那片被盐雾模糊的灰白原野，平坦得令人绝望，一直延伸到视野尽头与低垂铅云的接缝处。没有凸起的岩石，没有风化的残丘，只有均匀得如同死物皮肤的盐壳。可那感觉——那如芒在背，冰冷黏着于后颈的存在感——非但没有消失，反而在绝对的视觉空无中骤然沉重，像一块湿润的裹尸布贴上了脊梁。

不是风。风卷着盐粒，似温吞的丝绸滑过。不是幻觉。幻觉已被盐雾撕裂又重组，此刻只余下这片令人窒息的真实空茫。

他极其缓慢地吸了一口气，不再看向身后。冰冷的空气裹挟着细碎的盐晶涌入肺腑，带来刀刮般的粗粝感。左肩胛骨深处，那片曾被蚀骨钻髓的旧痕，毫无征兆地传来一阵尖锐的幻痛。那源自瘗官之力的灼热本能地翻涌，试图驱散这附骨之疽般的寒意，却如投入深潭的火星，只激起更幽邃阴森的回响。

就在这时——

“嚓。”

一声极其轻微、却异常清晰的刮擦声，紧贴着他左后方的盐壳响起。

不是靴底踩踏的粘滞。不是风吹盐粒的滚动。更像是……某种硬物，带着小心翼翼的试探，轻轻刮过硬质盐晶表面发出的摩擦。

李不坠全身的肌肉瞬间绷紧如拉满的硬弓。他没有立刻回头，瞳孔收缩成针尖大小，所有的感官被强行拧成一股，投向那声音的源头。握刀的手背青筋暴突，刀身上攀附的暗红经络无声搏动，每一次微弱的鼓胀都带来一丝熟悉的灼烫，在刺骨盐风中艰难地维持着方寸之地的暖意。

那声音消失了。

死寂重新笼罩，比之前更甚。盐雾无声流动，将他的身影也拉扯出模糊的重影。他几乎能听见自己血液冲刷鼓膜的轰鸣，以及盐晶持续不断落在耳畔细微的沙沙声。

是盐壳在脚下持续软化的自然碎裂？是风中飞荡的稍大颗粒偶然的碰撞？无数个试图自我说服的念头在脑中冲撞，又被那冷冰冰的“存在感”无情碾碎。那感觉如此具象，如此迫近，近得仿佛能感受到它呼出的，带着盐粒的气息喷在后颈裸露的皮肤上。

他保持着侧耳倾听的姿势，身体如同冻僵的石雕。时间在灰白的静默中失去了刻度。一息？十息？直到那针扎般的幻痛从左肩胛蔓延至整个左臂，他才得以一寸寸地扭动脖颈，带动僵硬的肩背，向左后方转去。

视野的边缘，盐壳平滑如镜。

然而，就在他眼角余光即将扫过那片区域的刹那——

一道非常模糊，近乎与灰白盐雾融为一体的轮廓，在他左侧约莫五步之外的地面上，十分突兀地动了一下。