越靠近，那股枯寂感便越清晰，似乎那片阴影比周围更“空”，连夜色流淌到那里都会变得迟滞。陈今浣在距石锁尚有三丈远的一棵枯树后停下，没有再靠近。他知道，对于慈航渡厄这样的存在，过于明显的接近只会引起戒备或兴趣——后者眼下或许更麻烦。

少年蹲下身，抽出藏在小臂内侧皮肤下的笏板，用其前端在地面缓缓划动。不是写字，也不是画符，而是勾勒出一个简练的图案：一个微微倾斜的天平，一端下沉。这是在渡厄祠初次见面时，他曾在空中虚划出的符号，用以质问对方代价为何。

划完，他手持笏板悬在图案上方，轻轻一点。没有光华，没有声响，但他将一缕属于自身此刻状态的“气息”——那种混乱、虚乏、濒临失控却又强行维持的平衡——悄然附着在这简陋的图案之上。然后，他收回手，静默等待，目光投向石锁方向那片浓稠的黑暗。

时间仿佛被拉长。校场方向的喧嚣、哭嚎、吟诵，似乎都被一层无形的膜隔开了，变得模糊而遥远。只有夜风吹过枯树枝桠的细微呜咽，以及自身血液流过耳膜的沉闷鼓噪。

片刻，或许更久，那片阴影略微“浓郁”了一分。一个身影从中缓缓步出，依旧是一身粗麻灰衣，洁净平整，不染尘埃。面容普通，神色平和，正是慈航渡厄。他目光平淡地扫过陈今浣藏身的枯树，并未显出惊讶，仿佛只是偶然路过，看见了一点有趣的东西。

他踱步到那幅地面图案前，低头看了看，又抬起眼，望向枯树后隐约可见的少年轮廓。声音温和舒缓，如同闲谈：“这位小友在此污秽之地，留下这般洁净心思，倒是别致。”他用了“洁净”二字，听不出是褒是贬。

陈今浣从树后走出半步，让自己暴露在对方视线中，但依旧保持着距离。他脸上没什么表情，只直直看向渡厄尊者：“这场面，尊者看着可还满意？”

渡厄尊者微微阖眸，似在仔细品味这句话，随即摇头道：“粗糙了。急于求成，失了‘煎熬’的真味，徒剩血腥与癫狂，如未调和的生肉，腥膻刺鼻，难以下咽。”他语气里带着一丝真实的遗憾，像是在评价一道失败的菜肴。“大慈悲观凋零至此，连像样的‘烛工’都难寻，只能靠这等吼叫与撕扯来充场面，令人唏嘘。”

“所以，尊者只是看着？”陈今浣问，声音里听不出情绪。

“观察，是理解的第一步。”渡厄尊者坦然道，“痛苦有许多层次，恐惧有许多质地。台上那般，是最浅薄的一种。倒是小友你……”他目光在陈今浣脸上停留，温润眼眸深处似有微光流转，“方才醴泉坊中那番‘褪变’，颇有深意。非是受外邪催逼的畸变，亦非全然失控的疯狂，倒像是……在尝试自己握住那支笔，勾勒新的形态。虽然笔触稚拙，颜色混沌，但方向，有点意思。”

他果然看到了，或者说，“知道”了。

陈今浣心下一凛，面上却不显：“胡乱挣扎罢了。比不得尊者，隔岸观火，洞若观火。”他不再绕圈子，单刀直入，“校场上那些人，快要被煮成烂肉了。尊者既然看不上这粗糙手艺，可否抬一抬手，灭了这锅不合时宜的火？”