而今援玭凯旋，竟逼得周阳习失却礼数求娶。

怕不是，太子早有此图。

思及此处，魏长引懊悔不已。他实未料及，皇后昔实制衡太子，而今竟入了太子之居，深陷囹圄。

他眉峰不自觉地深锁，执盏的手微微发颤，只觉心血似在逆涌。喉中一热，刹那，一口鲜血倏然呕出，溅落案上。

“殿下！”

陈去和常煜几乎异口同声，正欲上前。

魏长引抬手制止，“本王无碍。”

体内沉疴复发愈剧，身若堕烟障云雾之中，便是闻得陈去常煜二人呼声，然耳畔却唯他己身喘息之声而已。

昔日赵佼在瑾州救下他时，曾予授予他丸药服下，服用后能够压制他毒发，甚比先前压制得更久。自服下那药以来，今次为他首次复发。

他抬手拭去唇边殷红，缓了缓心神，道，“你们二人务必于二皇子返瑾之前传讯告知，此番，切莫回来。无论如何......无论发生何事，绝不可返。”

常煜与陈去面面相觑，眉间忧切不减，反增一道不明所以。

二皇子遇袭，皇后被禁，宫内消息遭截。

此番......怕不是真要宫变。

“备车，本王要入宫。”

显乾殿

明贵嫔正侧坐于龙榻沿，正用巾帕细细的擦拭着瑾帝的手。

瑾帝自那日转醒后，本以为是有所好转，孰料病况愈发严重。每日只能靠服药勉强坐朝，然药性峻烈，病逝虽缓却亦再添沉疴。下朝后气力卸去便要卧榻，近日愈发孱弱，偶时坐不得亦立不得。

就在此时，帘外忽有窸窣声。原是门令悄步近前，压低声音通传，小心翼翼，“陛下，贵嫔，太子殿下前来问安。”

话音未落，方抬眸间，颛孙熠彤身着一身玄色常服，已然步入殿内。于龙榻十步外驻足，敛衽行稽首大礼。

“儿臣，叩问父皇圣安。”

见到颛孙熠彤，明贵嫔那稍显疲惫的脸方展笑颜。

然榻上的瑾帝亦闻声睁眼，侧首看向太子。这一眼，目光幽深，似看了许久，他才开口道，“起。”

“谢父皇。”颛孙熠彤起身，垂手而立。

瑾帝欲撑榻坐起，明贵嫔正伸手欲扶，却被他抬手制止，道，“你，暂避外殿罢，朕有些话要与太子言。”

“妾遵命。”明贵嫔将手中巾帕置于案边，道，“妾就候在殿外，陛下若需传唤，轻唤便是。”

言讫便起身敛衽离去。

方至殿外，明贵嫔便让殿外宫人退下，就连近卫，亦已然换作东宫亲卫。

随着殿门闭阖，瑾帝倚于榻上，面色苍白，眉宇间尽显老暮之气。他看向太子，道，“此番驰援大玭，你行事甚妥。回想，朕......尚未行赏于你，今日既来，正可议之。”话语方至，忽而疾咳了几声，方续道，“左相上表，称你此次临机果决，驭兵有方。夏侯公亦进言，称你未容那沂兵深入，便......便吹摧其锋镝，保大玭边城无失。此次......此次，有储君之担当。”

“儿臣分内之事，不敢承父皇嘉誉。”颛孙熠彤语气平稳，无波无澜，“此番儿臣皆仰父皇天威，将士效命而已。”

“储君之责，岂止要能安外。”瑾帝凝睇着他，字字沉缓，“更须，能定朝内。知权衡，晓...晓进退，不可为外物所动。太子......可明白？”

颛孙熠彤敛衽，“父皇教诲，儿臣自当谨遵。”

“好......好。”瑾帝有些欣慰地颔首，遂问道，“既如此，可欲要何赏赐？”

颛孙熠彤仍旧垂手而立，“儿臣不过适逢其会，岂敢居功求赏。父皇龙体康健，便是对儿臣最大的赏赐罢。”

瑾帝透过帘外，目光凝重地在太子那面上扫过，“不求赏。呵——莫非太子今日入觐，仅为问安而已？”

这一问，殿内骤然一寂。

颛孙熠彤缓缓抬首，与瑾帝对视，开口道，“看来儿臣何事皆难逃父皇洞鉴。儿臣确有一惑，挤压心中许久，昼夜萦怀，今日来是欲请教父皇明示。”

“且讲。”

“昔日，父皇践祚，乃借母后之手，抑或是皆母妃之手践祚？”他目光澄澈，直视瑾帝。

话落瞬间，瑾帝神情微滞，继而面上血色尽显，惊怒交迸，厉声道，“你说什么！”

颛孙熠彤掀帘入内，缓步趋近，凝着瑾帝，声仍平缓，复声道，“儿臣问，昔年父皇践祚，是借母后之手，抑或是——”

“逆子！”

不待颛孙熠彤言罢，瑾帝蓦然暴吼，目眦几裂，胸膛起伏如滔，“此等言语，岂非人子所能言道！”

颛孙熠彤面色不改，“儿臣非敢悖逆，儿臣不过是想......廓清朝纲罢。”

他上前一步，又道，“昔年姜家人保有瑾土，亿兆庶民佣戴为君。瑾国本为姜姓之国，然而今瑾国何以由颛孙坐立。儿臣愚钝，故请父皇明示，瑾国何以不为姜氏，反为颛孙氏。”

昔年瑾帝是借由姜后践祚，故而姜氏乃瑾帝禁忌，唯姜夜寰他能忍耐，如今便是他颛孙之子，竟也敢以下犯上！

“你......你.......”瑾帝气得遍体颤栗，他扪着胸口，断续道，“可是，可是姜夜寰教你此言！还是，还是你那母妃暗中教唆！尔等焉敢，焉敢狂悖至此，忤逆犯上！真当朕今下垂危活不成吗！竟容得你胆敢问此大逆之言！”

“朕今日便告诉你，颛孙熠彤！”他几乎是嘶吼着出来，然声音却因力竭而嘶哑，“瑾国为颛孙氏天下，而非姜氏天下！只要朕仍有一息尚存，此江山天下便是朕之江山！是吾颛孙氏之天下！若无朕、无吾颛孙氏，尔安能稳居储君之位！”

他吼着，忽觉太子神情晏然，恍若未闻。随即猛然惊觉，殿外寂静无动，似不曾闻得殿内动静，竟无一人入内探问。

心知有异。瑾帝猛地抬手，正欲扯那榻边金玲以召人入内。

然指尖尚未触及铃舌，太子的手率先覆了上来，力道如铁钳般扣住了金玲。

“父皇。”颛孙熠彤声仍恭谨，“可是欲传汤药？”

瑾帝张口欲呼，然此时才发觉喉头暗哑，已然发不出声音，甚觉心口逆气，唯能唇口开阖，只得喘气。

颛孙熠彤观他这般窘乱之态，倏然一把将那金玲扯下，随手掷于案边盥盆之中，“看来明郡公所进之药，母妃似未曾短于供奉。”

闻其言，瑾帝双目圆睁，满脸不可思议地瞪向颛孙熠彤。

“不过，亦幸得多亏了孤那二弟，替了孤的罪，方能让父皇安心饮下此汤药。”他复执案上巾帕，轻拭瑾帝额间虚汗，面上姿态犹是孝子侍亲，忧切得很。

“颛孙氏——”

他轻拭瑾帝脖颈，声转幽微，“不过是凭踏着姜氏之名才稳坐九重。父皇当真以为，失了母后，还能稳居帝位？”他低笑如叹，“昔年姜荡将军开国时，颛孙氏，在何处？”

瑾帝喘息愈加粗重。

见他怒目灼灼，愤懑盈瞳，颛孙熠彤方停手，轻声道，“你不知，儿臣亦不知。就如........父皇不知自己六宫之中，谁人真心对待父皇。亦不知膝下儿女，孰为父皇真正的骨血。”

“唯有母亲，骨血方能安稳。故儿臣自知......”颛孙熠彤松手，手中巾帕倏然掉落，旋即从袖中取出一支金针，轻抵瑾帝颈侧风池穴，继言，“儿臣身上之血脉，必然留着姜氏之血。”

言语渐沉，手中力度悄然加深。

“父皇曾教诲儿臣，为君者，当断则断。”他声低如梦呓，“然君者，何尝不是天命授受。昔年姜荡受禅开国，白雉呈祥，此乃天命。”

“后姜氏失德，荧惑守心，利姜氏女血脉令颛孙氏宸极，这......亦是天命。”

他的一言一句皆令瑾帝为之震骇，然颈间锐痛骤然加剧，不由得让他多加思虑，他拼命挣扎，却发现浑身力气逐渐卸去。

金针渐入，滴血渗出。

“若为君者，不尊天不敬地不受民不固土，谈何为君？既颛孙氏亦能逆天改命。”

“故此今日——”颛孙熠彤目含阴鸷，泠然盈瞳，唇角噙笑，目送那金针没入风池穴三寸有余，“儿臣便让这天命，再改一次。”

昔日有医曾言，此穴深刺，当气绝当场。