不一会儿，他便从内侧的口袋里，摸出了一个东西。那东西用洗得发白的蓝布仔细包裹着，只有巴掌大小。他动作笨拙地解开布包，露出里面一个色泽沉黯的木盒。木盒样式古朴，表面贴着的符纸早已撕除，整体没有任何雕饰，只有岁月摩挲出的温润光泽，与这间病房的一切格格不入。

这个曾在三坊之疫中装盛瘟种的符盒，其内容物已被陈今浣炼化成了别的东西。

阿宝用指尖推开盒盖。里面没有黄纸，只有一团静静蛰伏着的、色泽不断缓慢变化的团块。它不像活物，却有着活物般的质感，表面时而泛起金属的冷光，时而流淌过淤血般的暗红，时而又沉淀为泥土的浑黄，内里似乎有无数的光点在缓慢地旋转、湮灭、再生。它散发出一种极其微弱却直指灵魂深处的气息，熟悉得令陈今浣胃部抽搐——那是混杂了太虚污秽、药骸转化后的精粹，以及一丝……源于他自身血肉的冰冷共鸣。

“呼呼…还在…还在。给…给你。”阿宝痴笑着将木盒递到两张病床之间的空隙，手臂稳稳地悬着，眼神里满是期待。

陈今浣调动着浑身酸痛的肌肉，一点一点挪向那个木盒。手臂酸软无力，仅仅是抬起就耗费了他巨大的气力。指尖触碰到木盒边缘，温润的木质触感传来。他屏住呼吸，然后用指甲抠起那团不断变幻的“东西”。

入手的感觉难以形容。非固非液，带着自身的微温，却又散发出吸走热量的寒意。它仿佛有生命般，在他指尖微微搏动了一下，随即软化，顺从地被他捏起。

毫不犹豫地，陈今浣将它送入口中。

没有预想中的腥臭或怪味，甚至没有任何味道。那团东西入口即化，化作一股粘稠的流体，顺着喉咙滑下，滋润了四肢百骸。

紧接着，眼前的景象开始摇晃剥落。米白色的天花板、浅蓝的窗帘、嘀嗒作响的挂钟、输液架……所有这些属于现代的坚实景物，犹如被水浸湿的墙皮，一片片卷曲剥离，露出后面深不见底的黑暗。阿宝那张苍老平静的脸，也在褪色、模糊，最终融入这片席卷一切的幽暗之中。

身体的沉重感消失了，取而代之的是一种失重的漂浮。无数光怪陆离的碎片在周围飞旋——是记忆，又不完全是。他看到燃烧的渡厄祠，看到承天门前的黑雾，看到石碑上背对的浮雕，也看到更久远的一些模糊画面：手术的无影灯，仪器的嗡鸣，穿着白大褂的模糊人影……这些碎片相互碰撞粘连，又破碎成更细小的尘埃，最终搅成一团混沌的漩涡。

在漩涡的中心，有一点光逐渐亮起。他能感觉到，那团吞下去的东西，正以自身为引信，燃烧着，将他这缕飘散的意识，牢牢钉回那个光点。

这过程漫长而寂静。时间失去了度量意义，只剩下方向的感知。他像一颗被发射出去的、没有实体的子弹，沿着一条看不见的弹道，穿越无数尖啸哭泣着的时空夹层。

终于，撞击感传来。

五感如潮水般轰然倒灌。

最先复苏的是听觉，却不是醴泉坊那宏大喧嚣的诵经与法器声。那声音变了质，混着粘稠湿滑的咕哝，又像是无数濒死的虫豸在薄翼下发出最后的震颤。其间穿插着短促而尖利的、不似人声的欢叫，以及更密集的，躯体与地面——或与另一具躯体碰撞挤压的闷响。

随后是嗅觉。净秽香气几乎荡然无存，取而代之的是浓烈到令人作呕的血腥、分泌物腐败的甜腻、汗水蒸腾的酸馊，以及……类似于新翻泥土混合了某种脏器腥气的味道，内里裹挟着一种令人头晕目眩的，能够勾动生命底层欲望的暴烈芬芳。

视觉逐渐清晰。陈今浣发现自己依然身处醴泉坊，正跪坐在人群相对靠前的位置，四周是密密麻麻如蛆虫般蠕动起伏的脊背。他试图转动脖颈寻找同伴们的身影，视线所及，却只有一张张完全被狂热彻底吞噬的陌生面孔。

他们不见了。