阮长安摆摆手，示意他不必多礼，“我可能暂时不能送你去上灵了，而且得麻烦你去找太师，帮我带一封信。”

阮长安坐到书案前，落笔就写下“我想借兵八千”几个大字，丝毫没有含蓄客气的意思，之后才谈及近况，待落款时，乔采薇敲敲门框便进来了。

来都来了，阮长安也不避开，直接道：“采薇，你来的正好，我有事与你商量。”

乔采薇把本要讲的话咽回去，问道：“头，什么事？”

阮长安道：“我准备在燕城征兵一万，再向齐太师借兵八千，这就需要再选出一名重要将领，你有没有合适人选？”

“哦......”乔采薇藏不住情绪，眼里有些失落，但思索一阵便道：“如果赵潭能回来，那郑怡很合适。”

乔采薇向来护犊子，好事总想留给自己人，阮长安也以为，她会推荐澧城部下，没想到她竟然也提成郑怡，这让阮长安感到一丝意外，也很陌生。

阮长安继续道：“你之前与她熟吗？”

乔采薇摇头道：“说实话，要不是她那天站出来，我根本就没注意还有这号人物。” 从前要是有事要聊，乔采薇肯定自觉进屋找地方坐下，再给自己倒上茶水，但这一回，乔采薇不动了，保持着僵硬的姿势，继续道：“但她敢出头，够义气，说话文绉绉，不像我，是个大老粗，我相信她是个好人。”

一桌之隔的距离，好像裂开一道鸿沟，但她好像没有要朝自己跨过来的意思。

阮长安艰涩地吞咽一下，“采薇，你不要妄自菲薄。”

“是。”

乔采薇走后，好几天没露面，甚至每日练兵都是乔嘉木在管。

阮长安很担心也很惭愧，但始终没有主动去她房中，只是一到黄昏就会想起她带着乔嘉木来认自己做头的事。

她是第一个响应自己的人，有了她，才有后面自立为将的底气。

赵潭走后第七日，整个军营操练时，就连直立不动都会有浮躁之气，随着天色越来越暗，各种猜想的声音也越来越大。

临近子时，乔嘉木命人搭建台子，架起火堆。郑怡一直沉默，却主动戴上枷，跪到在刑台上。

阮长安坐在一旁，火烤之下，大汗直流，心里也越来越紧张。

这赵潭难道真的跑了吗？

乔嘉木提醒道：“头，子时了。”

阮长安道：“再等等。”

乔嘉木没说什么，但一点也不安分，围着郑怡走来走去，又过半个时辰，忽然站起身，捡起一把刀横在郑怡脖子前，道：“郑怡，你是不是想用这招，给赵潭争取逃跑的时间？”

郑怡心如死灰，沉默不言。

乔嘉木见此，诧异道：“难不成，你是真相信他？”

时至半夜，薄云从天边飘至月下。

月光落在郑怡身上，显得人皎洁苍白，乔嘉木端了一碗清水，半跪到郑怡身边，“郑参军，喝碗水吧。”

郑怡微微摇头，靠在木桩上，舔了下干裂的唇，显得狼狈不堪。

赵潭还没有回来，因恻隐之心延长的等待愈发像个笑话。

要是赵潭有心逃跑，渡船之后快马加鞭，没几天都能回盛都了。

“乔将军，你不会是心软了吧。”

阮长安顺着声音看过去，那校尉虽忽然闭口，但还是让她心里戳了根刺，这些将士的想法实在太多了。

他到底是在催乔嘉木，还是在催自己呢？

正为眼前事心烦意乱，远处山顶的烽燧突然间亮起，号角声短促的响起又戛然而止。

“报——”

“快讲！”

“大帅，山林又有突袭！”

阮长安握紧剑柄，“快派人去追！再把赵潭身边的亲信全都抓起来。”

很快，赵潭的三位亲信也被绑了起来，哭爹喊娘，都在叫冤，跟商量好的一般，全在说“我什么都不知道”、“我真的什么都不知道”。

赵潭的偏将指着郑怡道：“是她，肯定是她，赵将军有事都是跟她说，从来不找我们。”

阮长安早觉得这偏将有问题，不顾萧明羽阻拦，直接手起剑落，正中那偏将喉咙中间。

底下不少将士已经拔刀，准备按老规矩处置郑怡，乔嘉木见状，先人一步抽出剑道：“对不住了郑参军。”然后一剑十分利落的破开其咽喉。