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灯下，睡不着的顾旷又在看信。

孟寥走后，他心乱如麻。不祥的预感并未因采取了行动而被安抚，却无故反扑得愈烈。

顾旷索性将那避之不及的几封信以毒攻毒地重新摆在眼前，逼着自己直面。这一面，还真让他面出了些新的东西：

“徐叔子”那两封信，从内容到格式，像一个模子里套出来的一般：一个门客突发急症，等他还是先上路……一个门客突然失踪，等他还是先上路……

他是急昏了头，先前怎么会连这点也看不出来？徐叔子何等繁缛的文风，何时变得这般简洁，如此雷同，简直像怕他不起疑心一般。

能细心模仿字迹的人，怎么会留下如此明显的破绽！

——怕他不起疑心？

顾旷一跃而起，险些扯碎了信笺：如此相似……连每行相同位置的字句都几乎一模一样，恶意维持着一种有意为之的工整。字里行间，仿佛浮起鬼魅的冷笑。

头脑嗡然，顾旷骤然喊道：“来人！——去把孟校尉追回来！”

守夜的卫兵立刻出现：“是，郎将。追去哪里？”

……孟寥已离开了两日。

顾郎将浑身一懈，颓然抵着额，半晌道：“不必去了。”

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晓行夜宿，轘辕关后，又途径鄂岭口。山坡渐缓，入了嵩南谷地。

山脚下，夕照落在道旁田垄。一只大黄狗穿过土路，领着一行安详收着翅膀的白鸭。

孟寥勒马等它们经过。他想起炊饼。也想起后院养的两只鸡，小芦和小南瓜。聿如走时，无法一并带走，留给了尤娘子。

他的聿如。他没有一刻不在想她。

一人一车的剪影，静止在落照里。

庄园离此地已不远，亟待解决的难题还在眼前。

山道曲折。一面垂着薜荔的山壁下，他偶然回首。隔着狭窄河谷，一座悬崖清拔秀逸。崖上的黄昏撞入眼帘，他无由地心头一荡。

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倾斜的崖顶映着晚霞，袅娜地升起一缕炊烟。

聿如正在小厨房做饭。

灶火烧得旺旺的，厨房里前所未有地明亮，连冰冷的石壁都被火光耀暖了些。

厨房里还有一篮菘菜，是后园里种的。她自己调料，尝味，放了豆腐和干野蕈，香香地做了一碗面，捧到桌前，坐下来趁热吃。

终于不再是冰冷的饼和冰冷的茶。热热的食物落了肚，整个人精神抖擞。

聿如满意地吃完面，洗了碗筷，这才从锅里盛出另一碗面，拿碗倒扣盖着，托盘盛着端出厨房，神清气爽地穿过回廊。

庭院里夕阳灿烂。一日的工夫，她拔了庭中半人多高的杂草，清理了墙头枯萎的藤蔓，架梯扫了屋顶的落叶，打扫了枯井旁杂草落叶，一庭阴云惨雾之气为之一廓。

她端着面，叩了叩静室的门，推开。

屋里，女冠坐在榻上，背靠着墙，刀子般的眼风扫过来，身上盖着半幅被衾被踢得乱七八糟。

聿如在榻旁坐下，放下食盘，替她把被衾掖好，这才打开面碗。

香气扑鼻，她挑起一筷子面，送到女冠唇边。

女冠闭了眼，恨恨扭过头。

聿如叹口气道：“你不要，我便自己吃了。我今天面做得不错。”

女冠喉间一动，仍闭目不看她。

聿如道：“我放开你，你自己吃，好不好？”说着将面放到一旁，仍拿碗盖了。自己从旁挽起一个早已收拾好的包袱背着，先去解她双手的绳索。

那原是女冠要捆她的。

昨夜虽然被吓个好歹，愤怒之中却反而分外激发出力气。孟寥没有白教她那些防身本事。

女冠霍然转过头，嘶声道：“你去哪？”

聿如低头解着绳索，耐心道：“我要走了。脚上的绳索，师父待会儿自己解罢，不难。”

女冠咬紧了牙，瞪着双眼，缓缓抬起下颏，扭曲的脸庞霎时间变得无比可怕：“你以为你逃得掉？”

她解开最后一道绳索，仰面一笑：“师父保重。”

待到女冠气急败坏地蹬开脚上的绳索追出门，却先在恍若隔世般的庭院不觉收住了脚步。

高墙仍是高墙，梧桐仍是梧桐。打扫一新之后，却竟有一种生机，沙沙流淌在秋天的晚风里。

女冠立在檐下，茫然仰起头。

慢慢走出观外，人已不见了踪影。暮色尽头，倾斜下坡的一片平芜，苍苍茫茫。