陈今浣抬起眼，黑眸在夜色中深不见底，静静看了石翁片刻，然后缓缓站起身，继续前行。李不坠紧随其后，目光始终未曾离开石翁的背影，以及周遭任何可能隐藏危险的阴影。

穿过墓园，前方果然出现一片枝桠虬结的野桃林。时值寒夜，桃树光秃秃的，在黯淡月光下伸展着狰狞的枝干，如同无数只抓向天空的鬼手。林中有一条几近被荒草淹没的小径，石翁引着他们踏入其中。

桃林内的空气似乎更加凝滞，带着一股若有若无的、类似杏仁的苦味。脚下不时踩到干枯断裂的树枝，发出清脆的响声，在这寂静中格外刺耳。行走其间，总觉有视线从那些扭曲的枝干后投来，冰冷而黏腻。

泠秋悄然捻起一枚清心符，清辉笼罩住己方四人，驱散着那股试图侵入心神的阴寒之意。他注意到，这片桃林的布局似乎暗合某种粗浅的迷阵，若非有人引路，极易迷失方向。

走出桃林，一条不算宽阔的溪流横亘眼前，溪水在夜色下呈现墨黑色，流速缓慢，水声喑哑。溪上架着一座简陋的独木桥，桥面湿滑，覆盖着青苔。

石翁在桥头停下，转身面对四人，伸手指向对岸。“过了此桥，再行半里，便是渡厄祠。老朽职责已尽，不便再往前相送。”他咧开嘴笑了笑，目光再次扫过陈今浣，“尊者便在祠中等候，望诸位……莫要误了时辰。”

话音散入溪流潺潺，佝偻身影向后一退，便似融化在桥头的阴影里，气息全无。独木桥湿滑，横跨在墨色溪水之上，对岸林木蓊郁，更深处的黑暗中，隐约可见一点微弱的昏黄光晕，想必便是那渡厄祠。

过了桥，脚下是松软的腐殖土，空气里那股类似杏仁的苦味似乎更浓了些。沿着小径前行，林木渐疏，前方那点昏黄光晕变得清晰，显露出一座低矮建筑的轮廓。

祠堂比想象中更为破败，墙体是未经打磨的棱石垒砌，覆着深绿近黑的五叶地锦，瓦片残破，檐下生满枯草。门前无匾无联，只有两扇颜色暗沉的板门虚掩着，门缝里透出那点昏光，以及一股混合了陈旧香火与某种草药清苦的气息。

李不坠在门前数步外停下，侧耳倾听，祠内一片死寂，连虫鸣也无。泠秋指尖放出一缕真气，如游丝探入门缝，片刻后收回，对他轻轻摇头——未察觉明显杀机或邪阵波动。

“既来之。”李不坠抬手推开那扇虚掩的木门。

门轴发出干涩的吱呀声，在绝对寂静中格外刺耳。祠内景象映入眼帘，空间比外观显得稍大，却异常空阔。地面铺着磨损严重的青砖，中央并无神像，只设一尊半人高的黄铜香炉，炉内积着厚厚的香灰，却无烟气升起。四壁空空，唯有正对门口的墙壁上，悬挂着一幅巨大而晦涩的织物，其上用暗红丝线绣着一幅难以理解的图案——并非神佛，也非祥瑞，而是一片纠缠盘绕的根须，或某种凝固的涡流。

那点昏黄光晕源自香炉旁一盏落地仿古宫灯，灯罩是某种乳白色的半透明石材打磨而成，光隐隐约约透过石料，显得柔和而冰冷。

而在祠堂最内侧的阴影里，靠墙坐着数道身影。