顾老夫人的目光先落在顾大夫人身上，声音不疾不徐，却带着一种不容置喙的分量："宋家二姑娘救了子衿一命。子衿是咱们侯府的嫡女，是你身上掉下来的肉。如今人家为了救你的女儿，受了那么重的伤，至今还在昏迷当中。这份恩情，不是嘴上说说就完了的。明儿个，你一定要亲自去宋府探望一番。这等救命之恩，是要记一辈子的。"

顾大夫人赶紧站起身，郑重地行了一礼，声音诚恳而感激："婆母，儿媳记下了。明日一早便去，绝不怠慢。"

顾老夫人的目光随即转向了顾承泽。那目光像一柄陈年的剑，虽已不出鞘，锋芒犹在。她盯着这个二房的孙子，声音沉了几分："你看看你——你还好意思说自己是一个男儿吗？平日里跟着别人一起嘲笑宋家二姑娘的时候，你不是能说会道得很吗？可今日，人家宋家二姑娘在危难之际死死拽住了缰绳，把受惊的马硬是拉住了，你呢？你倒好——人家拉住了缰绳，你竟然还从马背上摔下来，砸在人家的伤口上，让人家多吐了一口鲜血。"

顾承泽的脸涨得通红，羞愧得恨不得地上裂开一条缝让他钻进去。他记得自己摔下去时，身下那个柔软的触感，记得宋含章当场喷出的那一口滚烫的血。他在心里想，如果当时被马踩的是子衿，只怕是……

顾老夫人没有放过他的沉默："承泽，祖母希望你记住人家的恩情，不要做忘恩负义之人。恩将仇报，是这世间最下作的事。你也是读了一些圣贤书，这点道理应当明白。"

顾承泽一撩衣摆，跪了下来，额头几乎碰到地面："孙儿谨记祖母教诲。孙儿——孙儿以后再也不跟含章过不去了。"

顾老夫人的目光最后落在了顾二夫人身上，语气里多了几分训诫，也多了几分语重心长："宋家二姑娘也救了你的儿子。人家不计前嫌——承泽平日里对她说过多少难听的话，你心里有数——可危急关头，人家照样出手相救。这份度量，这份心肠，不是谁都能有的。我希望你以后把儿女管严一些，不要再让他们的嘴巴去伤害人家了。"她顿了顿，拐杖轻轻在地面上叩了一下，"很多时候，一句话的伤害，比战场上的刀枪剑戟都来得更深。刀伤有药可治，话伤无药可医。"

站在一旁一直沉默不语的顾承宇，听到这里，心里竟然浮现起了那个才十岁的宋家二姑娘。他从来没有见过她——或者说，从来没有认真注意过她。可这些日子以来，这个名字不断出现在他的生活里：书院里做木鸢飞上天的是她，后山抓蛇生吃蛇胆的是她，被全京城嘲笑却从不肯低头的是她，如今在马蹄下舍命救下子衿的，还是她。他忽然很想见一见这个传说中的"大混世魔王"，看一看她究竟长了一副怎样的眉眼，揣了一颗怎样的心。

威震将军府的院子里，月光清冷如水。

霍凌霜趴在一条长凳上，双手死死地抓住凳子腿，指节攥得发白。她的后背裸露在夜风里，上面是十道新鲜的鞭痕，一道一道交错着，皮开肉绽，血珠还挂在伤口边缘，在月光下泛着暗红。她没有哭，也没有叫，只是把牙齿咬得咯咯作响，硬是一声不吭。

霍擎苍站在她身后，手中还握着那根沾了血迹的马鞭。他的白发在夜风中微微飘动，他的声音不怒自威，每一个字都像是淬过火的铁："防人之心不可无，害人之心不可有。这句话，祖父从小就在你耳边念叨，不知道给你说了多少遍。任何事情都要堂堂正正，赢得起，也要输得起。你想赢宋含章，可以——去练武，去读书，去光明正大地比一场。哪怕输了，那也输得体面。可你偏偏要动歪心思，用这些下作的手段去害人。为了整宋家二姑娘，你竟然去掰断树枝，设下陷阱——如果那马蹄踩中的不是她的背，而是她的后脑勺呢？如果是子衿被踩中了呢？你担得起这个后果吗？"

他顿了顿，声音里的怒意被一种更深沉的失望取代："如果是你父亲知道了此事，你的腿都会被打断。你父亲在战场上，从不用阴谋诡计取胜。霍家的人，靠的是真本事，不是下三滥的手段。你今日做的事，不配姓霍。"

霍凌霜趴在凳子上，硬是一颗眼泪都没有掉。不是因为不疼——后背火辣辣的痛像火烧一样，每一道鞭痕都在提醒她今日犯下的错——而是因为她知道，自己错了。

知道错了，就要挨罚；挨罚，就要站直了挨。这是霍家的规矩。她做错了事，挨多少鞭子都是应该的。