罡正的副将们仍然选择了之前的路，执拗着，不肯罢兵。

当天夜里，有悔城再次被屠。

迦楼罗伤了翅膀不能飞，走了一天一夜，脚底磨出了血，一滴滴，印在山路上。她不敢停，因为千岁城的时间不多了。

抵达时是清晨，城门开着，行人和往常一样进进出出。街道上有卖菜的摊贩，有牵着孩子的妇人，有挑着担子的货郎。茶楼里传出说书先生的声音，混着茶客的哄笑。

一切都好好的。

她回到千岁府，穿过甬道，绕过回廊，径直去小千岁的院子。廊下的灯笼还没熄，橘黄色的光映在青石板上，晨风一吹，摇摇晃晃。

宝髻的声音从屋里传出来，软绵绵的，带着撒娇的鼻音。

“……千岁糕怕是吃不上了，你给我留着，等我回来吃。”

迦楼罗的脚步一顿。

她推开门，小千岁坐在窗前，手里捏着一支细长的笔，笔尖蘸了青黑色的螺子黛。宝髻跪坐在他膝前，仰着脸，睫毛微微颤着，乳白色的翅膀在晨光里泛着珍珠般的光泽。

她转过头，看见迦楼罗，正要说话。

“你先出去。”迦楼罗冷冰冰的。

宝髻张了张嘴，看向小千岁。

小千岁瞧见迦楼罗展开的翅膀，和翅面上挂着血的箭洞，点了点头。

宝髻起身，抱起桌上的茶盘，低头快步离开。经过迦楼罗身边时，她看了她一眼，那眼里有困惑，也有一丝委屈。

门关上，小千岁搁笔，明显不悦：“别有点功劳就不知道轻重。”

迦楼罗到他对面坐下：“有悔城，你怎么想？”

小千岁漂亮的眼睛亮起一道光，贪婪着，急切着，像饿狼看见猎物：“极乐城别想独吞，孤若此时出兵……”

“我们不能动。”迦楼罗打断他。

小千岁的眼睛眯起来。

“大军必须守在城里，”她说，“小心调虎离山之计。”

小千岁有些不耐烦：“不至于。”

“千岁城不能步有悔城的后尘。”

“极乐城哪来那么多兵，”小千岁嗤笑，“侥幸拿下有悔城已经是他们的极限了，小藩王拿什么来打孤？”

“万一他们有帮手呢？”迦楼罗说，“极乐城可以借刀。”

“借谁的刀？”

迦楼罗张了张嘴，说不出来，她不知道那支没有旗号的黑甲军从何而来，也不知道他们听命于谁。

“千岁城和极乐城是姻亲，”小千岁接着说，“孤总要信孤的舅哥。”

迦楼罗不知怎样说服他，毕竟除了破碎的记忆和拼凑的猜测，她没有证据。

小千岁走到书案前，拿起舆图展开来，手指点在千岁城的位置上，然后往东划了一道弧线，停在有悔城。

“机会只有一次，”他说，像盯着猎物的猛兽，“错过就没有了。”

“机会？”迦楼罗冷笑，“怕是陷阱！”

“不然呢，”小千岁的声音高起来，“等着极乐城坐大，我千岁城难道要仰他的鼻息！”

迦楼罗叹一口气：“守住城池，至少还有一线生机。”

小千岁的耐心耗尽了，毫不留情：“你，只是一只玉腰奴。”

窗外传来清脆的鸟鸣，远处的街道上隐约有货郎的叫卖声，拖着长长的尾音。一切都那么平和，平和得像一个马上就要碎的梦。

“那宝髻呢，”迦楼罗问，“你要送她去三十三天？”

小千岁惊讶地蹬着她：“你怎么知道？”

迦楼罗有很多话想说，想说没用的，即使宝髻去了三十三天，被割下翅膀凄惨死去，紫金王的旨意也不会来。想说千岁城会被焚烧、被屠戮，他会失去父亲，百姓会失去家园，眼前美好的一切都会化为灰烬。

“宝髻是为了千岁城。”小千岁说，声音很轻。

迦楼罗没再坚持。

“但孤答应你，”小千岁忽然改了主意，或许是念及宝髻的牺牲，心软了，“没有王城的旨意，孤不会动兵。”

迦楼罗定定看着他，心想姑且如此吧，至少能保住这座城，保住这许多人的命。只是这一次，她仍救不了宝髻。

接下来的日子，她每天去城楼巡行，从城北到城南，从城东到城西。城墙完好，城门牢固，守军数量足够，粮草也充沛。只是她的翅膀还没长好，扇动时仍会隐隐作痛。

一天傍晚，她路过城南的窝棚。