京城，人群熙熙攘攘的长乐巷，是许多达官贵人的府邸所在地。也是封建阶级最汇集之地。

白府在长乐巷巷尾的位置，巷子对面便是一些商贾人家在京城置办的宅子。白知砚的父亲白如山好歹是当朝的礼部尚书，却住着长乐巷之中最偏僻的宅子，可见其廉洁。

白知砚的马车停在了白府门口，此时的她心中很是忐忑。她要面对的是这五年只在书信里交流的父母，兄长嫂子和姨母庶妹。

门房将马车停稳，就听到外面一个妇人的声音响起：“大小姐舟车劳顿，老妇特来迎接。”

白知砚打开门帘，才发现是一个深色衣着的嬷嬷。不知为何，心中竟是有些失落，她以为她的父母会在门口来接她。虽然她不知真的白知砚，可是那些书信于她而言是那样温暖，那些字字句句都透露出的关爱，她看得明明白白，自然也是从心中把他们当成了家人。

那嬷嬷扶着白知砚下马车，开口道：“老妇是跟在夫人身边的杜嬷嬷。依着规矩，小姐需得先去沐浴焚香，收拾妥帖后去正堂拜见大人与夫人。尚书大人和夫人一早便在正堂等着小姐了。”

而后白知砚被杜嬷嬷引至自己的院子，一座只有扬州那个小院一半大的院子。门匾上是白如山亲手书写的康宁苑。

看着有些局促的康宁苑，白知砚不得不感慨京城果然是天子脚下，寸土寸金。

待自己和苏婉儿收拾好后，已是过去了一个时辰。苏婉儿将一件正红色的苏绣织锦袄子给白知砚换上。

以往白知砚鲜少穿如此正式的衣裳，没想到潇洒恣意的她穿上后，显得整个人都端庄稳重了。

果然是人靠衣裳马靠鞍。

杜嬷嬷在前面缓缓的引路，每一步都走在官家女子该走的位置上，一整个规规矩矩。

而白知砚在扬州洒脱惯了，有几次都差点撞在杜嬷嬷身上。

杜嬷嬷慢慢发现白知砚是个健步如飞的性子，便也提快了自己的步伐。

也没走多久，白知砚就走到了正堂。

首先映入眼帘的是正堂正中端坐主位的就是白知砚的父亲白如山，他一袭深蓝色宽袍，腰背挺直如尺，整个人一动不动，充满了家主的威仪。

白如山身侧的女子身材纤细，双眼含笑，但视线与白知砚相对时，又立马拿起手中的帕子擦着眼泪。

白知砚看着自己的母亲杜素问，眼中也泛起酸涩。

“知砚给父亲，母亲问安。”白知砚跪地向着二人叩头。

白知砚的声音刚落，杜素问整个人就开始颤抖起来，好在白如山用手紧紧握着她的手，轻轻安抚才稳定下来。

“母亲。”白知砚又唤了杜素问，声音软糯。

杜素问原想起身扶起跪着的白知砚，但她看了一眼白如山，只得作罢。“回来就好，回来就好。”

“到了京城，身体可有异样？”白如山问。

“回父亲的话，与在扬州时无异。”

“断不可掉以轻心。”白如山又道。

“知砚明白了。”

白如山语毕，空气骤然凝固，方才还充满温情的正堂，此刻鸦雀无声。

白如山眉头微皱：“这一年你就在康宁苑待着，一个月出去一次便好。等肺部彻底适应了京城的环境，再出去玩耍不迟。”

白知砚怎么也没有想到回京城后，面临的第一个困难居然是她被隔离了。

“医士等会儿为你诊脉，你姨娘，兄长那里也不必去了，他们今日自会去康宁苑。”白如山继续说着。

“可是父亲，今天是除夕。”白知砚原本还憧憬着今晚的团圆饭。

“你能在京城活下来，比什么都重要。”白如山说完这句，起身离开。

白知砚跪在坚硬的石板上，看着白如山的身影消失在回廊，又将乞求的目光放在杜素问身上。

“母亲，知砚不想被困住。”

杜素问这才扶起白知砚：“知砚，你父亲是为你好。”

白知砚看着杜素问哭红的双眼，略带着哀求：“母亲，多几次出去行不行？”

“咱们先去请医士为你诊脉，听听医士怎么说。”

杜素问用手轻轻揉着白知砚的膝盖：“你小时候身子骨弱，细皮嫩肉的，方才跪那么久，不要伤了膝盖才是。”

“无事的，母亲。在扬州时，与百蕊表哥比武也能平风秋色。现在的我身体康健，母亲放宽心。”白知砚挽着杜素问的手，脑袋微微靠在她的肩膀。

杜素问被白知砚亲昵的讨好打动，眼睛弯起好似月牙，但只是片刻又低垂着眼眉。她脑海中浮现出杜百蕊小时候的样子，心中难免会生出哀伤。

白知砚将杜素问的手牢牢牵住：“母亲，待会儿帮我在医士面前说些好话，好不好？”

杜素问微微点头：“嗯。”等这一天等了许久，终于等到后，却又担心起自己的女儿。但愿七皇子能在这一年里迎娶陈雪里，也不枉知砚失去的这一年自由。

母女二人一路说说笑笑走到康宁苑内的小亭子，一个与白知砚年纪相仿的女子正在亭中摆放糕点。

“奴婢瑶栎见过大小姐。”

白知砚方才见她低头仔细摆弄糕点，猜到她应该就是母亲为她准备的贴身侍从。

“这是我从小一起长大的姐妹，苏婉儿。你们一同去里间玩会儿。”白知砚向着瑶栎介绍着苏婉儿。