挖了一会儿，有人直起腰擦汗，略带担忧，小声道：“也不知道家里娃娃怎么样了……”

不远处的蓝巧听见了，朗声笑道：“放心挖你的沟！两位阿妪在看着呢，一堆小娃娃都在，有什么不放心的！咱们这儿多挖一尺，秧苗就多一分指望，娃娃们下半年碗里才能有饭！”

日头渐渐西斜，寒气随着暮色漫上来。

秧田旁，最后一条引水沟终于挖通。浑浊的河水顺着新开的沟渠哗哗流入秧田，水面一寸寸上涨，渐渐淹过嫩绿的秧苗大半截。一群人站在田埂上，看着在深水中微微摇曳的秧苗，终于松了口气。

“成了！”赵武抹了把脸上的泥水，咧嘴笑了。

徐然长出一口气，跳出河滩，洗干净手，走去顾琮那块荒地边。

一天过去，这块巴掌大的地只被翻了一半，除掉的草倒是堆了一小撮，整整齐齐摆放在地头。

徐然看着“泾渭分明”的一垄松土和依旧茂盛的杂草，沉默半晌，“……你在干什么？”

顾琮捏着刚挖出的一根极细的草须，站起身，掸了掸，放在草堆上，“斩草除根。”

徐然环顾这番“精耕细作”，不想说话，叹口气，“所有人都来挖沟了，大灶没烧饭，走吧，去我家吃饭。”

“吃什么？为什么去你家？”经过孙家的事，顾琮对此类话术颇有防备。

徐然无奈，这家伙这时候讲究起“无功不受禄”了，想了想，说：“吃什么取决于你干的活怎么样。快点，把你的活计细细讲来。”

说完找了块石头并膝坐下，单手托腮，听顾琮讲解他的劳动成果。

顾琮瞥了徐然一眼，拿起锄头，像模像样地摆出架势挖了一锄，蹲下身，伸出手掌，仔仔细细地量土坑的深度。坑深了些，又用锄头将旁边的土扒去，然后伸出手掌示意徐然，“一掌深。”

随后拿起钉耙，一点点笔直地打松翻起的土疙瘩，然后伸出手指，“两指宽。”

最后指指整齐的草堆，每根草都被连根拔起，草根上丝丝缕缕的草须也没放过，都被一根根从土里挑了出来。

顾琮又拿起小铫，“斩草除根。”

徐然沉默。

“有何不对？”顾琮眉梢微挑。

没什么不对，评价为坐小孩那桌。

徐然张了张嘴，半晌，疲惫地挥挥手：“……对，走吧，该吃饭了。”

徐然领着顾琮往杜家小院走。暮色四合，炊烟袅袅，空气中飘着饭菜的香气。一路无话。

到家，徐然把顾琮往院中一丢：“等着。”转身钻进灶房和杜嫂一起忙活。

顾琮站在略显杂乱的院子里，有些无措。

角落堆柴的地方，探出个小脑袋，正是邦邦。他睁大眼，歪着头打量这个人。

顾琮蹲下身，朝邦邦招手：“小孩，你几岁了？”

邦邦眼珠一转，朝顾琮招招手，扒着柴堆，“你过来。”

顾琮失笑，走过去问：“有事？”

邦邦站到柴墩子上，抬手递给顾琮几根手指粗细的短棍：“你那么高，能帮我把这几根棍子掰开吗？”

“行啊，”顾琮接过这把木棍，伸手要拍邦邦的头，邦邦一扭身躲开了。

“那你先和我说说徐小谷，我就帮你掰开。”顾琮背起手，“她是你什么人？姐姐？姑姑？”

邦邦嗖地跑开：“你先帮我掰开，我再和你说。”

顾琮扬眉：“你先告诉我，我再帮你掰。”

“凭什么？你是不是不敢掰？”邦邦不满。

小小年纪就会激将法了。

顾琮轻笑：“凭棍子在我手里，凭你不会掰棍子。”

说完拿起两根，“咔嚓”一声折断，“你告诉我，我再慢慢帮你掰剩下的。”

邦邦盯着顾琮，上看下看，慢慢凑近：“她是我姑姑。还有呢，你都得掰了！”

顾琮又拿起一根：“你叫什么名字？你爹娘呢？祖父祖母呢？”

“我叫李绑，我娘在灶房呢，我爹早死了！”邦邦盯着棍子，“还有呢，快掰快掰，一会儿阿翁来了！”

“你姓李？”顾琮疑惑。

“哎呀！”邦邦抢过棍子扔在地上，咔咔两脚统统踩断。

“吱呀”一声，屋门开了，杜爷爷拄着拐杖走出来，“邦邦，你三日都没写字了。”

邦邦嗖地跑开：“阿翁，没有笔了，都被他踩断了，我明日再写吧。”边说边指顾琮。

顾琮：……

这小崽子！

杜爷爷笑道，从袖中拿出一根小木棍：“不妨事，我这儿有，慢慢写，把这三日的字都补上。还有，阿翁先前和你说过待客之道，你好好想想，顺道把这月学的字都写一遍。”

邦邦垂头丧气，接过木棍蹲到角落画圈圈。

杜爷爷看向顾琮，微微颔首。

顾琮整整衣袍，微微躬身：“老人家。”

杜爷爷慢慢走近：“你到寨里多日，我也听小谷提起过你，今日才得见。你……叫什么？”

顾琮颔首：“姓顾名琮。”

“哪个琮字？”

“后夔如为听，从此振琮琤[注1]。”

“老朽不曾闻此诗篇，”杜爷爷捋起胡须，“礼曾有云：苍璧礼天，黄琮礼地。可是此琮字？”

“正是！”顾琮眼睛微亮。

“琮者，外八方，象地之形；中虚圆，以应无穷，象地之德[注2]。好名字，令尊令堂为你取名时，必是寄寓深远。”杜爷爷笑道。

“谢阿翁夸赞。”顾琮躬身行礼，有些讶异，“阿翁您……是读书人？”

“读书人？”杜爷爷笑着摇头，“早年家中尚有余力时，确也读过几卷书，识得几个字，略知些圣贤道理罢了……也就止步于此了。”

“您……不曾科考？”顾琮疑惑。

“科考？”杜爷爷望向远处苍茫的暮色，“千山万水，世事艰辛。寻常人家，能读书识字已是不易。”

顾琮一时无言，瞥见角落写字的邦邦，转而问道：“您教邦邦识字，那…徐小谷她，也是您教导的吗？”

“小谷啊，”杜爷爷眼里泛起笑意，“小谷是看着长大的孩子，聪慧机敏，自有丘壑。许多事情，她看几遍，心里便有章程了。我不过提点几句，若说是先生，实在不敢当。”

顾琮心中微动，还想再问，灶房门“吱呀”一声开了。徐然端着一摞碗筷出来：“吃饭啦！”

小方桌摆在院中，杜嫂端出饭菜。一盆冒着热气的杂粮粥，一碟清炒萝卜缨，还有几个掺了野菜的窝头。

杜嫂让邦邦跟自己挤一条长凳，腾出位置给顾琮。邦邦乱扭身子，十分不情愿，被亲娘瞪了一眼，才瘪着嘴挪过去，路过顾琮身后还不忘“哼”了一声。

“没规矩！”杜嫂作势要拍他，徐然忙拦着：“吃饭呢吃饭呢。”顺手夹了一筷子炒得油亮的萝卜缨放到邦邦碗里。

顾琮瞥了徐然一眼。徐然只当没看见，低头专心喝粥。

食不言，顾琮啃着窝头，一碗粥很快就见了底。他瞥着碗底，捻着筷子犹豫——他中午就没吃饱，下午又干了半天重活，早已饥肠辘辘，可这家清贫，又都是老弱妇孺，他不想和他们抢吃食。

杜嫂瞅见，站起身，把锅里剩下的粥底全刮进他碗里，又拿起一个窝头塞过去：“累了一天，多吃点。”

顾琮推辞：“不必了……”

“吃嘛！”杜嫂不由分说，“总得填饱肚子！”

“……多谢。”顾琮垂下头。

徐然偷偷翻了个白眼，把最后一个窝头塞给邦邦，邦邦掰下一半，另一半给徐然，悄声说：“赶快吃，不然没了。”

徐然捂嘴偷笑，杜嫂瞪了邦邦一眼，又轻拍徐然的膝头。

饭后，徐然收拾碗筷。水声哗哗中，她终于忍不住低声吐槽：“嫂子，我教他打理秧田边那片荒地，一整天了，他就翻了一垄，还有一多半呢！照这个进度，收的粮没他吃的多。”

杜嫂正在擦灶台，笑道：“那下回不给他吃了？”

“我不是那意思嘛……”徐然嘟囔。

杜嫂接过她洗好的碗，擦干，“头回上门，总得让人吃饱啊。再说了，我看那孩子，眼神清正，不是偷奸耍滑的。他是个好的，慢慢来吧。”

窗外，夜色见浓，星子渐次亮起。风穿过院墙，带着片片寒意，发出呜呜轻响。