霜降过后，夜寒浓重。鸡笼已编好了，只等着两只金黄可爱鸡明天住进去。

院子的门已关好。用杨柳枝和盐洗漱过，厨房里烧着水，阿姊在准备明天的食材。怀之在外墙角洗脸。

真好。怀之欢快地泼起一捧清水。从前家里只有她和阿姊两个人的时候，打太阳落山起，一种隐约却赶不走的紧张恐惧就随着夜幕降临，天黑以后她们就不敢在院子里逗留。现在，快夜深了，她们还能从容淡定地这儿动动，那儿走走。阿兄在呢。

孟寥抱着蓬松暖和的被子和崭新被单从他的屋里走出来：“新被褥你们盖。”

怀之脸上还挂着水珠：“那就给是你备的，阿兄。”

“今天我躺过你们的被褥，包扎的时候。”

怀之不解道：“啊？那有什么要紧，阿兄你睡新的嘛。”

聿如没说什么，回屋利落地抱起旧被褥，对阿妹道：“阿姊去那边铺床，一会儿回来。”

“噢。”怀之擦干了脸，回到屋里，阿兄已给她们整整齐齐地铺好了床。她把细葛布挂回面巾架上，顿了一下：“阿兄，你也早些睡吧，我困了。”

一灯如豆，把她的影子放大了许多，印在墙上。新被子散发着好闻的阳光气味。阿兄走后，她坐下来，轻轻拍打着被子。

阿姊今夜大概留在东屋不回来了，她想。所以阿兄才要把更蓬松暖和的新被子让给她。

吃完午饭之后，阿兄阿姊就没有再单独相处过。两个人在院子里各自干着活儿，不再对话，却都同她说话，好像生怕她寂寞。可她看得出来，他们都很想很想再和对方待在一起。

一个人睡，还是太冷了。怀之闩上了门，解开发辫，吹熄油灯，钻进被衾里。

本以为要辗转反侧，可新被子太舒服，她很快睡着了。

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聿如细心拾掇好被褥，把枕头拍得蓬松些。

屋里静谧，点着一盏暖黄的油灯。寒风被关在门外。

身后木门吱呀一响。她下意识转头去看他。冷风灌进屋里，孟寥回身掩上门：“阿怀说要睡了。”

“我就回去。”聿如说。她在想着另一件事，一个下午她都在想和他说这件事：“孟郎，你不要去查那桩案子。”

她今天中午才知道他竟被调到了州府，而且很可能去当捕快。何爽之前一直瞒着她，或许他觉得多一事不如少一事。现在，要去直面那个怪物的也许就是她的孟寥了。聿如真后悔告诉了他黑甲将军的事：“我记错了，当时袭击我们的不是那个怪物，你不要去找它……”

灯光给她镀了一圈茸茸的光芒。孟寥走上前，从背后抱住心神不宁的爱人。她的脸颊冰凉得像蘑菇。“法曹自会安排人手。我有伤在身，他们不会让我办案。你放心。”

他会亲手替她抓到那个伤害过她的怪物。

聿如仍放不下心来：“到了州府，凡事不要逞强，只要保全自己，明白吗？”

“我知道。”他说。

“都是因为我。”她低声说，红了眼圈。孟寥没让她再说下去：“待在仪同府不如州府。我喜欢在洛阳城里巡街抓贼，不喜欢关在值房里抄一整天的文书。”

要是还安排他抄文书倒好了，聿如叹口气，那最安全不过，不用碰刀啊剑的。“我能替你抄，我喜欢写字。”

话音刚落，她想起自己好久没写字了。自从准备那份三十贯字据时，看见自己如今写的字还不如初开蒙的孩童，她就痛心得再也不愿碰笔墨。