万泰十年冬腊月除夕天沅

隆冬腊月，天沅已经落了一日一夜的雪。白皑皑的盖顶给天沅城的年味填上最浓墨重彩的一笔。所有人都沉浸在喜悦里，似乎已经无人记得就在月余前，因为萍阴县的雪灾，人人皆视雪如猛兽。

暮色倾覆长街时，城中家家户户皆被浓郁的年味裹得密不透风。朱墙街巷户户悬红，灯笼星火连绵，檐下灯笼连成赤色长河。

爆竹声已经开始细碎的此起彼伏响起来，只等天全黑下来，才是重头戏。

小贩收了年货担子，街坊彼此拱手道岁，最后一波赶路的人们踩着雪沫混着烟火气息，身影渐渐消失在街巷深处。

天沅又度过了一个太平年，大鸿仍旧盛世安康。

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鸿祯帝大悦，破惯例的自小年那天就开始休朝。群臣只说陛下是欣喜于灾情稳定，特此与民同庆。

话虽如此，宫中之人倒是一个都别想闲着。除夕宴是皇城一年一度最重要的宴会，届时无论前朝还是后宫，都要亲和。

于是乎自一个月前就开始有条不紊的清扫布置。按规矩，宫墙遍挂宫灯，御道扫净积雪，内侍宫女步一个个忙得脚不沾地，可一旦想到办好了差事能得封赏，又无不透着喜气。

更幸运的是，明眼人都瞧得出，鸿祯帝如今是名副其实的龙颜大悦，帝王心境怕是近半年来最好的时候。

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当值的刘茗站在御书房外，一想到鸿祯帝连日来的好心情，眼前不仅浮现出傅丛的那张英气脸庞。

那日他兴冲冲进宫面圣，说要带新夫人到盘丘别苑小住游玩。他趁着送茶的功夫听到一耳朵，原来是夫人身边的老嬷嬷不得力，害夫人大病一场。璟王府连夜喊大夫这事，宫内人知道得不少。陛下见他求得恳切，便应允了。

当时刘茗还以为傅丛真就只为了玩才来求陛下，想不到过了几日他返程回来再入宫的时候，带回来惊人的消息。

“啧啧啧，真当对璟王刮目相看。你听着，晚上可要看顾紧了，莫怠慢了璟王府。”刘茗说着，眼神飘向自己身边的內监。

“是，是，干爹放心，定不会的！”那小个子笑得谄媚，接连应道，“那……勤王呢？”话音才落，额头便挨了一记，“哎呦。干爹息怒，息怒！”

“看看这是哪，你是真觉得陛下如今心情好，不会拿你如何，是不是？”

眼见着刘茗的眼睛都快竖起来了，那人赶紧求饶，恨不得跪下去，“干爹，是儿子嘴拙，不，是蠢！甘受干爹惩罚。”

刘茗哼了两声，终究是把表情换了回来，“行了，你不蠢，至少知道先问问，不会乱来。勤王，照惯常伺候就行，不过他那人脾气冲，做不好可要挨罚，惊醒着些。”

小內监听得一愣一愣，末了连连点头表示记下了。内情如何，他是不知道的，只认准了刘茗的话准没错就行。

算算时辰差不多了，刘茗挥挥手让他自己去忙，自己则迈开腿，进屋去了。

御书房内，炉火炽盛，暖意融融。

鸿祯帝手上正摩挲一个温润的白玉镇纸，唇角始终噙着一抹压不住的舒展笑意。听见门口动静，抬头看过去。

“陛下，后宫宗亲、朝臣命妇俱已入席，吉时将至。”刘茗笑若灿阳地迎上前道。

今日鸿祯帝身着红黑绣金的礼服，隆重端庄。他闻言起身，抬手掸平龙袍下摆的褶皱，笑意明朗且松弛，“甚好，随朕往凤霞殿去，朕要同皇后一并过去。”

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流华殿内的银丝炭熊熊燃烧，驱散了冬日严寒。鎏金烛火映照着满堂的锦衣玉冠、珠翠琳琅。

上首独属于帝、后的尊位仍空着，稍下几个台阶安置的太子席位则已经坐了人。傅晖一双眼睛满场游走，可只要仔细看便不难发现，他真正看的，其实只有傅丛。