我应该是一台榨汁机。

我的头总是昏昏沉沉的，大概是盖子的松了；我的使用者从不爱惜我，滤网总是被什么东西阻塞着。

最近我牙疼得厉害，可能是因为刀片型号不适合处理硬物，偶尔还会崩出几颗松动的刃齿。

我应当的确是一台榨汁机。

肩膀发出“咔咔”的摩擦声，很久没上润滑油了；固定四肢的螺丝早已锈在肉里，也许某天我会彻底散架，被扔进垃圾场，或者……被另一台榨汁机搅碎。

……为什么我是榨汁机，它们也是，但它们可以，我不可以？

我只见过一次使用者，它浑身是红色的锈迹，只有刀刃银光闪闪。

我真羡慕它有那样的刀片——它应该是我们中最优秀的榨汁机吧。

为什么我就是一台榨汁机呢？算了，不想了，脑子又糊住机体了……

……

夏油杰在东京都下水道的深处捕获了一只特殊的咒灵。

它维持着人类青年的轮廓，蓝发，脸上遍布着诡异的缝合线。其能力更是匪夷所思——能通过简单的触碰，直接扭曲灵魂的形态。

一场恶战在所难免。

最终，凭借丰富的经验和“咒灵操术”的绝对压制，夏油杰在付出不小代价后，成功将其收服。

……甚至忘了提前用术式改变那难以言喻的味道。

吞下的时候，预想中的恶心味道并未出现，取而代之的竟是一股强烈的薄荷气息。

这种熟悉又陌生的感觉让他心下产生了些许异样，不过很快就被他那值得令人惊喜的新发现给盖住了。

他尝试引导这份力量作用于一只低级咒灵。

在精准的操控下，那只咒灵的形态开始扭曲，咒力性质发生了根本偏移。

这是……灵魂层面的改造？

这咒灵的能力……简直是为他量身定做！

夏油杰整个人都爽了，这咒灵合该属于他！

他感觉自己对“咒灵操术”的理解，乃至对这个世界“诅咒”本质的认知，都因此向前迈进了一大步。

这时，真奈美的声音通过内部线路传来：

“所长，监测到城市内‘谣言’的传播模式出现变化，指向性更强了。另外，京都那边对您近期的行程表达了‘关切’。”

“知道了。继续监控，按计划行事就行，”他顿了顿，“接下来……我们有的忙了。”

……

复盘，是东京都立咒术高专的优良传统。

特别是在虎杖悠仁于之前的“哭泣女人之谣”事件中，过度使用了两面宿傩的力量导致身体透支后，相关的评估和指导更是提上日程。

训练场内，虎杖悠仁有些忐忑地总结：

“我是不是……太依赖宿傩的力量了？”

“不，你怎么会这样想呢？”夏油杰的表情很是严肃，“你能有现在的成就，全是靠你自己的努力和汗水啊！和两面宿傩有什么关系？你不过是借用他的力量，但日常的锻炼可都是你自己做的啊！”

虎杖悠仁被这一连串的反问和肯定砸得有点懵，挠了挠头：

“是、是这样吗？”

他感觉好像有什么地方不对，但是又说不上来。

不过，能被一直很忙的夏油老师这样肯定自己的努力，还是让他心里暖洋洋的，那点疑虑很快被冲散了。

也许真是自己想多了呢？

或许是由于歌谣引发的怪谈事件频发，外界局势微妙，出于安全考虑，低年级学生被暂时禁止随意出校执行任务，导致大家进入了实习空窗期。

训练场虽然依旧热闹，但缺少了实战的检验，总让人觉得有些沉闷。

为了缓解这种气氛，也为了延续两校交流的传统，东京校便组织了一次与京都姐妹校的友好交流比赛。

而第一面，来自京都校的东堂葵就这样毫无预兆抛出了他标志性的问题：

“你喜欢什么样的女人？”

“啊？”虎杖悠仁被这问题弄得一愣，脸微微泛红，但在东堂灼灼的目光注视下，还是认真地思考起来，“非要说的话，大概是金发高挑点的，就像……詹尼佛劳伦斯那样！”

他一边说一边用手比划着，试图让自己的描述更具体：

“说起来，我小时候也经常见到我妈妈的朋友小薇阿姨，她就是这样的金发，个子很高，对我也很好……”

一旁的野蔷薇忍不住扶额：

“……这家伙没救了。”

吉野顺平冷不丁抖了一下，虽然他知道别人看不见丽贝卡，但虎杖同学这描述怎么越听越像是身边的金发少女呢？

闲聊的气氛轻松愉快，暂时驱散了连日来的紧张。然而当虎杖悠仁的目光扫过训练场角落那个空置的位置时，语气不由得染上了一丝担忧：

“不过，伏黑他……还没回来吗？”

他问出口后，又觉得不太妥当。毕竟这是伏黑的私事。

他从童年有意识起，母亲就长期卧病在床，当时他还不明白，然而近些年爷爷的身体也不大好，因而他能理解那种心情。伏黑惠此刻一定全部心思都系在他母亲阳菜小姐身上。

野蔷薇也收敛了笑容，叹了口气：

“嗯，听说他请了长假。”

“希望能顺利吧。”虎杖悠仁望向窗外说道。

……

废弃工厂的外部破败不堪，里面不知为何却是一副灯火通明的景象。

流水线车间的白炽灯亮得刺眼，将一切照得无处遁形。设备一应俱全，传送带缓缓运转，所有的一切都像是一座现代化工厂，除了……人。

没有任何声音。

也没有任何人类存在的痕迹。

玉犬伏在脚边，发出不安的低鸣。

不对。

伏黑惠伸手触摸身旁的金属壁，触感温热而有弹性，伴随着微弱的搏动。当他试探性地制造声响时，搏动会在短时间内增强，仿佛有生命般。

“听着，小子，”伏黑甚尔头也不回，“这地方不是单纯的领域，别碰任何东西，尤其是那些传送带。”

话音刚落，前方拐角处传来异响。

甚尔如猎豹般蹿出，天逆鉾猛地劈向阴影！

“锵！”

金属交击的刺耳声响起。

一个身影踉跄着从阴影中跌出——那东西曾经是人类。但现在，他半边脸颊覆盖着暗红锈迹，另半边被冰冷金属取代，手臂化作了闪烁寒光的利刃。

它发出夹杂电流的嘶吼，再次向前扑来。

“被改造了……”伏黑惠心中一寒，立即指挥玉犬上前缠斗。

但甚尔的动作更快、更狠。

天逆鉾虽能强行解除术式，对这种物理层面的血肉与机械融合效果有限。可他凭借远超常人的□□与战斗本能，几个闪身避开刀刃，精准刺入改造体脖颈与金属的连接处，猛地一绞！

“噗嗤——”黑色机油混合暗红血液喷溅而出。

改造体抽搐倒地。

“看到了吗？”甚尔甩掉武器上的污秽，脸色阴沉，“这玩意儿就是‘产品’。我们得在变成这鬼样子前找到核心。”

伏黑惠呼吸急促，强忍着不适，努力感知这座庞大活体工厂中最异常的咒力波动源头。

就在这时，广播声冰冷地在整个空间回荡起来——

【以下事项请知悉】

【传送带持续运转，挣脱概率无限接近于0。请注意保存体力。】

【整座工厂皆为金属构成，存在强大磁场。包括五分钟后的你。】

【你的□□将自动吸附周边所有铁器，吸附物的尺寸与质量，取决于你□□本身的强度。】

【强大的吸力可能为你引来巨型重金属。无需担心，在进入最终加工区域前，“生死”并非筛选标准。】

【人体血液会导致金属生锈。请在进入加工区前，尽可能吐干自己的血。】

【产区有严格的卫生标准，禁止任何液体喷洒。】

只要淋湿自己就能获救吗？伏黑惠皱眉，强迫自己停止思考这些字句的含义。

父子二人相互掩护，不断冲破由血肉与机械拼接成的改造体的阻碍，终于抵达核心区域。

那是一个巨大的、搏动着的肉瘤状结构，表面由金属管线与肉质纤维交织而成，内部可见机械、血肉及各种锐利物体在高速运转——如果说这个空间就是一个能独立运转的机械心脏，而这条传送带就是这个机械心脏的冠状循环，人就是养分，被送进来然后被吸收改造成为心肌组织……这是一个生命体！

核心周围的地面突然裂开，数十个完成度更高的“产品”站了起来。

它们拥有统一的制式外观——金属外壳，手臂化作锋利的刀片或沉重的锤子，迈着整齐步伐挡在了核心前方。

“啧，杂鱼倒是不少。”甚尔啐了一口，握紧天逆鉾。

父子二人背靠背，与潮水般涌来的产品大军激战。