一行人到达夏府时，已将近傍晚。他们刚下马车，就见罗菁带着管家在门边等候。

“老爷，这是……”纵然她已经听到许多街谈巷议，但亲眼看到几人回来，还是免不了面露震惊。

夏鸿随意地嗯了声，不欲多答，只跟管家夏叔道：“东西让人送到云青院。”

管家立即应声，安排仆人搬运箱笼，而卫年，等东西全部清点确认完毕后，才跟夏绮郑重拱手离去。

“老爷，你倒是说说，一个姑娘家，本来好好的，怎么突然在外勾三搭四起来，还被婆家休弃了？”罗菁跟在夏鸿身后，话里是遮掩不住的怒气和抱怨。

“多少年了，皇城中从未有过这种荒唐事，为何偏偏发生我们府里？”

“老爷，难道你真的坐视不管？得罪了国公府，你的前程、名声，怕不是都让这蠢丫头毁了？”罗菁越说越气，竟落下泪来。

“闭嘴，”夏鸿低斥道，“以后不要在我面前提起那个逆女，她只是暂住府里，总有一天会离开，去她外祖家。”

“她早就给自己打算好了，我们不必再拿她当自己人，权当府里多了个暂住的客人，既是客人，那就不必过多理会，更不必动气。”夏鸿冷笑道。

“但她闯下这么大的祸……”罗菁不甘心夏绮就这么被轻飘飘地放过，又道。

“我答应了世子，府里众人都不得为难她，当她是个隐形人就是。”

“至于流言，那也是她自作自受，虽然会波及玥儿的名声，但她年纪还小，议亲也不急于一时……”夏鸿多解释了句。

许是两人都想起了另一个可怜的女儿，夏芷，都没再说话。

离他们不远的夏绮，听到了两人的对话。她本以为回府之后，等待她的是各种责骂和排挤，没想到情况比她以为的好上许多，虽然这要归功于韩潭。

夏绮带着松月踏上另一个岔路口，直往云青院而去。离上次来祝寿，已经过去了一段日子，看得出来，室内已经许久未清扫，到处都覆盖着一层薄薄的灰尘。

“太……姑娘，”松月忙改口，“你先到院子里坐坐，等我清理干净，你再进来。”

夏绮点点头，看着仆人把她的嫁妆送进厢房，又看着他们退下，云青院又恢复了往常的死寂。

她确实不会在这里久留，等明天，她会修书一封，让人送给舅父，问问他的看法和打算，等他离开皇城返乡时，她就跟他一起走。

等回了苏湖，她就置办个小院子，和松月一起，再招几个可靠的婆子丫头，过上自在安闲的日子。苏湖气候温润舒适，她也能好好调养身体。无论怎么看，都比留在皇城好。

为了她的自由，在夏府忍受一段时间，算不得什么。

“姑娘，你进来坐吧。”松月踏出屋门，就见夏绮坐在低矮的花墙上，不知望着哪处，愣愣地发呆。

“好。”夏绮听到她的声音，缓缓起身。

待走到屋门前，她看着面露担忧的松月，道：“松月，我终于如愿了，你该为我高兴才是。”

“姑娘……”松月说了个开头，没再继续，只道，“看时候也差不多该用晚膳了，你也饿了吧，我去厨房看看，姑娘要是累了，就先去榻上稍作休息。”

夏绮嗯了声，坐到桌边，一动不动。松月按下心中忧虑，快步往厨房赶去。

按理说，她离开国公府，以后能过上自由自在的日子，是该高兴的，但此刻的她，心中没有半分喜悦，全是莫名其妙的茫然和空旷。

虽然室内一切物件，对她来说，都无比熟悉，但几年过去，再独自坐在这里，她还是无端生出几分陌生。也是，母亲已经去世，姻缘也成了泡影，她也不再是那个心思单纯，以为自己贤淑知礼，就能得到所有人称赞和喜爱的怀春少女。

……是因为和韩潭分开吗，夏绮抚上心口，她以为自己不再在意他了，但实际上，多年的相处和思念，不可能在一朝一夕间消失吗？

“姑娘，”松月回来得比想象中快，见夏绮暗自垂泪，脸色也愈发苍白，急切地赶到她身边，问，“可是哪里不适？我去找药。”

“不用，没什么，”夏绮拉住她，“你也坐下歇会儿，吃点东西吧。”

“唉，”松月转过身，有些不忿地说，“姑娘，老爷和夫人也实在过分，说是待你如客，但实际上，连晚膳都没给你准备。我去的时候，就只剩下些残羹剩饭。”