马蹄踏着碎石路，嘚嘚的声音在林间显得格外清脆。阿潘坐在前面，后背紧紧贴着李不坠的胸膛，两只手攥着马鬃，掌心沁出细汗。他不看两边，只盯着马耳朵前面那条越来越宽的路。

出了峪口，地势平坦下来，碎石路变成了土路，土路又接上官道。日头已经升到一竿高，照得路边的庄稼叶子油亮亮的。早起的农人在田里弯腰拔草，偶尔直起身，手搭凉棚朝这边张望两眼，又低头继续干活。

草庐的屋顶从一片杂木林后面露出来时，炊烟正从那根歪斜的烟囱里往外冒。细细的一缕，在无风的上午笔直地升上去，升到很高才散开。院门开着，泠秋站在门口，道袍袖口卷到肘弯，手上还沾着药渣。

他看见那两匹马，看见马背上的三个人，紧绷的肩膀松下来。他没迎出来，只是转身回了屋，等陈今浣和李不坠下马走进院子时，灶台上已经烧上了水，粗陶碗摆了四只，碗底搁着几粒干枣。

泠秋的目光在阿潘身上停了一瞬。那孩子站在李不坠身后，只露出半张脸，瘦得颧骨凸出，眼睛却很大，怯怯地看着这个陌生的地方。泠秋没多问，只是把最大那只碗往里推了推，又转身从灶台上端了半碟酱菜过来。

李不坠伸手揽住他的后脑勺，轻轻往前带了一下。“坐。”

阿潘一个踉跄，小腿磕在条凳角上，疼得咧了咧嘴，却没出声。他爬上条凳，两只手规规矩矩地放在膝盖上，腰挺得很直，背却僵着。他不看李不坠，也不看桌上那些吃的，只盯着自己面前那块桌面。桌面上有道裂纹，从边缘一直延伸到中间，分岔，再分岔，像一棵倒着长的树。

泠秋把碗往他面前推了推。碗里是热米汤，上面浮着的干枣被水泡开了，皮上皱褶都撑平了，泛着油润的光。阿潘没动。他盯着那碗米汤看了好一会儿，才抬起头，飞快地看了泠秋一眼，又低下头去。

“喝吧。”泠秋说。他在对面坐下，把酱菜碟也挪近了些。

阿潘这才伸出手。他的手很瘦，指节突出来，指甲缝里嵌着洗不掉的灰黑色。他捧起碗，凑到嘴边，喝了一小口。米汤烫，他嘴唇刚碰到就缩了一下，却没放下碗，只是停了几息，又凑上去，小心翼翼地抿着。喝了一会儿，他停下来，用袖子抹了抹嘴角，又低头去看碗里那几颗枣子。

“枣能吃。”泠秋说。

阿潘又看了他一眼，这回看得比之前久些。然后他用指尖捏起一颗枣，塞进嘴里，嚼了两下，把核吐在手心里，继续喝米汤。

陈今浣靠在门框上看着这一幕。他胸口还贴着那只白瓷瓶，瓶身没被这具冰凉的躯壳捂热，只有瓶口系着的红绳还能感觉到一点残余的温。他把手伸进怀里，指尖触到瓶身，摸到那圈褪色的红绳，又把手抽出来。

此时，院外传来马蹄声。

不止一匹，是从土路那头过来的，步子不急，蹄铁敲在干硬的泥地上，嘚嘚的声响在上午的日光里传得很远。李不坠的手按上刀柄，侧过身，挡在桌子和门口之间。泠秋也站了起来，从袖中抽出一枚符箓，没说话，只是把目光投向院门。

马蹄声在院外停了。有人下马，靴子踩在地上的脚步声比马蹄重些，一步一步，不紧不慢。然后是院门被推开的声音——木轴转动的吱呀声，很轻，像是推门的人故意放慢了动作，怕惊动什么。

先进来的是韩景岱。他穿着一件靛蓝圆领袍，没戴幞头，头发只简单束着，脸上还带着赶路的倦色，颧骨下方的阴影比上次见面时深了不少。他在院门口站了一瞬，目光扫过院内几人，在李不坠腰间的赤渎上停了一下，然后移开，落在陈今浣脸上。

“都在。”他说。

他侧过身，让出身后的人。