“那份卷宗是孟主事给你的？”

“嗯。”

“他给每个新来的人都发一份这种旧卷，看你多久能翻完，看你能看出什么。上一个新来的翻了三天，什么都没看出来。再上一个翻了半天就还回去了，说纸太烂看不清。”

范书吏说完端着碗走了，他走路的时候有一点跛，左脚比右脚慢半拍。沈约以前没注意过这个。

她回到案卷室以后在校勘意见单上写了三段话。第一段是案卷的物理状态——纸张脆化程度、水渍范围、字迹可辨率。

第二段是案由分析——原告田契被县衙人员取走，随后以“无田契”驳回，程序自相矛盾。

第三段是那个朱砂批注的推断——“不合律”写在判词旁边而非诉状旁边，批注的指向应该是判词本身，即某位上级认为这份驳回判决“不合律”。

她把校勘意见单夹在卷宗里面，放回桌角，等着孟主事来收。

孟主事傍晚来收卷宗的时候翻了一遍她写的意见。他翻得很快，但在第三段停了一会。然后他把卷宗合上，夹在腋下，走了，走出两步又回来。

“墨带了吗？”

“带了。”

“明天多带一块。你的字太细，不好辨认。换粗一号的笔。”

他说完走了。这是他对她的校勘意见发表的第一条评价，无关内容，关于字的粗细。但沈约注意到他走之前把那份卷宗从左腋下换到了右腋下。案卷室的人都知道，孟主事把要存档的卷宗夹在左边，把要给郑卿看的卷宗夹在右边。

她收拾了桌面，把笔和墨装回布袋。韩笔帖式已经走了，范书吏在锁窗户，丁书吏在扫地上的纸屑。沈约走到门口的时候范书吏叫了她一声。

“你明天来的时候从东边那条路走。”

沈约回头，问：“为什么？”

“西边那条路经过御史台的人进出的侧门。他们的人话多。”

沈约看了他一眼。范书吏没有看她，在关窗户的插销。插销有点涩，他用力拧了两下才插进去。

她走出大理寺侧门的时候天还没全黑。砖道上的青苔在夕光里发着暗绿色的光。门房老曹坐在竹椅上打瞌睡，黄猫蜷在他脚边。她走过去的时候黄猫抬了一下头，看了她一眼。

这次它叫了一声。

沈约在侧门外面站了一会儿。回头看了一眼大理寺的院墙。墙上的灰砖在暮色里变成了深灰色，墙头长了几株枯草，草茎在风里弯着腰。

从西市的文墨斋到皇城的大理寺，走正路，不绕弯，一炷香的路程。她以前走了很久才走到。

她转过身，往西市的方向走。路上经过一个卖芝麻烧饼的摊子，摊主在收摊，炉子里的炭火还红着，散出来的热气混着芝麻的焦香飘在空气里。

她买了一个烧饼，咬了一口，烫，外壳脆得掉渣。她一边走一边吃，烧饼的碎屑落在她的灰蓝褙子上。

她用手拍了拍，拍不干净，就不管了。