两人一来一回、有问有答，耿洋试图从徐佑然的话中找出破绽，徐佑然应答得当、滴水不漏，一时间耿洋也找不到破绽。

“那本官能不能过去看看，本官也很好奇这桐柏山的石头到底有多特别。”说着，耿洋站了起来。

徐佑然也站起身来：“里面都是乱石、尘土和一些满身臭汗的苦力，别脏了大人的衣服。”

“不碍事，这些本官不在意。”说着，耿洋就要往山洞走去。

一旁的付甲再度拦住了他们的去路，大有“一夫当关万夫莫开”的架势。

“徐公子，你家这家丁好大的胆子。”耿洋面露不悦，不久前刚消下去的火气立马又窜了起来，“竟敢拦本官的路。”

徐佑然不由得苦笑，这付甲是顾辞留给周淮宁的人手，只听周淮宁的吩咐，他可使唤不动。

见徐佑然无动于衷，耿洋更为恼火：“给本官让开！”

他身边的衙役立即冲上前来，伸手就去推付甲，可推了几下对方都纹丝不动。衙役不得不抽出了刀，威胁道：“不让路的话，就别怪我们动手了。”

付甲毫无怯意，依然一副目中无人的样子。

“付甲，让耿大人过来吧。”不远处，一道清脆动听的声音响起，众人循声看去，看到周淮宁站在那间所谓的“挑选石头”的屋子前，笑吟吟地看着众人。

闻言，付甲退到了一旁，让开了一条路。

耿洋瞥了一眼已经退到一旁的付甲，不免心生狐疑，不明白为何眼前这壮汉会对那女子的话言听计从。举步往前，耿洋看到一个眉清目秀、面容姣好、举止端庄的姑娘站在屋子前，那姑娘披着一件湖蓝色的披风，手上拿着一只小巧精致的暖炉，如瀑般的青丝用一根墨绿色的带子绑在脑后，虽未施粉黛，却光彩夺目。

耿洋怔怔看着，丝毫没觉得自己这副痴呆的模样在旁人看来有多猥琐。

周淮宁微微蹙眉，忍着耿洋这令人不适的目光，将屋门推开，指了指满屋的石头：“大人，想看什么随意看。”

这耿洋身着官服，官服上蒙着一层绿气，可绿气之下隐隐有些蓝气，可见这官服之下穿着的衣服比这身官服要贵重。

耿洋痴痴盯着周淮宁看了许久，只觉得她皱眉的样子也很好看。直到身边人唤了一声“大人”，他才回过神来，转身进了屋内。

耿洋环顾四周，只见满屋堆放着形状各异、大小各异的黑色石头，屋子里还散落着一些工具，看着像是凿石头的东西，看起来并没有什么古怪之处。

耿洋失落地走出屋子，看到站在一起的周淮宁与徐佑然，只觉得二人郎才女貌，宛如一双壁人，心里的失落立即转为了不悦。

“徐公子，这位可是你的夫人？”耿洋问道，不自觉地有些咬牙切齿。

徐佑然微笑点头，算是默认了，看到耿洋这色眯眯的眼神，他就知道只有默认周淮宁是自己的妻子才有可能保护得了她。虽然耿洋只是区区一个知县，但是现官不如现管，更何况他们此刻还不能开罪他。

“既然如此，那徐公子就好好挖石头吧，若是有需要本官帮忙的地方，随时开口。”既然没有收获，耿洋只得带着衙役离开了。

离开之前，他还不依依舍地看了一眼周淮宁，那眼神着实令人不适。

待耿洋离开后不久，周淮宁才长吁一口气：“幸亏我把炼金的地方放在了溪边，光看这些石头看不出什么，不过不可掉以轻心，我感觉这个耿大人有点难缠。”

徐佑然点点头，心里想的却不是金矿的事，而是想到了远在福建路的汀州知州，想当初那位知州因贪图周淮宁的美色对周家出手，是周家散尽家财才保住了周淮宁，就怕这位耿大人和汀州知州一样......

周淮宁和徐佑然对耿洋的判断都没错，刚从桐柏山出来，耿洋的另一波人马就赶来与他汇合。这波人马比耿洋等人更早进入桐柏山，一早便潜伏在了山中。他们对耿洋的出现一定会更为警觉，如此一来便会放松对另一波人的警惕。

“大人，您猜得没错，他们挖的不是金矿就是银矿。”那波人中为首的一人说道，“我们找到了另外一处屋子，我看到他们将一些石头运到那间屋子，那屋子依水而建，屋里烧着火，还有烟囱，看样子像是冶炼之处。”

耿洋点点头，露出了得意的笑容：“好得很，简直好得很，待我想办法拿下这金矿，这破县令谁爱当谁当，老子要发财了。”

突然他又想到了什么，对身边人说道：“去查查那位徐公子的底细，看他那样子不像是寻常人家，就怕是我们开罪不起的。”