瓷勺悬在半空，勺底残留着一星半点的、凝脂般的“琼酥羹”，在昏黄的宫灯下泛着温润的光泽。舌尖残留的滋味是那样鲜明：温润、滑腻、细软，蜜饯的甜香包裹着一种奇异的、令人心神安宁的满足感，恰到好处地抚慰着脏腑深处那场无声的业火。这感觉如此真实，如此甘美。

然而，视觉捕捉到的碎片却截然相反——年轻医官煞白的脸，因惊骇而圆睁的瞳孔里映出的，绝不是什么珍馐。是搏动的肉冻？是纠缠的毛发？是…扭曲的虫骸？他再次低头看向食盒的内容物，里面装的明明是酥皮糕点和蜜饯羊羹。

无所谓了。

陈今浣继续专注地舀动着那碗“琼酥羹”，瓷勺刮过碗壁的轻响在死寂的阁内无比刺耳。

内侍监嘴角那抹似有似无的弧度隐约加深了半分，带着一种洞悉隐秘之后的玩味。两个小侍童的头垂得更低了，几乎要埋进胸口。

“仙长胃口尚可，陛下闻之，当感欣慰。”平板无波的声音打破了令人窒息的沉默。“九转回春液药性强劲，须臾不可耽搁。还望诸位好生将养。”深紫色的身影如一道无声的暗流，向殿门滑去。沉重的雕花木门被无声地拉开，又无声地合拢，隔绝了外面深沉的夜色。

陈今浣将视线挪到墙角的呕吐物上，他现在甚至想把那滩污物也吞吃入腹。胃中的灼烧感并未因那几口“琼酥羹”和“酥饼”而平息，反而因为进食的中断而变本加厉，化作一种抓心挠肝的空洞。

更糟糕的是，那源自太虚的污染，似乎因这“进食”而获得了某种滋养，正悄然蔓延。他闭上眼，试图调息压制，然而神识稍一沉入，心泊便不再是枯竭的战场，而是浮现出无数光怪陆离、充满亵渎意味的碎片——

蠕动的靛蓝菌丝在汉白玉阶上织成巨大的莲花，伪龙裂口中探出的惨白手臂如林，离苦那抹沉寂的绯红如泥浆般缓缓消融……这些画面带着强烈的情绪冲击——并非恐惧，而是一种冰冷而漠然的“理解”，仿佛在告诉他，这才是世界本来的、被遮蔽的真相。而他方才吞下的，不过是这“真相”微不足道的一部分。

时间在煎熬中缓慢爬行。檐角宫灯的光晕恒定地笼罩着这片狭小的空间，将人影投在冰冷的墙壁上，拉长成怪异形状。老医官将一盏“九转回春液”尽数灌入泠秋口中，后者剧烈的痉挛渐渐平息，但气息仍然微弱，脸色灰败。再按照同样的步骤为李不坠喂下药液后，老医官一下子瘫坐在榻边的绣墩上，大口喘着气，布满皱纹的脸上满是疲惫和后怕。

年轻医官也勉强恢复了些力气，挣扎着爬起来，不敢靠近食盒和陈今浣，只远远地守着于雪眠，机械地更换着快要燃尽的艾绒。青烟依旧缭绕，少女腕间的靛蓝蚀痕在持续的灸烤下，颜色貌似又黯淡了几分，像被烟灰覆盖的余烬，但创口边缘的皮肉却呈现出一种令人不安的焦枯。

殿阁内只剩下粗重或微弱的呼吸声，以及灯花偶尔爆开的细微哔剥。

不知过了多久，也许是一个时辰，也许只是半炷香。窗外的夜色似乎有了一丝松动，不再是纯粹的墨黑，而是透出一点沉沉的、接近靛青的底色。