还是说……这正是给她们的考验？

“欸……？”

思考间，一只带着黑色露指手套的大手，带着熟悉的温度和一点漫不经心的力道，轻轻落在了她粉色的发顶，揉了揉。

“别担心，小樱。”卡卡西的声音恢复了那种惯常的、让人牙痒痒的悠闲，那只手在她头顶拍了拍，像在安抚一只受惊的小动物：

“老师我啊，虽然是个总在人生的道路上迷路的家伙，但带你们安全郊游一趟，还是没问题的……大概。”

很好，最后那个轻飘飘的大概，让小樱刚升起的安心感瞬间又悬了起来。

真是的……卡卡西老师果然是个不正经的成年人，小樱整理着自己被揉乱的头发，笑着在心底吐槽。

不过，卡卡西老师虽然不着调，但关键时刻，他宽阔的背影却总能带来难以言喻的安心感。

似乎是觉得只摸一个学生的头显得不够公平，卡卡西那只刚刚揉过小樱脑袋的手，极其自然地、带着点顺便的意味，就朝着旁边抱着手臂、一脸冷傲的佐助那头桀骜的黑发伸了过去。

“……”

佐助甚至没等那只手完全落下，头猛地一偏，速度快得带起一阵风，顺利躲开了对他来说象征着偷袭的大手。

“哎呀呀……” 卡卡西收回落空的手，那只露出的眼睛弯成了月牙，语气里却听不出半分尴尬，反而带着点恶作剧得逞般的促狭：

“真是不可爱呢，佐助君。老师只是想表达一下关爱嘛。”

“哼！”这就是佐助的回答。

*

夕阳熔金，将春野宅的庭院染上一层温暖的蜜色。

小樱跪坐在檐廊下，正将忍具包里的物品一件件清点、归位，动作利落却带着一丝不易察觉的紧绷。

苦无的冷光、手里剑的锋芒、兵粮丸的微涩气味……这些平日里熟悉的物件，此刻都带上了一层关乎生死的重量。

轻盈的脚步声自身后响起，带着熟悉的、令人安心的馨香。

小樱回头，母亲正倚着门框，暗粉色的眸子在暮色中沉淀成深潭，她换下了情报部长的冷硬制服，一身宽松的紫色居家和服，盘起的粉发松散地垂下一缕，慵懒又危险。

“都准备好了？”母亲的声音没什么起伏，像拂过庭院的晚风。

“嗯！麻麻！”小樱用力点头，努力让自己的声音听起来轻松自信：“卡卡西老师说了，只是个护送任务，去波之国而已，不会有太大危险的！”

小小年纪，竟然学会掩盖心事了。

你在心里叹息，缓步走近，并未对小樱故作轻松的姿态置评。

行至女儿的身前，你抬手，指尖拂过小樱耳畔的蝴蝶簪，那振翅的薄翼就在指下微微颤动：“波之国啊……”

一个小小的、毫不起眼的卷轴从你的袖中滑出，你将其递到小樱手中，卷轴触手微凉，带着某种特制药水的淡淡气息。

“这是什么？”小樱好奇地问。

“一点儿土特产。”你勾起一抹笑，对出落得越发美丽的女儿眨了眨眼：“波之国的现状，比木叶任务卷轴上写的还要……有趣一点，富商卡多的触手伸得比想象中深，他雇佣的流浪忍者，尤其擅长水遁的雾隐叛忍，可不太讲规矩。”

“路上无聊可以看看。”

你的语气云淡风轻，让小樱联想到卡卡西老师，少女心事悄无声息地浮现，让某个可恨的心上人在脑海中出现的次数越发频繁。

……大人，都是这样气定神闲、游刃有余的吗？小樱也想成为这样的人那……

“小樱，”母亲的声音低沉下去，褪去了那份慵懒，带着一种穿越无数战场硝烟、看透世事浮沉的沧桑：

“记住，这个世界呼唤英雄，它需要那些光芒万丈的身影来驱散黑暗，点燃希望，人们歌颂英雄，依赖英雄，将所有的祈愿都寄托在英雄身上。”

晚风吹动庭院的树叶，发出更响的沙沙声，仿佛无数低语。

“但英雄的路，是用荆棘铺就，用鲜血浇灌的，每一次挺身而出，都意味着将自己置于刀锋之下。”

“那份光芒，是用沉重的责任和无尽的孤独换来的。”

母亲将修长有力的手放在自己的头上，那双沾染过无数人鲜血与生命的手令旁人万分惶恐，然而在小樱的前十二年时光中，却带给她无限的力量与憧憬。

“妈妈不要求你成为照亮整个忍界的太阳，那太累了。但当你决定为某个人、某个信念挺身而出的那一刻……”

对面传来的声音顿了顿，庭院里只剩下风声。

“就握紧你的拳头，用你的力量，你的智慧，去守护它，像个真正的忍者那样去战斗，也像个真正的英雄那样，去承担你选择的道路带来的一切：

——无论光芒，还是阴影。”

“母亲，会一直在你的身后。”