旨意迟迟不来。

杀伽罗背上的伤结了一层薄痂，痒得难受，她靠在廊柱上，拿后背蹭着粗糙的木头。蹭得狠了，痂皮裂开，渗出一点血，又疼起来。

宝髻走了七天。

七天里，小千岁每天都要上城楼望一回。极乐城方向的地平线上，偶尔有信使的马蹄扬起尘土，但每次都是错盼——没有王城的旨意，只是巡边的斥候回来换班。

第八天早上，杀伽罗见小千岁披着一身铠甲往外走，忙拦上去：“旨意还没到！”

“等不了了，”小千岁的声音沙哑，像砂纸磨过铁板，“等极乐城把有悔城吃干抹净，千岁城连口汤都喝不上。”

杀伽罗说不出反驳的话，他是对的。三座大城鼎立了几百年，平衡一旦打破，谁抢占了先机谁就会在之后的争霸中拥有更多的筹码。

“你带多少人？”她问。

“倾巢而出，”小千岁看出她的担忧，“放心，极乐城的人应该都压在有悔城了，一时半会抽不出身来图谋千岁城。”

他说得有道理，可杀伽罗就是不安心，总觉得有一块石头没落地。

天一亮，人马在城南的空地上集结完毕，灰绿色的旗帜扬起，小千岁把马鞭一挥，打马而去。队伍浩浩荡荡开出城门，沿着官道向东行进，扬起的尘土遮天蔽日。

从千岁城到有悔城，急行军要一天一夜。小千岁带的是骑兵和轻步兵，没有辎重拖累，正午时分，队伍已经翻过两道山梁。

斥候不断从前头折返，带回的消息都一样，路上空空荡荡，没有有悔城的军队。

“奇怪，”将士们聚在小千岁身边，“有悔城还有三万兵马呢，城被小藩王占了，他们应该驻扎在附近，伺机夺回城池才对。”

小千岁的目光落在远处起伏的山峦上，没有说话。他心里也有疑惑，三万兵马不可能凭空消失，斥候探出去几十里，连个人影都没见着，这不正常。

“再探。”他说。

斥候领命而去。

日头西斜的时候，队伍翻过最后一道山梁，有悔城的轮廓出现在视野尽头。

城墙还如往日，靛蓝色的旗帜却不见了，城楼上空空如也，没有守军，连城门都大敞着，像一个张开了嘴，却发不出声音的老人。

小千岁勒住马，远远望着那座沉默的城池，心里涌起不安。

“进城。”他拔出佩剑。

人马缓缓靠近城门，马蹄踏在护城河的吊桥上，发出空洞的回响。桥面上有暗红色的痕迹，一条一条，从桥头延伸到城里，是干涸的血迹。

穿过城门洞，进入城内，眼前的景象让小千岁的呼吸停了一拍。

街道上到处是尸体，横七竖八，层层叠叠。有老人，有女人，有孩子，各色翅膀散落在血泊中，翅面上蒙着灰，早已没了光彩。

房屋被烧毁，焦黑的房梁横在路中间，冒着烟。街边的店铺被洗劫一空，门板砸烂了，货架推倒了，碎陶片和破布散了一地。

空气中弥漫着一股令人作呕的气味，小千岁白了脸，极乐城的军队不是在占领有悔城，他们是在毁掉它。

“不对劲，”身后的将领说，声音透出紧张，“或许咱们该撤……”

话音未落，街道两旁的屋顶上冒出许多人影，箭矢如蝗虫般飞来。

“有埋伏——！”

“结阵！结阵！”

千岁城的队伍乱了，前排的骑兵被射落了十几个，马匹嘶鸣着倒地，后排的步兵绊倒了一大片。箭矢从四面八方射下，不给他们喘息的机会。

小千岁挥剑格挡，大吼：“往城门撤！”

这时，一道身影从屋顶俯冲下来，铁锈红的翅膀划出一道凌厉的弧线，直扑向他。小千岁一剑刺出，那人侧身避开，五指如钩，朝他的面门抓来。

小千岁翻身下马，堪堪躲过这一击，回头一看，认出了那双金绿色的眼睛。

“是你！”

铁刀木落在地上，翅面收拢，他身上带伤，左臂缠着浸血的布条。

小千岁不解：“你们的三万人呢！”

铁刀木的瞳孔骤然一缩，抬手停止攻击。

“回城救援的路上，被截击了，”他每一个字都像从牙缝里挤出来，“我们被夹在山谷里，两头堵住，弓弩轮番袭击，只跑出来几百人。”

小千岁瞪大了眼睛：“什么人干的？”

“不知道，”铁刀木带着深沉的恨意，“那些人没有旗，盔上甲上都没有标志，但肯定是正规军。”

小千岁脑子里嗡地一声。极乐城、有悔城、千岁城之外，这片土地上怎么可能还有一只如此战力的正规军？