街道上积雪比几床棉被还厚，脚踩上去发出“嘎吱嘎吱”的清脆声响。

清道夫用石铲铲开路面上的积雪和坚冰，路面已经基本能够通行，但还是很滑，来来往往的牛车车轮上都绑着草绳和木条，也有衙役拎着小桶往路面上撒细沙，后面一个紧跟着用雄黄、艾蒿等药物熏街。

街边的小摊冒着袅袅热气。

孤月关的饺子扎实，白胖胖元宝模样，备上酱油、醋汁、香油，往小碟中一裹，散发着诱人的香气。

此时又来了一波官府的人，挨家挨户发放一下药物和御寒衣服。

江谨承和祁让坐在小摊上，周围全是歇脚的车夫，他们裹着厚厚的棉袄，戴着狗皮帽子，嘴里叼着旱烟，二人一身华丽的大氅，在人群中颇为惹眼。

其中一个领头的捕快走过来，上下扫了两眼，问他们：“外乡人？”

江谨承：“是。”

“路引呢？拿来我看看。”捕快伸手问。

祁让便从怀中取出路引递给了他。

见上面写着：京都大理寺下特察司甲六事，腊月初一至孤月关狄蒙县公办，途经桐鸾城、三道坡，往返期，限一个月内。

捕快挑了挑眉：“特察司的？”

“可你们的路引已经超出期限了。”

“兄弟，都是同仁，理解一下，今年这天气你又不是不知道。”江谨承说着，给捕快塞了锭银子。

“好吧。”捕快便没再说什么，只道，“看一下令牌。”

确认无误之后他才行礼说：“二位大人见谅，属下也是公事公办。”

“既然大人人已经到了，不如属下先带二位去见县令？”

祁让抬手说：“不必，我们人还没齐。”

“行，那属下先回县廨禀报一声。”话音落，他便转身。

但才走了七八步，捕快忽地顿住，似是想起了什么。

须臾，他猛地回身，步子迈得又急又轻，折回到二人面前，抬手拢住嘴，声音压得极低：“对了，二位大人在外面也得小心着些，最近寒疫闹得厉害，可别被传染喽。”

祁让眯着眼睛，点了点头。

果不出所料，这疫病迟早得来。

祁让：“疫病一事上报朝廷了吗？”

捕快：“报了，但前几日大雪封山，车马一时半会儿也进不来。”

“那些尸体作何处理？”

“大人放心，全都已经烧干净处置妥当。”

祁让想了想，没有要再问的，便摆手示意他可以走了，其余的可以等宋序和柳司珩到了之后再商讨也不迟。

话说这两人怎么这么慢？

“行，你去吧。”

“是。”

＊＊＊

“刚出锅的饺子来喽——”

摊主是个满脸褶子的阿婆，别看她背都驼了，嗓门可大，中气十足：“我家这饺子汤，那可是祛寒的娇耳汤，加了羊肉和祛寒草药，效果极好，客官趁热喝哈。”

江谨承有些犯乏，想都没想就端起碗喝了一口。

汤汁滑过舌根的瞬间，只感觉一股子霸道的苦味在味蕾炸开，差点没把他给呛着，江谨承不禁小声嘀咕：“我去，这怎么这么苦，好像跟我记忆里的味道不太一样了？”

“城中的药不多了，朝廷的物资又迟迟不到，把药熬进汤里能撑几天是几天呗。”

隔壁桌的人说完，阿婆对他使了个眼神叫他别多嘴。

“算了算了，这汤咱不喝了。”说着，江谨承用勺舀起一颗饺子沥干汤汁，小心翼翼地吹了吹，然后递到祁让面前，轻声道，“来，小心烫。”

祁让本能地想说“不用”，但瞥了瞥周围的人，似乎都在做自己的事，没人会在意他们，便低头轻轻咬了一口，羊肉茴香馅儿的，热乎乎的油汁在口中溢开。

祁让抬起头，对这味道有些惊喜。

居然一点羊肉的膻味都没有，只带着淡淡的茴香和花椒味，肉煮得刚好，不柴不烂。

江谨承笑着问：“好吃吧？”

“尚可，以前没怎么吃过这个馅儿。”

京都人都不怎么爱吃茴香，但茴香味道独特，大多数时候会加入捣碎的松脂和茯苓，磨成细粉用来刷牙。

倒是有一次宫中围猎，柳司珩偷偷带他翻山溜到了拢平城去玩儿，正遇上保长查户，二人又没带路引，给弄去大牢关了几天，知道身份后典狱长亲自来接人，带二人回自己家中喝了碗茴香蛋花汤。

许是饿了数日，那碗汤尤其好喝，只是后来也再没尝过那个味道。

回忆起此事，不免又想起母后刚走那两年。

那会儿陈皇后正得势，自己虽在东宫，却也处境艰难，司空宸依靠不了，柳青山更是泥菩萨过河，每日在朝堂跟那些老顽固周旋，哪有功夫顾及宫里。

唯一能说得上话的，也就柳司珩这个表哥了。

祁让心中颇觉百感交集。

“谨承，你说我是不是冲动了。”

“嗯？何出此言？”

“从小表哥就待我比亲兄弟还亲，常出入宫中，反倒与大表哥生分了……”

“若说母后那事，他大概也不是刻意隐瞒，我揪着不放反而矫情。”

江谨承心思没那么细腻，平日祁让也不会主动跟他谈起这些，更不会问他的想法。

这次多半是因为还跟江氏有关，祁让竟一口气说了这么多。