“绷紧！” “缩骨！” “侧身！”

终于，在一次被过肩摔重重砸在地面上后，孟秋龙感觉全身骨头都散了架，眼前金星乱舞，耳朵里全是嗡鸣。他尝试着手臂撑了一下，却软软地瘫了回去。

武教头站在他面前，阴影覆盖着他。

“今天够了。”武教头的声音响起，“明天继续。”

说完，他转身就走，没有丝毫拖泥带水，仿佛只是完成了一项枯燥的工作。

孟秋龙瘫在尘土里，像一摊烂泥，只有剧烈起伏的胸膛证明他还活着。浑身上下无处不痛，旧的青紫上又叠满了新的。他喘着粗气，望着演武场上空湛蓝的天，忽然咧开嘴，想笑，却扯动了嘴角的伤口，疼得他倒吸一口凉气。

他居然…撑下来了。

虽然是被单方面毒打，但他一次没停地撑到了结束。

他艰难地翻了个身，摸索着从怀里掏出那只小瓷瓶，紧紧攥在手心。冰凉的瓷壁触感，似乎稍稍缓解了身上的火辣。

远处，凤依雨不知何时出现在廊下，纸扇轻摇，看着那胖少年如同濒死的鱼一样在沙地上扑腾，试图靠自己坐起来。他嘴角弯起一个不易察觉的弧度。

而在演武场另一头的阴影里，好吃公蹲在台阶上，正捧着一只新鲜的卤鸡腿啃得满嘴流油，浑浊的老眼望着孟秋龙的方向，含糊不清地嘟囔了一句：

“啧，沙包…也得是实心的才耐揍啊。”

——

初六夜，巡查组驻地，田悟的值房内。

这位一队队长早已换下了一身风尘的官服，穿着一身便于行动的暗色便装。他面前摊着一张西城的地图，手指正无意识地敲击着其中一个区域——正是“凝香阁”所在的大致方位。

一名他的心腹手下刚刚低声汇报完。

“…如此说来，甄十三建议连夜搜查，被组长驳回了？”田悟嘴角勾起一抹难以捉摸的笑意。

“是。组长决定明日再报城主，调集人手再进行大规模搜捕。”

“很好。”田悟指尖在地图上重重一点，“组长就是这般‘体恤’下属。也好，给了我们…足够的时间。”

他站起身，眼中闪烁着与平日那谄媚油滑截然不同的幽光：“你继续盯着组里的动静，尤其是甄十三那边，有什么情况，老规矩联系。”

“是，田爷。”心腹躬身退下。

田悟独自在房中静立片刻，从抽屉深处取出一个不起眼的小木盒，打开后，里面并非金银，而是一小撮干燥的、散发着奇异冷香的紫色花瓣。他将花瓣小心地揣入怀中，吹熄灯火，如同一道幽灵般悄无声息地离开了巡查组住处。

他没有前往西城那些混乱的街区，也没有去任何已知的墨夜据点，而是脚步匆匆，却又极为熟悉地穿街过巷，避开了所有巡逻的队伍，最终来到了那条并不起眼的西街，站在了“凝香阁”胭脂铺的斜对面阴影里。

此刻的凝香阁早已打烊，门板紧闭，唯有二楼一扇窗户隐约透出些许微弱的光亮，在浓重的夜色中仿佛一只窥视着外界的独眼。

田悟没有立刻上前。他就像一尊雕塑般隐在黑暗里，目光锐利地扫视着四周，确认没有异常。他的表情复杂，没有了平日的算计和虚伪，反而带着一种罕见的犹豫和…一丝难以言喻的期待与忐忑。

他似乎在等待着什么，或者说，在酝酿着如何敲响那扇门。

他与这凝香阁的女主人赫红莲，究竟是何关系？他怀中那冷香花瓣又代表着什么？他此刻前来，是奉了墨夜之命，还是出于某种不可告人的私人目的？

这一切，都隐藏在西城初六这个看似平静的夜色之下。而凝香阁内，或许有人也正感知着门外这不速之客的气息，手中的银针或刀柄，悄然握紧。