泠秋指尖符箓清光大盛，却迟迟未能落下。他看得分明，陈今浣并非在杀戮，而是在“进食”。这种针对特定存在的掠夺，其本质更接近某种残酷的补完，强行打断，后果难料。思及此，他对欲图再次上前的李不坠摇了摇头。

于雪眠掩住嘴，眼中满是惊骇与不忍，腕间玉钏传来阵阵悸动，内里沉寂的泥犁子似乎也对这纯粹的“消亡”产生了本能的排斥。

久旱逢甘霖，亦是烈火遇寒冰——第三具、第四具……祠堂内本就不多的“人烛”在短短时间内接连化为乌有。当最后一堆灰烬飘落时，陈今浣终于停了下来。他背对着众人，单薄的身影立在空阔的祠堂中央，微微佝偻着，肩膀不住起伏，像是在剧烈喘咳，又像是在压抑着什么。

死寂重新笼罩下来，比之前更加沉重。

良久，陈今浣缓缓直起身。他转过身，脸上之前的苍白褪去少许，取而代之的是一种异样的潮红，犹如高烧未退。那双漆黑的眸子里的混沌与狂躁如潮水般退去，重新显露出底层的清明，以及一种刚刚从噩梦中挣脱的茫然与疲惫。

“难吃。”少年撇了撇嘴，声音干涩得厉害。

“能……说话了？”于雪眠从骇然中惊醒，带着迟疑轻声问道，向前挪了半步。

“嗯。”陈今浣抬手抹去唇角沾染的污渍，目光投向祠堂那扇虚掩的门外，夜色浓稠如墨，“这些人烛，与其说是祭品，不如说是被特意‘腌制’好的饵食，就等着我这样的饿鬼上钩。”

他话音落下，祠堂内那盏落地仿古宫灯的光晕似乎不易察觉地晃动了一下。香炉后方，那片原本空无一物的阴影深处，空气像是被搅动的潭水，泛起细微涟漪。一个身影缓缓从中步出。

来人同样身着粗麻灰衣，与之前的石翁形制相仿，却异常洁净平整，不染尘埃。他面容普通，约莫四十上下，神色平和，眼神温润，形似一位饱读诗书却无意功名的乡间塾师。

“以浊泪污血为食，却能品出其中执念真味，小友灵觉之敏，实属罕见。”他开口，声音温和舒缓，不沾烟火气，“拙者慈航渡厄，于此清修已久。适才石翁行事仓促，令诸位受惊了。”

李不坠身形未动，右手按住刀柄蓄势待发，目光牢牢锁定这位自称“慈航渡厄”的存在，语气冷硬：“你是说清净誓？强买强卖的把戏。”

渡厄尊者对于这直白的指责并不动怒，反倒微微一笑，走到香炉旁，五指虚虚拂过炉壁。“世间因果，皆由缘起。石翁引路，是缘；诸位踏入无垢径，是缘；此刻相见，亦是缘。所谓誓约，不过是让这缘法，不至流散于无常罢了。”他抬眼，视线扫过四人，最后落在陈今浣身上，“更何况，小友方才汲取烛火残烬，平复体内风波，岂非也是此缘带来的些许益处？”

“益处？”泠秋上前半步，与李不坠并肩而立，束缚的术法扣在指尖，“以他人残存生机与痛苦为薪柴，填补自身亏空，此等邪异之法，恐非正道。”