云潦漫不经心抬眼，凉飕飕的目光令路未已不自觉僵了一瞬。

“本尊便是咄咄逼人又如何？你莫非是第一天知道？”

“五日后未时三刻，横波楼，以剑为凭，你亲自来。”不及路未已反应，云潦懒洋洋转身而去：“来不来由你。”

柴扉看着憋满了气的路未已，只觉得他此时浑如一个煮着开水的瓦罐，头上同尘冠几乎被他满肚子怒火咕嘟嘟顶起来。他强压下笑，适时上前一揖，压低嗓子道：“少尊性子急，大公子莫怪。我并非不愿前来金银台，只是据我所知，您这金银台中，怕是不甚干净呢。您可知，有多少别有用心的眼睛盯着您这儿？”他抬起眼，意味深长地笑望向路未已：“在下浑无灵力一介布衣，若是在您的金银台中发生些意外，您说，这世人当如何议论，小蓬莱又该如何看待金银台呢？至于横波楼，百年来接待了不知多少修士，反倒有几间更宜你我促膝而谈的密室呢。”

“原来如此！多谢柴公子明示！”路未已如梦初醒，抱拳向柴扉一揖：“路涘定当全力争取，绝不让公子苦心白费。五日之后，你我再会！”

柴扉向路未已微笑着点了点头，转身小跑着跟上了云潦的脚步。眼看二人走出十几步，路未已这才如梦初醒，皱眉向立在一旁的竹道人道：“愣着做什么！还不速速送云少尊一程！”

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扬州城的午后，连风也泛着懒。

运河两岸舟楫未动，朱楼檐下酒旗不招。巷口人家炊烟才落，沿街商铺忙碌方歇。街边贩夫走卒收声停担，纷纷憩在街边树荫里，只待暮色四合后，晚市繁声起。

满城皆浸在一片浓稠如蜜、几近凝滞的倦意里，却唯有一处，依旧车马辐辏，人声如沸。

横波楼。

自运河码头打眼一望，纵是在一片雕栏画栋之中，亦很难注意不到这座足有七层的宏伟高楼。近了再看，但见此楼四面抱厦，丹陛及地碧瓦连天，飞桥如虹飞甍入云，一派磅礴气象。

此处是扬州城内最大的酒楼，名曰“横波”。虽说在当年还是个小小酒庐时，此楼不过以当垆卖酒的秋娘眼波流眄而名，可多年经营下来，而今在此处盘桓的早已不再只有酒香，这名字倒成了此楼唯二不曾变过的东西。

另一个不曾改变的，是玄门中人百年如一日对此楼的青睐。

从百年前首次兰台会盟起，此楼便是众多玄门人士前来淮扬之地的下榻首选。也因此，每逢兰台会盟之年，横波楼的主人也总是识趣地早早挂牌、谢绝了凡尘俗客，将横波楼好好打扮成一个仙家汇集的别府洞天。

距离兰台会盟还余十五天，已有许多玄门人士早早到来。与往年不同，早早到来的玄门人士当中，却以慕名而来共襄盛举的无名散修为多，鲜少能见灵武七星的身影，许是受了些近日风波的影响。因此，横波楼中的喧闹大多集中在最下三层，再往上走，声浪与人潮便仿佛霎时被阻挡在了身后，安排给宗门世家的最上三层，更是唯有一片被刻意装点过的清幽迎接来人。

“你要跟到什么时候？”即将登上六楼时，云潦斜身一倚，靠在一旁的雕花木栏上，冷冷睨向身后的竹道人。

竹道人冷汗涔涔，连忙低头向云潦作揖。不及他想出如何接起云潦那显然是没打算让他接的话，一旁的柴扉笑吟吟开口：“尊上莫要为难竹兄了。他不过受大公子所托送我们回横波楼，又因与我投契，多生亲近之心，想多送我们几步，也是人之常情嘛。”

云潦哼了一声，却也不再为难竹道人，自行转身上了楼。

见云潦终于消失在视野，竹道人如蒙大赦，向柴扉深深一躬道：“此番多谢柴兄解围了！”

这话较之从前，很是添了几分真情实感，柴扉浑作不觉，笑眯眯地向竹道人回了一揖：“竹兄莫要担心，我家尊上行事一向恣肆，并无刻意为难竹兄的意思。”

“那就好，那就好。”竹道人一抹额上冷汗，再望向柴扉时已薄带几分敬佩：“早前是竹某眼拙失礼，而今方知柴兄胸襟才智真真儿过人！”

“竹兄哪里的话。”柴扉笑道，“你我兄弟同事七星，同列比肩，合该同心相惜。柴某不过是稍作举手之劳，竹兄不必挂怀。”

竹道人长叹一声：“柴兄此言差矣。你方才道‘同列比肩’，可竹某于大公子而言，怎堪与柴兄你在云少尊处的重量相提并论。”

柴扉失笑：“方才在金银台，柴某还以为竹兄早已经想通了呢。”

“话虽如此。”竹道人摇头，“我是想为大公子分忧不假，可柴兄你也看见了，大公子并不予我为他分忧的机会啊。”

“竹兄啊，这可就是你的不是了。”柴扉忽然严肃起来，“机会可不是等来的。你若是真想要，得自己去争。有时候，稍稍动些手段也未尝不可——方才我对大公子说的你也听见了，你们金银台内，人心不稳，或有外人的钉子。你若先做了为大公子分忧的事，再拿着他想要的结果给他看——届时在大公子处看来，他不用吩咐，你便知他心意，这样的人若不是心腹，更有何人堪作心腹？”

“柴兄一席话，当真如拨云见日，在下实在感激不尽！”竹道人连声道谢，柴扉笑着摇头：“竹兄快莫要再谢我了。柴某还盼着日后能有与竹兄继续共事的机会呢——”柴扉刻意压低了声音，靠在竹道人耳畔，小声道：“话已至此，那我也不藏着掖着了……我家尊上此番，不过是不愿被他人轻易小瞧了去，因而想要大公子一个态度，并非当真有意为难。那副盟主的位置，原该是谁的，就是谁的。不过这消息严密，竹兄可要替我守好，千万别轻易泄露了去。”

语毕，他拍了拍竹道人的肩，眨了眨眼：“待到大公子荣登盟主宝座之时，竹兄可千万别忘了提携小弟一二啊。”

“哈哈！那是当然！届时这天材地宝同日月乾坤，自然同是你我兄弟二人袖中之物了！”竹道人抚掌大笑，或是眼前当真摹画出了他所畅想的未来，他面上阴霾一扫，志得意满地向柴扉拱手道：“柴兄弟放心，我自当守好秘密。在下不多叨扰，这便告辞！”

柴扉微笑着目送竹道人喜滋滋离去，懒懒打了个呵欠，忽闻身后有人开口：

“演得很开心嘛？”