“怎么回事？”

“听说是在和申屠家商议婚事的时候突然倒下了。”黄璃说这话的时候看了一眼周宛清。“具体的事情都是听她说的，作为族中姊妹，她陪在宛勤身边。她知道得更清楚。”

这回申屠家来是为下聘。又称纳征，夏青之前就能看到披着红妆的一个个箱子。周晚清作为周宛勤的同辈姊妹，按理说只陪到及笄礼就行。

“她怎么会在周小姐身边。”

“听说是宛勤让她去的。”

黄璃说到这里，也有几分疑惑。“也是她同我们说的。”

“当时你是在周小姐的房里？”夏青问。

“是。当时叔父同叔母在正厅议事，阿姐喊我去房里陪她。她说她无聊，一开始我们只是在阿姐床上说话。”

周晚清整个人看起来很紧张。“然后阿姐交给我一个锦囊。”

时间退回一些。

“阿姐，你喊我？”外面风中摇曳，喜气洋洋的铜鼓。还有一台台摆在门口的院子里。一切都给足了主家排面。周晚清从这些箱子，还有挂在院子里的灯笼里穿行而过。这里每一个见到的景致都让她心生羡慕。

她和自己这位阿姐不算很熟。

但这不是因为两家走动少的缘故，而是每次过去来到这里，这位阿姐总会有自己的事要做。府里的下人总是会一脸无奈地和她说，她家的小姐又出门了。自由的生活，有钱和权势的父亲。一切由着她的母亲，自己的这位阿姐在族里简直活成了传奇。

不少族中的姐妹和其他叔伯们总是会说，周家的这位小姐简直不成体统。但是周晚清却很羡慕，她的父母在这个宗族里不算是什么厉害的角色。就连官也都是这位伯父捐出来的，所幸像她们这样依附于周家的小角色并不是少数。在这样家族里长大的女儿，只有嫁人一条出路。

羡慕。

当然，也有过去几次能遇上。说上话的时候，那时候这位阿姐同她说起的，却是她一句都接不上的话。

“京城？我觉得京城还挺有意思的。但是论自由还得是汀州自由。我们汀州外有河，有林子。林子里面有小兔。京城没有，京城的商人也没有汀州多。”

周晚清没去过京城，甚至没有去过汀州外的河以及林子。

所以无论别人怎么说，她对她这位传奇的阿姐，永远只有羡慕的份。她就像一只自由的鸟，让周晚清觉得总有一天会飞向更远方。以至于直到听到父亲说，这样的阿姐订婚那天，她甚至都觉得自己是否听错。

“结亲的对象是京城的申屠家。”

申屠太尉的家族，当今圣上的表亲。

那是一个就算在京城也算得上豪门的家族，对周家来说也是一个极好的机会。且周晚清听说过那位要和阿姐结成姻缘的申屠大少爷。长相也是一表人才，放在汀州，不，甚至是整个京城都叫人艳羡。

周晚清也不例外。

顺风顺水的人生，真正不知生活疾苦的大小姐。和自己每日依着父母脸色生活，为自己的婚事焦虑的她相比，简直天差地别。

所以在听到她遇到了那次意外之时，周晚清也曾经幸灾乐祸过。但这样的幸灾乐祸却在看见阿姐本人之时，全部烟消云散。当年似乎要翱翔天地的鸟，充满自由和野心的眼眸，如今却只剩下苍白和死寂。

真是。

周晚清不知道怎么说，艳羡依旧，但更多的却是说不出的感觉。

所以在这次及笄之礼时，当他的父亲提出她要成为自己这位阿姐的赞者时，她甚至觉得有些开心。虽然她身上背负着要和阿姐打好关系的任务。但是及笄礼的阵仗和场合，让她觉得果然来一次不亏。

和这位阿姐相处的日子也比以往更长。

身为赞者肩负着重要的职责。也要陪在阿姐的身边，阿姐似乎对她这个族妹有些印象。同她说话的次数不少，这次也是一样。她以为自己只是陪阿姐聊天的。

房间里是和往日一样的屏风。

空气中弥漫着不知为何比外面更冷的空气。她的阿姐坐在床上，眼角带笑。

“你来了。”

周晚清垂手立在身边，旁边是为她张罗的彩云姑娘。她有些拘谨地在凳子上坐好，然后她的面前有人给她递了一个锦囊。

“这是什么？”

“这是一个结果。”周宛勤笑得很神秘。“他们想要的结果。”