那道裂口彻底洞开的瞬间，地穴内所有的暗红暖光在同一刹那被抽走了。不同于熄灭——熄灭至少还留下余温的残像——那是一种更彻底的，将一整盏灯连灯座带灯油整个从房间里端走的抽离。暗红褪尽之后取而代之的是一种灰，一种比任何已知色调都更沉滞，被千万年的尘土反复覆盖又反复压实之后才能形成的底色。

那种灰从裂隙深处漫上来，漫过铜绿色金属条的边缘，漫过两名紫衣女子静止不动的裙摆，漫过欧阳紧横在身前的枪杆。

它漫过的每一寸表面都发生了肉眼可见的变化——青石地面上的纹理正在变平，那些因流水冲刷而形成的天然沟壑被一层层抹去，某种力量从外向内打磨着这块石头所有的凸起和凹陷，磨到后来只剩下一个光滑的、没有任何特征的平面。

泠秋的右手从于雪眠耳侧撤回来以后一直垂在身侧，此刻他感觉到自己掌心的纹路正在变浅。他低头看了一眼——三条主要的掌纹正在消退，从深褐褪成浅褐，从浅褐褪成与周围肤色几乎无法区分的灰白，边缘还在继续向内收缩。

他抬起头。那已经不再是一道裂口了，裂隙化作一扇彻底敞开的门，边缘那道原本被暗线勾勒出的矩形轮廓正在灰白底色中缓慢地融化，融进周围的岩壁里。

门内散发出让人难以忽视的不祥气息，不可言说的存在正在于此世成形——过程并非线性，它同时从无数个位置开始，然后彼此连接成一片。

泠秋无法用视觉去追踪它，因为他的视觉本身已经在这层灰的浸染下开始错位，视野中的颜色正在褪成不同深浅的灰阶，整个世界都在一寸一寸地退回到它被赋予色彩之前的状态。

荒芜之主，它的一缕意志正在渗透进来。

他感受到了那股意志的存在方式，它不在任何一处，却存在于每一处。它穿过地穴穹顶尚未完全融化的暗色岩层时，岩层的质地就像被吸干了所有水分一样开始龟裂；它经过两名紫衣女子的裙摆时，那两片深紫色的布料从边缘向内卷曲，蜡质的丝线一根根崩断，断裂处连余音都没留下，就化作细碎的灰粉洒落在地面上。

紫衣女子的身形在裙摆崩裂的同时开始变薄，薄到几乎能透过她们的躯壳看见身后那道正在扩展的裂隙，她们的轮廓正在被这层意志从外向内剥走，犹如旧墙皮被风一层层揭去，揭到后来只剩下一个空空的、快要维持不住人形的骨架。

欧阳紧动了。

凌霄枪尖没有走直线，而是贴着地面斜斜地划过一道几乎看不见的弧线，弧线经过之处，地面上正在变平的纹理忽然停住了消退——那层灰底色在那道弧线的边界处遇到了薄薄一层宛如冰面一样的东西，恰好让荒芜之主的意志在越过那道弧线的时候被暂时拉长了一层。好似光线穿过不同密度的介质时发生的折射，角度偏了，速度慢了，到达的时间也延后了半拍。

她出手的瞬间已经看清了那道裂隙深处正在成形的东西——那东西没有固定的轮廓，却在每一次试图凝形的时候都接近于某种蜷缩的、多肢的形态。它的边缘像无数条正在融化的线，每一条都在朝不同的方向伸展，每伸展一寸就让周围那股褪色加速一分。

泠秋在欧阳紧出手的同时已经重新蹲在了于雪眠身旁。他的指尖还残留着方才覆在她耳侧时渗出的温热，而那股温热正在以惊人的速度流失。他看着于雪眠的眼睛——那双已经空濛了太久的眼睛此刻正在变亮，亮得有些不正常，像是有人在她的瞳孔深处燃起了一团烧得过旺的烈火，焰光灼得她的虹膜边缘微微发颤。