“你刚才，”他顿了顿，似乎在斟酌用词，“从身体里伸出来的那些东西——是什么？”

“小海鲜。”

“什么？”

“没什么。司监大人操劳过度，方才睡着了，兴许是梦里看见的。”

说完这句话，陈今浣便不再看那人的脸。他转过身，将桌上那叠星图拢了拢，边缘对齐，压在油灯旁边。火苗在指尖掠过时晃了晃，将他手背上的影子投在纸面上，一晃就过去了。

周恭勤还靠在墙根，没有站起来。他的呼吸渐渐平缓下来，喉咙里发出粘稠的咕噜声，貌似是把要说的话和浓痰一起咽回了肚里。

陈今浣走到门口，拉开门闩。门轴转动时发出一声悠长的吱呀，夜风从门缝里挤进来，带着田野里腐熟的粪肥气息和远处水塘蒸发后的腥气。他站在门槛上，朝院外看了一眼。

月色依旧。土路两旁的菜地在月光下泛着灰白的底色，瓜藤的阴影匍匐在地上，像一条条蜷缩的蛇。远处官道上隐约有车马声，很轻，被风吹散了，听不真切。

他回过头。周恭勤已经从地上爬起来了，扶着墙壁，一步一步挪到桌边，在那张缺了角的木凳上坐下。他没有看陈今浣，只是低着头，盯着自己搁在桌面上的手。

“我走了。”陈今浣说。

周恭勤没有应声。他坐在那里，花白的头发垂在额前，遮住了大半张脸，只露出一截瘦削的下巴和几道深深的皱纹。油灯的火苗在他身后跳动着，将他的影子投在墙上，忽大忽小，像一个人在水面下的倒影，被风吹皱了，怎么也拢不回来。

陈今浣跨出门槛，沿着来时的土路往回走。

月光将他脚下的路照成一条灰白的带子，两侧的菜地在夜色里显得比白天更深更密，瓜叶的边缘卷着，露水凝在上面，偶尔被风拂落，打在地上，融入泥土。

他走得不快，每一步踩下去都像是踩在棉花上，脚底的感觉比平时钝了许多。

那粒东西吞下去之后，他的感知就开始变了。

变钝了。像刀口卷了刃，切东西不再利索，要用力，要多磨几下才能割开。远处的虫鸣声不再清晰，像是隔了一层厚布在听，只剩一片模糊的嗡响。月光照在身上的凉意也淡了，要刻意去感觉才能分辨出皮肤表面那层若有若无的冷。

官道上的车马声渐渐近了。他加快脚步，在岔路口拐进那条夹在菜地之间的窄路。路面还是湿软的，踩上去脚感黏腻，却没有之前那种强烈的吮吸感。月光被两侧的瓜架遮住了大半，只在他脚下漏下一小块一小块破碎的亮，像打碎的瓷碗碎片，散了一地。

走到那座土地庙附近时，他停了下来。

庙还是那个样子，青砖砌的，半人高，庙顶的瓦片缺了好几块。那尊石像蹲在里面，双手捧着什么，面目模糊得看不出任何表情。破碗还在石像前面，碗底的雨水比来时少了一些，大概是蒸发了一部分，水面那片枯叶漂到了碗沿，被缺口卡住了，动不了。

他看了几息，正要继续走，身后传来了脚步声。

不止一个人。

由于感官变得迟钝，那些脚步声已经很近了。靴底踩在官道碎石上的沙沙声被夜风裹着，断断续续地飘过来，从节奏判断，至少有四五个人的脚步声叠在一起，彼此之间保持着相同的间距。

陈今浣没有回头。他加快脚步，从窄路拐上官道，沿着来时的方向往西走，远离草庐的方向。

身后的脚步声也快了。保持着差不多的距离，不近不远，像一条拴在脚踝上的绳子，怎么走也甩不掉。