“大哥，朝廷是什么意思？”桓豁挠了挠头：“临贺郡公？”

桓温看了一眼自己的三弟，起身向外走，边走边道：“那位公主怎么样了？”

桓豁忙跟上：“已经救回来了，大哥是要去看看吗？”

桓温停下脚步，无语道：“三弟，我说的公主是我们家里的那位南康长公主。”

桓豁顿了顿，想起拆开放在案桌上的信，觑着大哥：“绿姝来信说，嫂嫂很生气，把大哥的绝尘给。。。卖了。。。”

桓温啧了一声，说实话，绝尘的确是他最珍爱的一匹马。

“回了建康，你和桓冲先回家。”桓温双手按在桓豁的肩头，郑重道：“务必把这匹马买回来。”

想起不辞而别，想起嫂嫂的性子，桓豁浑身抖了抖：“还是大哥去吧。”

桓温幽幽道：“我还要去个地方。”

去哪儿，桓豁从桓温没落的神色中可窥一二，所以他没有继续追问下去：“那这边的这位公主呢？”

“和汉王一起带回去。”

堂堂一国之君的汉王在灭国都愿苟且的活着，连个名号都没有的公主却愿意自刎以死殉国，桓温愿意给她一个活着的机会。

回去的一路，桓温坐立难安。

西征灭汉，于四个月的他们来说，完全是一场意外。

先不说荆州的军队不足，单论蜀道险远，易守难攻，军粮转运困难，桓温举棋不定，当为了皇帝贺生辰，司马兴男打算与桓温一起回建康时，桓温的借口是染了风寒，卧病在床装了好几日，谁曾想前脚司马兴男离开，后脚袁耽的堂侄袁乔就到了。

他来的目的只有一个，就是劝桓温出兵：“汉国固然险固，但他们自以为有重重天险。不做战争准备，再说汉国的兵力，与北方胡人相叫，实力并不强，如果我们带领精锐部队，轻装奔袭，等对方打探到消息，我们早已经度过重重险关，直逼城墙下。”

此的确是桓温犹豫的原因之一，但还有更需要他考量的因素，比如北方虎视眈眈的石虎的军队，石虎南下觊觎荆州早有野心。

袁乔继续道：“石虎听说我们万里征伐，一定以为我们已经做好后方应对工作，不敢贸然行动，再说还有长江天堑，我们不用担忧。”

袁乔有理有据的游说就像个赌徒，桓温彷佛看到了故人袁耽，别人十赌九输，他十赌九赢的赌神袁耽。

多年前，桓温是个技不如人赌徒，不但没赢过钱，反而欠了一屁股的债，债主找他要钱，他只能来找袁耽求助，此时袁耽还在服丧期间，他很担心袁耽不愿帮他。但袁耽毫不犹豫，脱下丧服，换上便衣，带着桓温就去了赌场。

债主见了桓温带着一个平平无奇的人来赌博，还讽刺袁耽：“哥们，难不成你的赌技还能高过‘赌神’袁耽吗？”

袁耽听后，只笑不说话，开场就是十万钱一局、之后又层层加码，直到输赢上百万。

袁耽赌技高超，运气还不错，在场中长啸大呼、气势如虹，观者无不变色，最后大杀四方，半天时间就帮桓温赢回了赌债，然后从怀中掏出帽子往债主一掷，傲然道：“今天才让你们见识见识我袁彦道！”

往事历历在目，故人英年早逝，眼前人虽不是故人，却有故人之姿。

就在烛火跳动的一瞬，桓温再次成为跟在袁耽身后的赌徒少年。

沃野千里，天府之国，诸葛亮以之来抗衡魏吴，哪怕如今大不如前，可上游的汉国就如同悬在建康头上的利刃，如果一举攻下它，绝对利大于弊。

桓温向朝廷发出西征的奏章之后，不等回复立即向西进发，他本想给司马兴男去封书信，但又怕走漏风声，索性一走了之。

庆幸的是赌赢了，不幸的是归期在即。