当直管事在任上有些年头了，因奏事处是处于朝臣面见皇帝的中转，故而往日里面圣前打听事儿的人多了去了，当直管事也是变着法儿地应对。管事先是软下身子，把换过三遍的茶水往允祕手边儿推了推，“王爷您别着急，皇上刚登大宝，前朝后宫事务多着呢！今儿个确实召见了内务府的人，皇上孝心天地可表，这不觉得景仁宫不合圣意，皇上琢磨着要给圣母皇太后她老人家移宫，该在这东边儿最尊贵之处，您说呢？”

听了奏事处管事所说的，算是放心下来。皇太后，皇后册封都未定，怎么可能会把册封的事搁在她身上呢……

允祕心里头好像对弘历的信任已经荡然无存，就像是一块石头有了裂缝，偏又置于火上烤，注定了分崩离析。所以过去的坚若磐石又怎么样，绝非坚不可摧。

在奏事处待了好大一会儿，奉茶的小太监又给换了两波茶水，加上前面的三回，拢共五回。看样子嗣皇帝是铁了心的不叫自己的起儿，允祕敛了敛外罩的丧服，麻布粗糙质硬，攥在手上让他心里安定了不少。

雍正十三年十月，嗣皇帝身着斩衰重孝叩拜生母，为皇太后上徽号为崇庆皇太后。钮祜禄氏如山峦起伏的前半生，终迎来了海阔天空的尽头。

嗣皇帝除了为大行皇帝守孝，每天最重要的事就是给崇庆皇太后早晚问安，亲手伺候皇太后用膳，很多时候甚至等到皇太后吃完，皇帝才开始动自己的筷子吃饭。

“你也不必劳师动众的，我住在这景仁宫也挺好，圣祖爷就在这儿落的草，是个福地！”崇庆皇太后膳后端着斗彩白地石榴花纹茶杯，杯中红茶色泽暗红，饮一口清爽甘醇，“你呀，还是尽快让内务府拟定进位妃嫔的名单，你要是拿不定主意，就让皇后帮你拿主意，这也是她分内的事儿。都说修身齐家治国平天下，尚书房修身这么多年，该齐家而后治国平天下了……”

“儿子记下了，妃嫔册立的名单及封号已经定得差不多了……”弘历欲言又止，手上握着的筷子紧了又紧，“儿子想在名单之上，再加一人。”

不用弘历多说，崇庆皇太后也猜到要加到名单上的人是谁。悠闲喝茶谈天的脸色开始显露出厌弃，茶杯搁回桌上，起身坐在南窗下的围炕上，慈爱的母亲一下就成了高高在上的皇太后，“你可还记得圣祖爷是怎么申饬当年的八贝勒的，称其为辛者库贱妇所生。你的众位格格使女好几人出身虽然不高，但是绝对没有低贱至此的。”

新登基的皇帝册封一个曾在辛者库服役，且来自一个比叫花子强不了太多的平头之家，似乎确实太失皇帝的颜面。可弘历还是想再争一争，哪怕是个微不足道的名分也是好的，“额涅就看在她当年救您有功，如果不能有册封，进为常在……”

“进为常在？皇帝说得倒是轻巧，她家中祖上可有过一官半职？”弘历的退让没有换来崇庆皇太后的点头，反而被崇庆皇太后看穿了他的想法。想提出高要求，然后逐步降低妥协达成一致。知子莫若母，崇庆皇太后一早就听说皇帝前几日用这招逼得苏培盛主动请辞，苏培盛离宫前还被褒奖为忠心奴仆。不仅没有损害到仁君之名，还让朝廷官员们认为是嗣皇帝孝道教化的结果。

毕竟是自己的生母，弘历没办法再用什么强硬手段来应对，遂站起来恭敬立在围炕旁，“她家祖上虽也贫贱，可儿子在圆明园中孤立无援之时，她甘愿冒险与张廷玉寻得传位诏书，这等大功难道抵不得她的出身么？”

崇庆皇太后听闻弘历此言却笑了笑，指着自己对面的炕座让弘历坐下，“弄了半天，你是早就想好了，针鼻儿大的空子你都要钻上一钻。”说着招呼冯和取了一只手掌大的油锦纹匣子来，里头用明黄丝绸包裹，“如此重要的东西你竟然交给那个丫头，我还没怪罪你和她，你同我还讲起功劳来了？我且问你，若是你皇考的这方护封印落在逆党手上，你该如何自处？幸亏最后是諴亲王持得此印章，交在我手里。”

大行皇帝护封印章的藏处弘历是知道的，既然皇太后未归还，他便也就没有开口要回。说来说去还是有些做了亏心事，稳妥之举应该是将印章一同交给张廷玉的，可是他在某一刻动了私心，既然不能改变她的出身门第，那就制造一段功不可没的身事。

他忘不了允祕不带任何君臣之礼的质问，如果不是后来十数日要为大行皇帝朝夕举哀，怕被朝臣宗亲们看出端倪，允祕握紧到发抖的拳头恐怕已经挥在他的脸上，“你可知，她险些就被逆党给杀了？为什么……难道她的命在你眼中，就比不上一个虚有其表的后宫妃位么！你额涅不喜欢她，你就出此下策……”

下策两个字几乎是允祕在极力压制怒火的质问，指骨节泛白到像是要戳破皮肤捅出来。这还是弘历第一次见到往日如清风淡然，眼神永远温和的小叔叔如此的盛怒。

自那次允祕愤然离去，弘历再没过问大行皇帝护封印章的去处，包括那个傻乎乎险些送掉性命的丫头。愧疚心情已经超越了本来应该身为皇帝而拥有的威严，处理庶务中途偶然间抬头看见她忙里忙外伺候的背影，允祕没有挥出的拳头总在无形里击中了他般，不知何处在极痛的痛才是最折磨人的……

去伪存真，正是护封印所存在的意义。

看到重新出现在眼前的印章，弘历再次不知浑身的痛感从何而起，似乎又没有了要向皇太后请求给她名分的心情。是他差点因为心底里隐匿多年的执着，害了她性命。

“既然额涅发了话，儿子又服丧未满百日，也无心后宫嫔妃，就听额涅的，全权交给皇后处理罢。儿子会安心为汗阿玛守孝，至于护封印章……就请额涅接着保管……”弘历说完起身在崇庆皇太后脚边跪地磕了个头，还想再说些什么，可张了张嘴却没能发出任何声音，强行把所有情绪都压了回去。

崇庆皇太后弯下身子扶了一把，道：“也甭老挂心名分不名分的，她没家世没手腕，你就算给她个妃位，她还不定怎么活得下去活不下去呢！”沉吟了半晌，始终是见不得自己的亲儿子这样伤心难过，“就让她继续做你的御前官女子，时时刻刻在你眼皮子底下不好么？要是成了妃嫔，说不准十天半个月见不着一回。”

究竟是得到了，还是什么都没得到，弘历竟然都有些分不清楚了。以为有了皇位就有了底气，就可以让她光明正大地与自己同食一盘点心，同分一碗羹。可当年的圣祖皇帝再怎么宠爱良妃，终于还是在夺嫡之争中，屡次以出身低贱为说辞责骂良妃，落得个兰因絮果的结局。

前朝往事的压抑感像疯长的菟丝，从心口攀缘蔓延至心脉，慢慢缚紧了整副身躯，动弹不得，便只能呆呆地跪着。崇庆皇太后也不再劝他，丢下一句好自为之就往殿外走了去。

他的情还没有来得及成为追忆，就已经开始惘然……