灰白领域的扩张终于停止了，以陈今浣为中心，方圆三十余步内，只剩下一片平坦的、颜色均匀的沙地。曾经拥挤喧嚣的人群、扭曲的畸变体、残破的建筑碎块，尽数消失。唯有主醮坛因其自身的阵法光华和距离，侥幸未被完全波及，但坛体上也覆盖了一层薄薄的沙尘，那八十一盏莲花灯的光芒黯淡了大半，已如风中残烛。

迴伶化身在那“布赐恒沙”展开的瞬间，便发出一声混杂着惊怒与某种贪婪意味的尖啸，模糊的身形剧烈颤动，放弃了与端木爻那诡异“猫猫”的纠缠，如同被强风吹散的烟雾般，迅速缩回北隅那片尚未完全平息的秽云之中。秽云翻滚着，颜色变得更加深沉内敛，不再向外扩张，反而像是在积蓄力量，或者，躲避着某种令它也感到忌惮的东西。

端木爻坐在石柱上，歪着头看了看那片重归“洁净”的沙地，又看了看气息衰败、摇摇欲坠的陈今浣，撇了撇嘴。“哎呀呀，真是浪费，这么多上好的愿力，一下子全没了。”他拍了拍手中重新变回小团、似乎有些恹恹的猩红团块，语气里听不出是惋惜还是幸灾乐祸，“说好的边角料呢？长生主，你这可不厚道。”

陈今浣没有理会他。施展“布赐恒沙”的代价正在反噬自身。他感到一种从骨髓深处透出的空虚与寒冷，仿佛连灵魂都被刚才那一击抽走了大半。他想开口，喉咙却像是被烧红的铁蒺藜滚过，连最简单的气音都发不出来。

他尝试抬起左手，指向自己的喉咙，然后看向李不坠，眼中掠过一丝罕有的仓皇。

李不坠立刻明白了他的意思。他快步上前，这次不再有丝毫犹豫，穿过那片已无危险的沙地，扶住陈今浣几乎要软倒的身体。

“说不出话了？”

陈今浣点了点头。他闭上眼，似乎连维持清醒都变得极其困难。

就在这时，一阵沉重而整齐的脚步声，伴随着甲胄碰撞的铿锵声，从醴泉坊几个尚未完全坍塌的入口处传来。之前被无形结界阻挡在外的各方势力，显然在结界破碎后，终于得以进入这片炼狱。

率先闯入视野的，是数百名顶盔贯甲、手持长戟劲弩的北衙禁军。他们迅速分散，占据有利位置，冰冷的视线扫过满目疮痍的现场，最终聚焦在那片突兀的沙地，以及沙地中央相携而立的两人身上。

紧接着，一群身着朱紫官袍的官员在一众侍卫的簇拥下快步走来。为首者年逾五旬，天庭饱满，眉宇隐现忧色，紫袍金带，正是宰相韦贯之。他身侧跟着脸色铁青的御史中丞，以及几位神色惊疑不定的各部重臣。

眼前的景象显然超出了他们的预料。设想中邪教作乱或民众骚动的场面并未完全出现，取而代之的是一种更令人心悸的死寂，尤其是那片平滑如镜、吞噬了无数生命的沙地，散发着一种非人力所能及的不祥气息。

韦贯之的视线掠过沙地，扫过远处主醮坛上惊魂未定的玄袍老道和暝晖斋众人，最后定格在李不坠和他怀中气息奄奄的少年身上。他的视线在陈今浣那异于常人的苍白面容上停留片刻，眉头深深蹙起。

“李不坠？”韦贯之的声音带着久居上位的威严，打破了令人窒息的沉默，“此地发生何事？方才那毁天灭地之象，可是尔等所为？”他的问话直接而严厉，目光如刀，企图剖开眼前的迷雾。

李不坠抬起眼，赤瞳中对上韦贯之审视的视线，没有丝毫避让。他扶着陈今浣的手臂稳如磐石，声音平稳却带着不容置疑的冷硬：“迴伶化身降临，欲吞噬万民，扭曲地脉。方才之举，是为阻其肆虐，不得已而为之。”

“不得已而为之？”御史中丞忍不住上前一步，指着那片沙地，声音因愤怒和些许恐惧而微微发颤，“这便是尔等的不得已？这满地沙砾之下，埋藏了多少长安子民的性命！纵然事出有因，此等罔顾生灵、行同妖异之举，岂是一句‘不得已’便能搪塞！”