周勖宁这时又问道：“孟氏女见礼，为何大长公主就突然发怒了？”

徐菱想要如实说，又怕得罪大长公主。她左右为难起来，不由得看向林皇后求助。

周勖宁断然道：“大长公主因与孟家买卖起嫌隙，仗势刁难。”

林皇后何等七窍玲珑心，徐菱回来前后一说，她就已心知肚明。

大长公主让孟希夷屈膝在那里，不叫她起来，故意磋磨为难。孟希夷不管不顾站了起来，大长公主更是借机发难。

林皇后本想打几句圆场，听到周勖宁的话，她便什么都没说。

徐菱将接下来的事一一说了，周勖宁问道：“毒妇，老虔婆，这是孟氏女骂大长公主之言？”

其实徐菱也没听到孟希夷骂大长公主，当时马车进了京城，大长公主突然惊叫起来，气得浑身都发抖，道：“贱婢，贱婢，她居然敢骂本公主是毒妇，老虔婆！”

徐菱莫名其妙，待大长公主稍微缓过了一口气，才告诉她，当时孟希夷只动嘴皮，无声咒骂。

天元帝深深皱眉，嫌弃地道：“孟氏女粗鄙，市井泼妇，满嘴污秽之言，有何奇怪之处。”

徐菱眨着眼，偷偷朝周勖宁吐了吐舌头，道：“殿下，大长公主气得很，说是孟小娘子只动嘴皮子，没出声骂她。”

周勖宁斩钉截铁地道：“绝无可能。孟氏女骂大长公主，乃子虚乌有之事。”

众人不由得一愣，周勖宁面不改色地道：“挽歌郎比试时，孟家有一副长近十尺，宽两尺的对联。对联是孟氏女亲笔所书，一笔大字神采飞扬。”

天元帝在小报上见过孟家对联之事，他一下好奇起来，道：“写字不难，写那般的大字，要写得好，须得手腕得有力，功底深厚。孟氏女竟有那般的本事？”

周勖宁道：“孟家铺子的祭文，皆是由她所写。她的字迹，大家都认得，做不得假。小报上的探子，皆找不出她任何不好之处，赞她性子极好，温婉善良。”

天元帝神色缓和了下来，道：“这份本事难得，读过书，能写一笔好字，确实算不得粗鄙。只那副对联，什么“魂到黄泉必有路，有路则有孟家铺。”“灵魂引渡”，真真是滑稽。这书，读得偏了些。”

周勖宁不禁想到孟希夷那一屋子的宝贝书，默然不语。

天元帝上了年岁，本就最怕麻烦，周勖宁性子端方，向来不偏不倚。听他一说，就不打算再多管，道：“大长公主是尊长，你让孟氏女去给她赔个不是。”

周勖宁道是，“阿爹，我有些事要与你说。”

天元帝让林皇后等人退下，道：“何事？”

周勖宁想着他到别业的行踪被透露之事，道：“阿爹，我明朝一早要离京，就不来向阿爹辞行了。阿爹，关于我的行踪，只阿爹知晓就好。”

天元帝关心地道：“你在外要万分小心，虎京营的人手全部带上。我就得你一个儿子，你还未成亲。要是你有何闪失，大雍就断了后啊！”

周勖宁不接话，只道：“阿爹，粮食是大雍重中之重。只要百姓有口饭吃，大雍就不会乱。”

天元帝无奈叹息，苦口婆心地道：“阿宁，我深知你的志向，只你不可太冒失。皇室宗亲时常来向我诉苦，大长公主何尝不一样，府中子孙都没寻到个一官半职，府中钱财吃紧，才去做了那下九流买卖。阿宁，天下姓周，孤寡之君做不得。”

虽为父子，天元帝只得他一个儿子，彼此政见不合，处处掣肘。

周勖宁早已习惯，他不多辩解，起身告退。

疾步回到东宫，周勖宁唤来甲丁，道：“传令下去，开宫门皇城门，我要出宫。明早，我们直接启程离京。”

甲丁神色一凛，周勖宁亲自定下的规矩，从未徇私过。他怔怔失神，见周勖宁抬眼看来，慌忙躬身应是，飞快地吩咐了下去。

很快，一行车马无声无息出了宫，朝着西北方向飞驰而去。

端午节庆，又是生辰，孟希夷忙碌了一整日。回到抱厦洗漱出来，倚靠在榻上，搂着匣子美滋滋点完生辰贺礼，扬声喊道：“阿乌，阿乌，你去把冰放在冰鉴里，莫要听阿娘的，热得很。”

阿乌不知去了何处，孟希夷没听到她的回答。她正撑着起身准备去看究竟，只见门帘撩起，周勖出现在了面前。

孟希夷惊呼一声，道：“你怎地来了？宫门早关了呀，你不是说规矩不可违吗......哎呀，唔！”

周勖宁紧紧搂住了孟希夷，俯身堵住了在梦里困扰，让他转转反侧的樱唇，呢喃道：“阿希，我失了分寸，要疯了......”