被称作铁十七的熔爪卫面甲微微向下一点，他始终沉默，像一块会移动的墓碑。

“饵食是什么？”李不坠追问，刀鞘轻轻抵着背后的石壁。他本能地不信任任何需要“喂食”才能驱使的东西。

欧阳壬深陷的眼窝里，那点幽光闪烁了一下，带着漠然与悲悯交杂的复杂神色。“石驼只吃一样东西——‘盐雪魄’。乃是?原深处，风吹万年盐雪，生出来的冰晶核。那东西……凝结着死在盐雪地里的人魂儿。”他枯瘦的手指再次无意识地抠刮着案面的划痕，“司里存的饵食不多，撑不了几天路程。到了漠北，你们得自己找。”

自己找——意味着深入那片连玄甲精骑都化为冰雕的死地，在销魂蚀骨的风雪中，寻找满是死人魂魄的冰晶。

陈今浣缓缓吐出一口浊气，撑着膝盖站起身，榆木方凳在他身后发出轻微的呻吟。“那就动身吧。在这多待一刻，您这暝晖斋案上那点灯火，怕是也照不亮多少东西了。”

铁十七无声地提起顿地的长戟，戟尖在青石板上划出一道浅痕。他侧身让出门前通路，覆甲的身躯像一堵移动的铁壁，率先踏入门外幽深的甬道阴影。油灯的光被骤然拉长的身影搅乱，将众人扭曲的影子熬煮在冰冷的石壁上。

砾场位于长安城西最荒僻的角落，紧挨着早已废弃的砖窑，几段残破的土墙圈出一大片坑洼不平的空地。空气里弥漫着经年不散的尘土味和一种淡淡的，类似铁锈混合着石灰的怪异气息。

阿潘留在镇妖司照看妇孺，泠秋封住了威势大减的泥犁子，并提议作为长女的于雪眠去平定于府内乱。此行，只有身负异能的三人，跟在铁十七身后踏入这片荒凉之地。熔爪卫沉重的铁靴踏过碎石和干结的泥块，发出单调的“咔嚓”声。空地中央，几座灰扑扑的、形态怪异的“石堆”静静地蛰伏着。

那便是石驼。

它们大小不一，形态也并非完全一致，但都带着一种粗犷且未经雕琢的野性。大的形如卧牛，小的不过驴马般高矮。构成躯体的并非真正的岩石，而是一种色泽灰败，表面布满蜂窝状六边形蚀孔的奇异物质，像是某种矿物与生物组织的诡异融合。关节处没有常见的肌肉或韧带，只有更粗糙的凸起和深陷的凹槽，以一种不符合常理的方式连接着。头颅部分更是千奇百怪，有的依稀可辨骆驼的长吻轮廓，有的则干脆就是一块嶙峋的怪石，只在石面上裂开两道深邃的、毫无生气的缝隙，权作眼睛。

铁十七在一头体型中等的石驼前停下。这头石驼形态相对规整，背脊宽阔，覆着一层厚厚的、如同干涸泥浆般的灰色“驼峰”，四条粗壮的“石腿”稳稳扎在泥土里。铁十七覆甲的手伸向腰间一个同样材质灰暗的皮囊，从里面摸出几颗鸽子蛋大小，通体浑圆，散发着微弱寒气的冰蓝色晶体——盐雪魄。

他并未直接喂食，而是将一颗盐雪魄捏在覆着鳞甲的指尖。晶体接触到他指尖鳞片的瞬间，表面腾起一丝几乎看不见的白气。铁十七屈指，将那晶体用力弹向石驼头颅上那道最深的“眼”缝。

“噗。”

一声轻响，冰蓝晶体精准地没入缝隙深处，盐雪魄消失得无声无息。