银霜的放归定在十一月的第一个周末，是天气极好的大晴天。

沈雪归天没亮就赶到动物园，看见银灰色的母豹正在运输笼里焦躁踱步。

它的左后腿还有些跛，但琥珀色的眼睛亮得惊人，盯着笼门外渐亮的天空。

“它应该知道今天要回家。”饲养员老周红着眼眶，“昨晚几乎没睡，一直在笼门边转悠。”

沈雪归检查完运输车辆的各项设备，在放归方案最后一页签了字。

文件传到保护区的王站长手里，王站长看着“同意放归”四个字，叹了口气：“希望这个决定是对的。”

车队在晨雾中驶向雪山。

沈雪归坐在第二辆车的副驾，膝盖上摊着银霜未来三个月的追踪计划。

后座上，次仁正在调试定位项圈：“电池续航两年，每天自动上传三次位置数据。如果项圈静止超过48小时，系统会自动报警。”

“希望用不上报警功能。”沈雪归说。

车子开进山谷时，风青已经在了。

她趴在高处的岩台上，看着那几辆越野车沿着盘山路蜿蜒而上。

她早就从沈雪归那里得知了银霜即将放归的消息。

所以她是特地来这儿等的。

运输笼打开时，白霜迟疑了几秒。

母豹先是探着鼻子嗅了嗅空气，然后才缓缓走出来。

晨光落在它银灰色的皮毛上，那些黑色的玫瑰斑纹在阳光下清晰分明。

白霜仰起头，发出一声长啸。

啸声在山谷间久久回荡，惊起一群雪雀。

风青站起身，喉咙里滚出回应的低鸣。

但没有立刻下去，因为她看见了沈雪归。

研究员小姐今天穿了件米白色的羽绒服，马尾扎得一丝不苟，正拿着平板电脑记录什么。

她站在人群边缘，和白霜保持着安全距离，但眼神专注，笔尖在屏幕上快速滑动。

风青的尾巴轻轻摆了摆。

然后她看见了别的东西。

在山谷另一侧的树林边缘，有反光一闪而过。

是相机镜头？

风青的耳朵瞬间转向那个方向，肌肉绷紧。

不，不对，有红点！

盗猎者！

他们竟然敢在保护区放归行动时出现。

风青的大脑飞速运转。

现在冲下去警告？

会惊扰到母亲，更危险的是可能让盗猎者狗急跳墙直接开枪。

银霜已经开始探索新环境了。

它谨慎地沿着溪流行走，时而停下嗅闻，时而仰头张望。

走出一段距离后，它转向朝着沈雪归所在的方向看了过来。

沈雪归抬起头。

一人一豹隔着几十米对视。

银霜的耳朵微微前倾，琥珀色的眼睛里没有敌意，有的是深沉的注视。

然后雪豹转身，一开始是走，后来越来越快，雪豹飞奔起来，步伐中满是轻快与愉悦，以更快的速度奔着山谷深处而去。

放归团队开始收拾设备。

沈雪归故意落在最后，她站在银霜刚才停留的地方，低头看着雪地上的爪印。

那爪印比月影的要小一些，左后肢的落点有些虚——是旧伤的影响。

风青在高处看着，心脏柔软地塌下去一小块。

女帝陛下呐，这辈子还是这么温柔。

风青转身，悄无声息地滑下岩台，朝着反光出现的方向开始潜行。

大猫的脚步轻盈如落雪，灰白色的皮毛在岩石间完美隐匿。

找到那三个人时，盗猎者们正在低声争吵。

“……现在动手就是找死！那么多保护区的人！”

“那母豹刚放归，警惕性最低。等他们人走了，我们跟上去……”

“跟个屁！没看见他们装了定位项圈？”

“项圈可以拆。”黑脸汉子吐了口唾沫，“死了的雪豹不用定位。”

风青的蓝眼睛在灌木后闪烁着危险的光。