比白天见鬼更可怕的，当然是半夜见鬼！

手上一个不稳，烛台倾倒，哐当滚在地上，蜡烛跌落在被衾里，蜡油横流，霍然腾起一大串焰苗。

她惊得愣成了石塑。

而一只骨节分明的手已探入火中，将那支蜡烛捞起甩熄。与此同时，被衾被猛地扯去，掀在地上，三两下扑灭了火势。

房间陷入可怕的暗与死寂，惟余一缕还未散尽的烟味，提醒着她刚才发生了什么。

她指尖微微颤抖，抚向床铺，发出轻微的摩挲声，立刻被一声极冷的喝命叫停：

“待好，别乱动。”

她不由打了个寒颤，拢了拢厚实的寝衣，在烧着地龙的殿宇中瑟瑟发抖。

床尾的落地宫灯被火折子点燃，室内亮堂起来。

苏觐未穿外袍，只披着中单，网巾已取下，头发却丝毫不乱。

他拾起地上的烛台，摆回案几上，又拢起那条烧坏了的被子，去往里间储物的顶箱柜。

片刻后，他抱着几床新被褥回来，摞在床角，垂了眸淡淡瞟她。

“过来，把衣服脱了。”

此话宛如惊雷炸在耳畔，轰得她头皮发麻，如受伤的羊羔般往床榻里侧蜷缩，抱头道：“别！不要打我，我错了！”

这下不是死到临头了吗，亲手引狼入室，结果，就要被片成片，被煮熟了！

心跳得快蹿出胸膛，她身体麻了，只听见淡漠的揶揄从头顶飘下。

“半夜不睡觉，在床上玩火，现在知道怕了？”

“哪有……”她委屈极了，呜咽，“都怪你吓人，还诬蔑我玩火……”

“过来，谁说要打你。让我看看，身上烫坏没有。”语气清冷，略有无奈。

乔鹤练略微松了口气，安坐着揎起衣袖，露出皓白的手臂，低头道：“没事，没碰着火。我怕冷，衣服就别脱了。”

他便捉过她的双腕，将胳膊和手仔细检查了一遍，的确没见着烧伤，没沾上蜡油，寝衣也干净完好，这才松开了手。

但他的手仍垂在她脸前。指节干净修长，骨感冷峭，指甲修剪得圆润，形色俱绝，强硬且温柔。

她盯着那只俊美的手，一动不敢动，又看得出神。

“再敢半夜烧被子，”他威胁道，“我让你第二天早上爬不起来床，听见了么？”

她怔怔点头，嗯了一声。

这话配上这手，给人一种浓烈的暗示。

对于君王而言，美色即蛊惑，是以极乐为饵的危险陷阱。

她于是偏开头，转移了话题。

“你，一点都不怕，火么？”

他的手刚才冒着火取蜡烛，可也没有半点烫伤发红的痕迹。

“火？”苏觐好笑地重复。“不怕。”

他三岁烧锻造炉，八岁与铁炮打交道，十七岁随神机营征战漠北，硝烟的味道，是他镇痛的解药。

他只怕雨水和潮气。雨水会使大炮哑火，潮气会使火药失效，二者皆会使他膝上骨伤复发。

身居华北平原，冬季肃杀，常年干燥；夏季温润，雨水丰沛。干燥意味着安全和掌控，雨水意味着脆弱和休养。

寒来暑往，周而复始。

沉默片刻，苏觐道：“睡觉。很晚了，明日再看，不然全部缴了。”

言罢给她拿了条新被子，放下帘帐。又在地上铺了一套被褥，转头将宫灯熄灭。

黑暗中，乔鹤练噎声：“你不走啦？”

“我走了，任由你玩火烧书，再把自己烤了？”他冷笑。

乔鹤练咽了口唾沫，不再作声。

一时间房中只有很浅的呼吸声。

乔鹤练辗转反侧，毫无倦意，也不知是在想话本情节还是在想苏觐的手。

不知过了多久，她忍不住问：“你睡着了么？”

“殿下有吩咐？”他答得很清醒。

显然他也不困，不知道在想什么。

“我睡不着，因为，我刚刚看了一个，很不一样的故事。”乔鹤练道，

“我能讲给你听吗？”

“讲吧。”苏觐道。

从前有一个公主，金尊玉贵，是王朝的掌上明珠，到了适婚的年龄，皇帝允许她自己挑选驸马。

公主不喜欢青梅竹马的世家弟子，不喜欢皇帝中意的宠臣，偏偏看上了来自穷乡僻壤的寒门状元。

寒门状元也对公主一见钟情，忠贞不渝。

皇帝很生气，认为公主太过任性妄为，竟敢真的不顺着他的意思选宠臣。

皇帝和宠臣使计栽赃，诬蔑寒门状元科考舞弊，将其投入大牢，强迫公主嫁给宠臣。

公主为了救寒门状元，不得不对皇帝虚以委蛇，假装同意成婚，暂时保住状元的性命，实则私下搜集宠臣贪赃枉法的证据。

最后，公主联合其他受过迫害的官员与百姓，公布了宠臣的罪行，诛杀宠臣，令昏庸的皇帝退位，自己登基为帝。

状元也洗清冤屈，被无罪释放，成为了一名宰相，和女帝携手治理国家，恩爱不疑。

“这个故事怎么样？”乔鹤练道，“是不是和前两个很不一样？”