所长松了口气：“好，那就小沈负责。散会。”

人群散去时，云倩坐在沈雪归旁边转笔扶额：“小师妹呀，你就是太老实。这种活儿谁都不想接，你倒好，主动往上凑。”

“我觉得有意义就好，谢谢师姐提醒。”沈雪归整理着会议记录，“ 而且……动物园有雪豹不是吗？”

云倩愣了下，随即笑出声：“懂了懂了，醉翁之意不在酒。行吧，需要帮忙就说。”

周末，沈雪归去了趟西宁动物园。

她没告诉任何人，一个人买了票，背着双肩包，像个普通游客一样走在园区里。

雪豹馆在园子深处，要穿过嘈杂的猴山、味道浓郁的马厩、孩子们尖叫的游乐区。

沈雪归走得很慢，口罩下的呼吸平稳，但握着背包带的手微微出汗。

然后她看见了它。

白霜——或者说“银霜”，正趴在仿岩山体的最高处。

午后的阳光透过玻璃顶棚洒下来，在银灰色的皮毛上流动着。

它闭着眼，长尾垂在岩石边缘。

沈雪归站在玻璃幕墙外，没有挤到前排拍照的游客中去。

她选了个侧面的位置，从背包里拿出笔记本和笔，开始记录：时间、光照强度、动物姿态、围观人数……

一个约莫五六岁的小男孩挣脱母亲的手，跑到玻璃前，用力拍打：“大猫！快起来！”

白霜的耳朵动了动，没有睁眼。

“宝宝别敲玻璃！”母亲急忙把孩子抱走。人群骚动了一会儿，又恢复平静。

沈雪归继续记录。

她注意到白霜虽然保持睡姿，但耳朵始终朝着声音来源的方向——动物本能的警觉即使在这个看似安全的环境里也没有消失。

写了三页观察笔记，沈雪归准备离开时，白霜却突然睁开了眼睛。

它缓缓转过头，目光扫过玻璃外的人群。

沈雪归站在原地，有那么一瞬间，她觉得白霜在看自己。

然后白霜站起身，慢慢走到水池边喝水。

它的动作从容，完全看不出腿脚不便，只有细看才能发现步伐的微小失衡。

沈雪归举起相机，拍了几张照片。

离开动物园前，她又在纪念品商店停留了一会儿。

货架上摆着各种雪豹玩偶，有的可爱夸张，有的粗糙简陋。她挑了最接近真实毛色的一款，付钱时店员笑着说：“ 您也喜欢银霜呀？它可是我们园的明星呢。”

“ 嗯。”沈雪归把玩偶装进背包。

回研究所的公交车上，沈雪归抱着背包，望着窗外飞逝的街景。

这时手机震动了一下，是保护站公众号的推送：

《月影活动轨迹更新：近期频繁出现在三号沟区域》。

点开，文章里没有照片，只有文字描述和GPS点位图。

沈雪归盯着那些坐标看了很久，直到公交车报站声响起。

三号沟——正是她下周野外考察的预定区域之一。

命运早已埋好伏笔，只等风雪再次来临，将两条本该平行的轨迹吹向同一片山脊。

与此同时，雪山深处，风青正面临着一场生死考验。

几天前，牧民家的监控拍下了一段画面。

一只藏狐循着岩羊幼崽猎物的气味摸到了石缝边，风青本在晒太阳，耳朵先于眼睛捕捉到异常。

她没发出声响，但豹的后腿肌肉暗自绷紧。

藏狐刚伸出爪子，风青扑出去，前掌按住了对方的脊背，蓝眼睛里褪去柔和，只剩猛兽的凶戾，耳尖贴向脑后，犬齿露出雪白的尖。

藏狐呜咽着挣开，夹着尾巴窜进了灌木丛，风青没追，站在原地舔了舔爪子，雪粒落在鼻尖上，打了个轻颤，风青转身又变回用长尾巴圈住前爪端坐的模样。

小小的插曲后，风青在山脊上多坐了一会儿。

夜幕降临时，雪山的温度依然会骤降至零下。

风青的豹掌踩在积雪上，留下浅浅的印子。

在一片背风的凹地停下。她低头嗅了嗅岩石缝隙——这里曾有狼群标记的气味，但已经淡了。

狼是雪豹在高原上少有的竞争对手，它们成群行动，擅长消耗战。

风青记得母亲白霜的警告：永远不要在开阔地带与狼群纠缠。

保护站的自动相机藏在松树枝桠间，凌晨时，它捕捉到风青的画面。

只见大猫猫走在前面，步伐放得很轻，银灰色的皮毛上沾着未化的雪粒。