……”
作为七表婶最疼爱的老来子，墨翼的受宠程度不亚于小公主悦悦，只因当年与老母亲绊了几句嘴，被说了句“资质平平”，便愤然离家，发誓不出人头地叫她刮目相看，就绝不还家。
“我真傻，真的。”
想到年少不知天高地厚的自己，墨翼悲从中来，转为食欲，横扫了桌面上几乎所有的干蒸烧麦和水晶虾球。
“区区脸面，也配叫爷承受千载折磨！”
他边吃边骂，越想越觉得委屈，假戏真做地落下两滴大金豆子。
“哭什么哭！”李佑沉下脸，敲了敲筷子，“路是你自己选的。”
“我哪儿想到那破地方那么癫啊！”墨翼撞着胆子杠了一句，又怂兮兮地低下头，小声叨咕，“早知道打死都不出天魔垣了。”
“你就是欠收拾。”云觞憋着笑，同刘湘解释，“这小子倒霉透顶，进的那个小世界特别疯癫。”
“对呀，有拎不清的爹，苦情的妈，变态的大哥和脑残的二哥……二哥我可没说你，我说那边的呢。”墨翼急忙解释，生怕被李佑借着误会揍他一顿。
“少废话，我又不傻。”李佑终于夹起刘湘夹给他的萝卜糕，小小咬上一口，眼睛倏地一亮，赞许地冲路云丹点点头，“你这萝卜糕做得很好，味儿很正。”
路云丹吃着半截，抬头表现出受宠若惊的神情：“真的吗？喜欢的话厨房还有。”
“确实好吃，没想到你还有这份手艺。”刘湘也对路云丹的厨艺大加赞赏，“只做饲养员太屈才了，以后也负责四重天的后勤吧。”
“好呀。”云觞抢在路云丹开口前玩笑般地询问，“不过湘君，升官是不是也要涨工钱啦？他脸皮薄，怕是不好意思讨要。”
“有什么不好意思的，干得多，拿得自然也多。”刘湘嘴角微微上翘，看向路云丹的眼神充满揶揄，“回头把岗位定级薪资表发给你，专员升主管，年终绩效再提百分之十。”
路云丹礼貌微笑，正想说几句客套话感谢领导栽培，就被一声狗叫似的惊呼截了胡。
墨翼惊惧地撇了他一眼，旋即将目光转到李佑与云觞脸上，徘徊许久，终于鼓足勇气磕磕巴巴地张口：“你们……都被诏安啦？”
李佑和云觞被他看似懵懂实则试探的话气笑了。
“长心眼了。”李佑嘴角上挑，对云觞叹了口气，“可惜不多。”
云觞捏了捏鼻梁，无奈发愁：“怎么还和小时候一样虎不拉几？这……以后可怎么办呐！”
刘湘这时清了清嗓子，笑着说：“还能怎么办，好吃好喝养着呗。四重天足够大，别说他，就是你们全族都来，我也养得起。”
此话一出，云觞隐晦地觑了眼目无波澜的二哥，下意识握紧身畔那只微凉的手。
路云丹从她微颤的指尖推断出她心中的极度不安，也跟着惊惧起来，但很快，他便控制住所有负面情绪，回应她一如既往的坚定支持。
“得了吧，四重天不养闲神。”李佑不动声色地笑笑，四两拨千斤地绕开这个话题，“你别瞧他看着威猛，实际没多大本事，叫他干活儿能不拖后腿就是万幸……当然，你要实在想叫他去四重天干活，不如放在进宝身边，他虽不如招财机灵，但胜在有些力气，平日里跑跑腿、动动手，总好过那群不听话的黄巾力士。”
说罢，他一个眼刀，吓得墨翼赶紧放下手里吃食，嬉皮笑脸地应声附和，而后又装傻充愣，岔开了话题。
刘湘见状，暗道心急吃不了热豆腐，于是从善如流地不再提收编天魔之事。
云觞似是想说点什么，才张嘴，被李佑塞了一筷子豉汁蒸凤爪，只好将到嘴边的话又咽了回去。
***
吃过早饭，一行人转进沧澜镯秘境。
李佑特意走得慢些，拽了下刘湘的袖子。
刘湘稍作停顿，却没回头看他。
“我说过，我的命是你的，你让我做什么都行。”
李佑压低声音，满脸为难。
“可他们不行……我所做的一切，就是想叫他们也能获得尊严和自由，而非……”
“而非什么？”刘湘倏地回头，语气咄咄逼人。
“而非从一个牢笼进入另一个牢笼。”
“你说我是牢笼？！”
刘湘眼中闪烁起湿润的光，不知是委屈还是气愤。
“不，我不是这个意思，我……”李佑急赤白脸地想解释，却怎么都不肯说出其中缘由。
刘湘抱着肩，看他满脸凄苦不像装的，不由得皱紧眉头，不耐地摆了摆手：“行啦，不想说就别说，我又不会逼你！”
说着，她重重叹了口气：“日久见人心，以后慢慢处吧。”
“对不起，我不是……”李佑眼周通红，声音急促而哽咽，“你不是我的牢笼，从来都不是！”
这话说得极其别扭，却叫刘湘咂摸出了许多别样滋味。
“不是就不是，哭什么。”她拿出一方手帕递给他，同时牵起他冰凉发抖的手掌，用力握了握，以示安抚，“谁不想要自由和尊严，可那是血与火淬炼出来的奢侈品，想要得到，就必须付出极大的代价……”
“以身为棋，以命入局，这代价还够不么？”李佑清澈的大眼睛里难得流露出一抹挥之不去的阴霾。
闻听此言，刘湘怔了一瞬，惊诧道：“你是说，你是那个‘代价’？”