李不坠的视线久久停留在图中那三重圆环标记上，眉头几次蹙起又舒展，似有所思。

片晌，他做出了决断：“届时我先行探路，你们随后策应。若遇阻拦，速战速决，不可恋战。”他的计划简单直接，却也是目前形势下最稳妥的选择。陈今浣状态不佳，泠秋与于雪眠更擅术法与策应，正面突进与侦察之责，自然落在他肩上。

夜色渐深，坊外的喧嚣渐渐平息，唯有风声穿过破败的窗棂，带来远方更夫模糊的梆子声。四人不再交谈，各自闭目调息，积蓄着体力与精神，等待子时的来临。

时间在寂静中缓慢流逝。当月影西斜，临近子时，李不坠率先睁开眼，眸中锐光隐现。他无声起身，检查了一下腰间的长刀，又看了一眼依旧闭目，但呼吸已平稳许多的陈今浣。

“时辰到了。”泠秋撤去禁制，低声道。

四人如同融入夜色的阴影，悄然离开废宅，向着醴泉坊的方向潜行。夜晚的长安褪去了白日的繁华，街道空旷，唯有各坊望楼上的风灯投下惨淡的光晕，将他们的影子拉长又缩短。

按照舆图所示，他们绕至醴泉坊东南侧的忘尘桥附近。这是一座横跨在早已干涸的漕渠支流上的石桥，桥身斑驳，栏板上的石刻兽头在夜色中显得面目模糊。桥下阴影浓重，正是韩景岱所言“空隙”的起始点。

桥下的黑暗比远处看去更加浓稠。李不坠率先侧身滑入桥洞阴影，借着石砖隐蔽身形，警惕地扫视前方。如韩景岱承诺的那样，这儿一个守卫也没有，甚至连虫鸣都绝迹了，只有一股混杂着陈年土腥与某种隐约甜腻腐败气味的风，从坊墙深处缓缓吹来。

他打了个手势，身后三人依次潜入。泠秋指尖捻着一道几乎无形的敛息符，清辉如薄纱笼罩众人，进一步抹去行迹。于雪眠紧随其后，呼吸尽可能地放轻，腕间血玉钏也一并沉寂。陈今浣走在最后，脚步虚浮，右手的麻木被行走时不可避免的震动牵扯出针扎般的细密痛楚，他咬紧牙关，不让自己发出任何声响。

忘尘桥连接着醴泉坊东南角一片相对荒僻的区域，舆图上标示此处多为废弃的仓房和早年迁徙留下的空屋。按照韩景岱提供的路径，他们需沿一条早已干涸的地下漕渠旧道边缘前行约半里，才能抵达祈年坛旧址上方的入口。

旧道掩埋在齐腰深的荒草与倾倒的篱笆之下，行走艰难。夜色犹如有了重量，月光被厚重的云层和坊墙高耸的轮廓切割得支离破碎，只能勉强勾勒出周遭景物扭曲的剪影。残破的屋舍像是一具具被掏空内脏的巨兽尸骸，黑洞洞的窗棂无声地凝视着这些不速之客。

走了约莫半炷香的时间，前方出现了一排低矮的、以夯土和碎砖垒砌的屋舍，比之前的建筑更为简陋，似是昔年贫苦匠户的居所。大多数都已彻底坍塌，唯有一两间还勉强维持着形状。

然而就在这时，一阵湿漉漉的布料拖曳过地面的细微声响，从左前方一间尚存门扉的土屋内传来。

李不坠立刻抬手，众人瞬间停步，隐入一丛半枯的蓑草阴影中。他凝神倾听，那声音断断续续，夹杂着一种类似喉咙被黏痰堵塞的艰难喘息。