李不坠的刀并未归鞘。赤红的刀身斜横身前，刀尖垂地，萦绕的热浪在驿站内卷起小小的涡流，将扑近寒气和那股显而易见的恶意一同逼退。他依旧挡在草铺前，没有回头去看身后那恐怖的吞噬，目光只锁死孟启，以及他身后那名脸色惨白、腰刀已完全出鞘，却因眼前景象而浑身发抖的另一名执戟郎。

“是他先动的手。暗器淬毒，偷袭在先。咎由自取。”陈述事实，是最有效的反击。

“放屁！”孟启目眦欲裂，手指几乎要戳裂空气，“若非这邪物身怀秽源，引人堕落，王兄弟岂会行此下策？！镇妖司规条，遇不可控邪秽，危及生民，可就地格杀——他是在除魔卫道！”他猛地从怀中掏出一枚玄铁令牌，高举过顶，令牌边缘在油灯下泛着冷光，中央一个狰狞的狴犴兽首浮雕，“镇妖司执戟郎孟启，奉司内密令！此獠身负漠北瘟种本源，形质已非生人，更兼邪力失控，噬伤同僚！证据确凿！李不坠，速速让开，否则视为同党，一并诛除！”

令牌举起，如同无形的号令。门外骤然响起杂沓沉重的脚步声，夹杂着甲叶摩擦的锐响。驿站破败的院门被彻底撞开，昏暗中，七八个同样装束黑衣人涌入狭小的院落，刀剑出鞘，寒光霎时间填满了门窗的缝隙，将本就微弱的光线切割得支离破碎。

空气凝固如铅。扎木合和几名驼队成员脸上早已血色褪尽，缩在角落，牙齿咯咯打颤。驿卒老翁的身影在门外一闪，随即消失，只留下门板兀自摇晃。

“除魔卫道？”一直倚在门边阴影里的欧阳紧缓缓直起身，银甲冷如月色，亦如神色。她并未拔刀，只是抱着双臂，一步、一步，走到屋子中央，隔在了孟启与草铺之间。“孟执戟，你口中的密令，可有司正大印？可有圣人朱批？拿一枚暝晖斋的调兵牌，就敢代天行诛？”她声音不高，语调却让人胆寒心颤，“镇妖司内，由天猷院主管妖异案牍。此间事，何时轮到你暝晖斋的一个下手，私定生杀？”

孟启两腮咬得死紧，从脚趾头到头发尖都在气得发抖。欧阳紧的诘问直击要害。暝晖斋虽在镇妖司内权势日重，但此等涉及身负“大功”却形貌诡谲之人的处置，按律确需三司共议，圣裁定夺。他此次行动，本就是暝晖斋内某些人的授意，赌的就是漠北路遥，变故丛生，可借“邪秽失控”之名先斩后奏。

“欧阳将军！”孟启强压下翻腾的心绪，声音带上一种被逼至绝境的嘶哑，“事急从权，您也亲眼所见！此物邪力可怖，瞬息噬人！难道要等它将这驿站、将这漠北荒原都化为死地，才去等那繁文缛节？！王兄弟的血还未冷！”他指向那仍在缓慢进行的吞噬。

“够了。”泠秋声如冰泉，不知何时已移至草铺旁，距离那翻腾的秽源仅三步之遥。他蹲下身，左手虚悬于陈今浣断肩上方尺许，五指微张。没有符箓，没有咒言，只有一缕近乎无形的淡白真气自他指尖垂落，丝丝缕缕，如蛛网般轻柔地包缠住那些触须。秽浆的蔓延之势肉眼可见地一滞，似被什么东西钉住，动作变得迟缓僵硬。

“药骸受激反噬，根源在于外力侵扰，非其本愿。”泠秋的声音平静无波，指尖真气却愈发凝实，寒意弥散开来，连李不坠刀身的煞气都为之稍敛。“此刻强攻，徒然激化秽气，断不可取。孟执戟若真想‘除魔’，不如先收了刀兵，容我真气暂时封镇，待其神智稍复，再论处置。”

言语间，青年道人已将缠绕那人手臂的秽物尽数清除，一缕治愈的真气涌入创伤处，偷袭不成者的脸色明显好了许多。

同僚没死成，孟启的脸色，却愈发难看了。