两人配合默契，很快挖出了三四株。

“合欢皮呢？”李不坠站起身，问。

“合欢喜阳，长在山坡或路旁，溪涧边少见。”陈今浣的目光越过山涧，投向对面那片坡度较缓、阳光更充足的山坡，“过了这道涧，往那边找找。”

李不坠率先涉水。涧水不深，最深处也只没过小腿，但水流湍急，冲得人站立不稳。男人稳住身形，回头伸手。陈今浣抓住他的手，两人一前一后，踩着水底的卵石，缓慢地涉过山涧。

上岸后，李不坠松开手，甩了甩靴子里的水。陈今浣也找了块干燥些的石头坐下，脱下靴子倒出积水。水冰凉刺骨，脚趾已经冻得有些麻木。

歇了片刻，两人继续向山坡方向走。

越往高处走，林间越稀疏，光线也越充足。灌木丛中，偶尔能看见几株野生的枸杞和酸枣，挂满青涩的果实。

合欢树长在一片向阳的缓坡上，树冠舒展，叶片羽状，在晨光中泛着柔和的绿意。树皮灰褐色，纵向开裂，露出底下浅色的内皮。

李不坠走到树下，抽出腰间那柄短匕，在树干上选了一处纹理平直的地方，小心地划开一道口子，将树皮剥下一小片。他嗅了嗅，又用舌尖轻触一下断面，确认道：“是合欢，年份够，皮也厚。”

说罢，他连续剥了几片，收好合欢皮，站起身，顺着山坡向更高处望了望。

“石耳……”陈今浣沉吟，视线落在那道从更高处蜿蜒而下的山涧，“喜阴湿，长在背阴的岩壁上，或是古树洞里。往上走走，或许能找到。”

李不坠点头，跟着他向山涧上游走去。

越往上走，山势越陡。涧水从更高的岩层间跌落，形成一道道细小的瀑布，水花四溅，在阳光下折射出短暂的虹彩。涧边岩壁上，长满了厚厚的苔藓和一些不知名的蕨类，偶尔能看见几株叶片肥厚的虎耳草，开着细碎的白花。

二人一前一后走着，仔细地搜寻每一处岩壁的褶皱和裂隙。去找那传说中的石耳——那是一种寄生于裸露岩壁上的地衣，形如人耳，上表面灰褐如岩，下表面密生黑绒，以中央短柄固着于石缝之中，是滋养阴分、宁心安神的良药。

走了约莫一盏茶的时间，李不坠忽然停下脚步。

他的视线落在前方一处凹陷的岩壁上。那里有一道狭窄的裂隙，从岩顶向下延伸，深不见底。

裂隙边缘的岩石裸露处，隐约可见几片灰褐色的叶状物，形如人耳，中央凹陷如脐，以短柄紧紧贴附于岩面。最大的一片直径约莫手掌大小，边缘微微卷曲，上表面粗糙如岩，下表面却密生黑绒，在幽暗中泛着湿润的光泽。

李不坠走近几步，仔细端详。

那些叶状地衣表面粗糙如砂纸，上层的灰褐色与岩壁几乎融为一体，边缘微微翻卷，露出底下浓密的黑色绒毛，在幽暗中泛着湿润的光泽。他伸出手，用指尖轻轻触碰了一下。触感薄而韧，带着岩石般的粗粝，却又有一丝阴湿处的微凉。他稍一用力，边缘便脆声断裂，露出雪白的断面，层次分明——上褐、中白、下黑，正是《本草》所载的“石耳三色”。

“石耳。”他收回手，从搭裢里取出一只小小的陶罐和一枚竹片。他用竹片小心地将石耳从岩壁上刮下，一片一片，装进陶罐里。动作很轻，生怕损了品相。

陈今浣在一旁看着，偶尔递过竹片或帮忙按住陶罐。两人配合着，将岩壁上能找到的石耳都采了下来，装了半陶罐。李不坠盖上盖子，用布条紧紧缠了几圈，塞进搭裢最深处。

“够了。”他说，站起身，目光再次扫过周围的山林，“金线重楼、合欢皮、石耳，三味都齐了。”