凉秋匆忙走进主殿，祁绯夏刚喝完一点参汤，见她进来，让人将参汤端出去只留下自己姐妹二人。

凉秋问“母亲呢？”

“晚上她在我这定睡不好 ，已让息兰收拾出偏殿一间屋子，请母亲去休息了。”

凉秋点点头，站在床榻旁，想说什么，又不知该说什么。

“坐。”祁绯夏示意自己坐在床榻旁的圆凳上。

凉秋就势坐了。

“今天见到父母亲本宫很高兴，你有心了。”祁绯夏面容平静。

凉秋见她今日的神色没有了往日对自己那种说不清的疏离和戒备，不自觉的也有种畅快轻松的情绪。

“都是一家人......”凉秋正待客套几句。

祁绯夏牵起一丝笑容，有苦笑，有调侃，“进宫这许多年，可觉得你我是一家人过？”

突然这样开门见山的说出二人的关系，凉秋倒有些不太习惯了。

祁绯夏说得对，他们的确不像一家人。

虽然是亲姐妹，可是实际上疏离的很。虽然疏离，可是又要维持着表面的和谐。

“俗话说，人之将死其言也善。都这个时候了，我还置气什么呢？”祁绯夏的语气是那样平和安详：

“在你我幼时，曾有一位衣衫褴褛的江湖术士求见父亲。他远远的瞧见府中泛有紫气，故循来此处，愿为府中之人卜算。此人对父亲说，祁氏一门女眷，皆衣食无忧，荣华富贵。且将来，必出中宫凤材，无一且二，贵不可言。

这说明，祁家会有两位皇后。

彼时，父亲已任兵部侍郎，对于曾任先皇家将的父亲来说，已经从一文不名到拥有了荣华富贵。但府中儿女和上皇后之位联系在一起是想也不敢想的。想是江湖中人，为了一点银钱信口胡言。自然并未让他给家中女眷卜算，狠狠训斥几句，给了点银钱便把那术士从中京打发了。

父亲并不爱听这种富贵话。先太后，也就是当时的皇后正是中强之年，护国公家的小女儿为先帝青睐，先帝曾笑说，此女当为我儿妇。所以京城的达官贵人都知道，下一代的后位，八九不离十就是出自李家。大姐二姐正议婚配，尤其是大姐的未婚夫婿，是先帝的小堂弟，若是有此传言被皇家知晓，误会十七王爷对皇位有觊觎之心，那便是满门之祸。

故此事父亲当日见了母亲只当笑谈说了。再未同其他人提起。

我是在成婚的时候才听母亲讲来的，母亲对我说，没想到那术士不是信口胡诌，竟算对了，祁家果真出了皇后，今日你嫁给太子做太子妃，以后便是未来的皇后。难道这是天命？我记得，母亲并未欣喜，只是叹气，她是在为我的未来担忧。若天命如此，祁家有两位皇后，我是第一个，那么第二个呢？

为了祁家，为了父亲母亲，我兢兢业业，小心翼翼的做着这个不得不做的皇后，辅佐皇帝，安抚后宫，绵延子嗣。可是那天，陛下告诉我，他要把你接回来。他一定会把你寻回来，让我们姐妹团聚。

我什么都没说，是因为我知道，说什么都无用。

可是，我的心却像被烈火焚烧般的痛。我本好好的人生，被你一场懵懂无知肆意无为的爱欲而毁，三年之后，你却又要回来再一次打破我的人生。

当年陛下本就许你为妻。这次处心积虑的让你回来，想来定要许你后位。我这才明白，原来，那术士算的没有错，真的会有两个皇后，而你，就是祁家的第二个皇后。

可我的昭儿怎么办，陛下早就说过，继承大统之人必是嫡子，昭儿是他属意的太子。若你回来了，你做了皇后，你的孩子才会是他最爱的那一个吧，储君有变，将来昭儿必招忌讳，朝局动荡波诡云谲，祸起萧墙也未可知，那关系的是昭儿的命啊。

凉秋，一次又一次，要我如何不怨你？”

“姐姐，你怨我也是正常，你该怨我的。”祁凉秋早就知道皇后对自己有怨怼，如今听皇后这样直白的说出来，她反而觉得是好事，她觉得皇后说的没错，她也愿意承认这一切都是因自己而起。

病床上的祁绯夏苦笑，“若你知道当年是我让人将你在扬州的消息透露出去的，你是否还会这样说？”

凉秋一怔，原来，如此。

“人在愤怒中会做出冲动的决定。可是在此之后，我也并未再想阻拦。我之命运如此，你之命运也该当如此。便看老天如何决断。果然，你命不该绝，还是回到了陛下身边。但你竟真的变了，时间越长，我反而越不认识你了。”

“我知道你的心一直不在这。你我在宫中都浸淫多年，都清楚，除了死亡谁也逃不出去。如今，我要先走了，恩恩怨怨带不走，今日索性都告诉了你罢。”

“自你逃走，陛下心心念念都是你，整日心不在焉。那日成嫔跟到了宣政殿，陛下在殿内和刘束议事，她无意中发现了你的画像，知晓了你的存在。祝积秀消息向来灵通，她打听到，陛下最近在寻一个女子。成嫔有孕在身，对此事最为上心，陛下亲口跟她说，你是他年少时在宫外认识的女子，是祁府的族亲，对他有救命之恩，所以要寻你回来，并将神华殿赐你居住。成嫔震惊不已，她早已认定，她诞下皇嗣必入主神华殿，如今半路杀出个女子来跟她抢，她岂能甘心。陛下既然对外称你是祁府的远亲，我就知道，她对你的身份有谋划，你的公开已是不可避免的事情。我想起两个皇后的预言，想必也会实现，要么我死，要么被废......我们之中没有人愿意陛下寻到你。只有我，知道你最可能在哪，因我也是祁府的人。那日，祝积秀和张玄君一同来向我请安，说起成嫔本就孕期不适，如今因为一个外宫女子，整日心烦意乱，如坐针毡。朝露给她们上了茶点，特意指出这是扬州最有名的如意酥，他们告退之际，我便赐了一盒如意酥给成嫔，让张玄君带去，说成嫔吃了这个，必会安心如意。成嫔性子暴燥却无心计，张玄君心思缜密至极，将此中意思点破，后面发生了什么，你自然知道了。”

“后妃如何有能力插手宫外事物，难道您一早知道成嫔有能力在宫外安插人手找人？”

祁绯夏微微一笑，“她入宫以来和造办处的一个老内侍过从甚密我又怎会不知？”

凉秋的心砰砰的跳着，原来自己的姐姐如此不显山不露水，成嫔的事根本瞒不住她。

“她在后宫有这样一个背景的内侍支持，对我对陛下对昭儿都是隐患。成嫔若不派他出宫，本宫也留不得此人。”

“什么都逃不过您的眼睛。”

“我也只是凡人，怎可能事事都掌握于心。对成嫔了解的多些也不过是因为她受宠罢了。她母亲是平凉第一美人，怀有身孕之时被徐伯淄硬抢来的。徐伯淄极爱这位娇妻，甚至为了徐碧光的母亲而将自己的原配休弃。所以徐碧光如今的性子大多也是被他父亲骄纵出来的。”

“当时怀的孩子呢？”

“就是徐碧光。”皇后淡淡的回答。

凉秋不知该说什么。徐碧光的跋扈像极了她父亲，可是这位父亲竟不是血缘上的父亲。徐伯淄强抢民女，又休弃自己的正妻，是个垃圾无疑。可是这个垃圾似乎对这位抢来的妻子十分喜爱，还将她的孩子爱若亲子。

可惜的是垃圾培养出来的也是垃圾，徐碧光实算不得是一个美好的女子。空遗传了母亲的美貌。

“今日如果不是您亲口提起，这件事的真相我永远不可能知道。不管扬州之事如何，对当年先皇下旨赐婚一事，终是我对不起你，我很愧疚，我知道伤害已无法弥补，但是，我仍然要说，对不起。”

凉秋说的是真心话。当年的事不是她所为，是原主所为。可是她知道，原主也并不想伤害别人，并不知道如今的后果。但不管内心如何考虑，影响到别人的一生是事实，她应该道歉。

泪水慢慢弥漫住祁绯夏的眼睛，祁绯夏苦笑一声，“我知道你不是故意的。有时候做的一些决定，谁都不知道会有怎样的后果。

可是没办法，我就是会怨恨。每一次日月交替四季轮转每时每刻都让我窒息。自己的丈夫有那么多的女人，那么多的孩子，自己不能抱怨，每增加一个新人要夸赞，每增加一个孩子要欣喜，我不是皇帝的妻子，我只是皇帝的管家，我不是人，我同这神华殿一样，只是个摆设而已。”

凉秋只能静静地听着，皇后的控诉一字一句都是真的，她无法违心的劝慰，她实在说不出口。

“而这些，就是当年你想要的生活吗？”祁绯夏转而冷笑。

凉秋一惊。

“我就要不行了。陛下需要一个新皇后，或许就是你吧。时过境迁，如今这还是你想要的吗？”

“不会的。”凉秋摇摇头。以如今自己和皇帝不咸不淡的关系，他绝不能指自己为后。

“到时可由不得你。无论如何，善待东君，你们都流着祁家的血。”

“我是他亲姨母，定真心对东君。”凉秋眼含热泪，昭儿是自己的亲外甥，从小被自己看着长大的 ，就算皇后不托付，她也会对他好的。

祁绯夏见凉秋如此承诺，放下心来，眼神有些放空般，“若这一切都没发生多好。明明第二年父亲就要为我安排婚事了，或许是前世有缘，他样样合我的心意，”她嘴角浮起幸福的微笑，似是看到了十分喜爱的人，“对啊，他当年就那样站在那儿，我偷偷从门缝瞧见父亲满面笑容的跟他说话，我却只看见个背影，他一直站的挺拔，又那样规矩，我到底没看到他的脸。那可不成，我偏要躲在廊下瞧一瞧。他走出来了，见我站在那儿，十分羞赧的行礼转身就走，可我还是没看到他的脸呢，”

祁绯夏说着说着 ，困意席卷而来，凉秋扶她躺下，把被子掖紧，她尚未说完，“我只得唤他的名字，他愣了，自然得回头了，我看到他笑了，笑的腼腆，又那样好看。”

喃喃自语，声音越来越轻似是已入梦，“我也笑了...说，何道余...你为何走的这样急......等等我吧...”

景泰十二年，秋，九月二十一日，皇后，薨。

皇帝在五日后才赶回京城，直到皇帝进了神华殿后，才正式报丧，举宫皆哀。据传皇帝在神华殿悲痛交加几欲昏厥，甚至盛怒之下要对医治过皇后的太医们重重治罪。经妃子们多番劝谏最终以扣去太医们一年的俸禄的处罚代之。

太医们无不惊出一身冷汗，皇帝不是说说而已，要知道在扬州行宫他真的处死过几个太医，原因不过是没有及时治好六皇子出疹子，如今得娘娘们求情，扣去一年俸禄实不算什么。

傅焰之气恼没见到皇后最后一面，认为是太医无能，将火都撒在太医身上。皇后的病又有哪个太医没诊过脉，若皇帝盛怒之下处置了这些太医，后宫众多妃嫔哪个不需要看病，哪个太医没在众嫔妃中刷过脸，真的纷纷下狱到时候可真的要一团糟了，所以在场的妃嫔几乎全都为太医们求情也属正常。

傅焰之气尤未消，想让神华殿众多宫人殉葬，以便到地下继续服侍皇后，神华殿的宫女内侍吓的魂不附体，皇后薨逝众人本就哀伤，皇帝又让他们殉葬，一时之间胆子略小些的听了这个消息竟直直的晕倒过去。

元妃拿出皇后留下的遗书给皇帝，皇帝急急展开阅读起来，神情愈发哀伤，上面的大致内容凉秋已知晓，对皇帝对太子对凉石等亲人的留恋，以及对身后事的安排，要求一切从简无需奢华。

“陛下，皇后娘娘病榻前担忧昭儿，已经安排朝露息兰等人去服侍太子，这些大宫女是断不能少的。况且这些宫人一直服侍娘娘，没有人比她们更知道皇后的仁善慈悲了，皇后仙逝，就留他们继续守着神华殿，继续纪念皇后娘娘吧。”

殉葬这样残忍的事如何使得，不论傅焰之脸色多么难看，凉秋认为该阻止的还是得阻止，决不能让这样残忍无道的事发生。

“是啊陛下，娘娘在世时向来以宽和济世，一直照拂我们这些姐妹，本应和陛下伉俪情深凤龄千载，如今中年仙逝，想来是仙人接引回天上做神仙去了，这些奴婢们就算是殉葬也是奔入地府，怎么能和皇后娘娘一起成仙呢，还是留下继续服侍吧，也算是为神华殿出一份力。”

慧妃李珘侃侃而谈，将皇后比喻成天上仙女，让傅焰之的懊悔和悲愤缓解了一些。他紧皱的眉头舒展了一点，道：“皇后垂范六宫诞育太子，劳苦功高，本应享尊荣鹤岁，可....哎，如今被仙人接引，却徒留朕孤守于世。孤家寡人，孤家寡人呐......皇后的丧仪必要大办，朕要让她享尽哀荣。”

见此，李珘和凉秋对视一眼，一个眼神交换，心中已了然，李珘的话说的妥帖，看傅焰之的态度应该是接受了建议。

皇后的丧仪比当年太后的丧仪更隆重，傅焰之下令举国服丧，所有臣民都要戴孝，所有娱乐活动一律停止，各人家中也要挂孝，不许戴珠宝首饰，不许穿桑罗绸缎，不许笑闹打趣，如有违反一律拉到府衙打二十板子，直打的血肉模糊。不免有些人借此诬告生事，打击报复。可官府不论真假就得打板子，因为若是打板子的不认真，打板子的衙役也要被打板子，外地的或许还好，尤其苦了中京的百姓，故而人心惶惶，各户大门紧闭，非要事不出门。

皇宫中的气氛同样肃穆压抑，皇帝心情不佳，大家生怕说什么话惹他发怒，所有人都噤若寒蝉。只有从扬州回来的宸嫔和天镜道长一直陪伴在皇帝左右。一直到皇后去世过了百天，正好赶上新年，在天镜道长的建议下，才让臣民们除了孝，民间动辄打板子之风才停下来。

只是皇子和公主们需要继续为皇后守孝一年，这自也是应当的，众人都松了口气。更知道这位天镜道长在皇帝心中的份量，旁人不敢说的，他敢说，而他说的，皇帝也会听，这才是最重要的。

宫中慢慢恢复了一丝生气，之前高压的精神状态一放松，众人的心思不免又回到非常现实的一个问题上面。以后皇后的位子，谁来坐？

答案显而易见，除非皇帝新娶一位皇后，否则新皇后的人选大差不差的就会落在慧妃或者元妃头上。而皇帝已过而立之年，新娶一位身份地位都匹配的适龄少女做皇后的可能性微乎其微。太子和其他皇子女尚小，需要嫡母看顾，后宫妃嫔众多，每日事务繁杂，后宫无主是目前十分现实的问题。

对于皇后的位置，六嫔和各位宝林并无太大想法，只是站队方向问题，别得罪了未来的皇后才好。皇后选定之后的事儿，才让六嫔和宝林们心动神摇。

二妃、六嫔是定死的后宫规制，如今二妃之一若继位皇后，妃位自然空悬一位，下面的六嫔就有机会再往上进一步。同理，六嫔之一若空出一个位置，下面的宝林自然也有机会出头。升到嫔位，就是后宫较为尊贵的主子之一，不只是位份，连吃穿用度都高出宝林一大截。