唐婉神色坦然，面对一城之主的审视，毫无惧色：“从何处得来，城主不必深究。唐婉可以保证，此图来历清白，非偷非抢，更与敌对势力无关。今日拿出，只是想以此物，与巴山夜雨城做一笔公平交易，换些我眼下需要的东西。”
“巴山夜雨城庇护你与同门，这便是回报的方式？”宫鸣区主鹤之舞忽然开口，语气带着一丝不悦。她本就对大量外来卷入城中事务抱有疑虑，尤其是唐婉这种来历不明、却深受叶轻眉和城主重视的“外人”。
“鹤区主此言差矣。”唐婉不卑不亢，目光清澈，“巴山夜雨城予我暂居之所，唐婉铭记于心。但‘庇护’之情，我已以追查彩羽楼线索、助清剿暗桩作为回报。今日之图，是另一桩交易，无关恩义，只论公平。更何况，”她顿了顿，目光扫过在座众人，“是叶前辈与白城主给了我在此立足、行事的机会，并非巴山夜雨城全体都乐见我等留下。”
这话说得直白，甚至有些刺耳，鹤之舞面色一沉，正要发作，却被白望春抬手制止。
身为一城之主，白望春自然明白，唐婉的话虽不中听，却是事实。这机关图纸价值巨大，唐婉若非因叶轻眉、白梦秋关系，以及近期确实立下功劳，完全可以选择将此图献给更强大的势力换取更多。而且，她与恒古神殿也可能有潜在关联，需谨慎对待。
“那么唐姑娘，”白望春放缓语气，显示出一代雄主的沉稳，“你想用此图，换取何物？”
唐婉做出思索状，纤细的手指轻轻摩挲着茶杯边缘，片刻后，她沉声道：“原本，我只想换取一些修炼资源与钱财。但方才鹤区主的话提醒了我，客居终究不便，行事总有掣肘。所以，我改变主意了。”
“不要资源？”白望春眉头微蹙。若唐婉要的是灵石、丹药、功法，反而好衡量。改变主意，往往意味着条件更复杂。
“你这是坐地起价！”鹤之舞冷声道。
婉缓缓摇头。
“十万？”白望春脸色微凝。这个数目就有些大了，但若图纸价值足够，也非不可接受。旁边的叶轻扬闻言挑了挑眉，看向唐婉的目光多了些审视。一直安静旁观的乐林间也抬了抬眼。
唐婉苦笑一声：“诸位前辈未免将我想得太贪心了。为何不往低处想？”
白望春与叶轻眉对视一眼，迟疑道：“一千灵晶？”
唐婉点头：“灵晶，我只要一千。我唐婉非忘恩负义之人，对巴山夜雨城亦有感念。”
听到这话，白望春非但没有放松，神情反而更加专注。图纸价值远不止一千灵晶，唐婉如此让步，说明她真正的条件在后面。
“唐姑娘的其他条件，但说无妨。”白望春沉声道，声音中带着不容置疑的威严。
“第一，”唐婉缓缓道，“我希望能在城中，拥有一处相对独立、不受日常巡查打扰的固定居所与小型工坊，用于我自行研究一些机关小物，材料我可自备或按市价向城中购买。位置不必在内城核心，但求清净安全。”
“这？”羽鹤区主翔云天首先皱眉，“城中各处皆有规制，独立工坊涉及安全，需慎重。尤其是机关火药之物，稍有不慎便是燎原之火。”“第二，”唐婉不待她说完，继续道，“我希望获得一定的情报查阅权限，以及必要时，可以合理调用少量城中基础工匠协助的便利。当然，一切都在城主与相关区主监管之下。”
她顿了顿，目光扫过众人，最后落在白望春脸上：“若城主答应这两个条件，我不但将此机关全图奉上，还可以承诺，在未来一年内，根据巴山夜雨城的具体需求，再提供两份不同用途、威力与精巧度不低于此图的机关或阵法改良方案。同时，我在此工坊内的所有研究成果，巴山夜雨城拥有优先使用权与优惠采购权。”“不可能！”鹤之舞再次反对，声音尖利，“独立工坊、情报权限、调用工匠……这岂是客居之人所能享有？更遑论一年三图，你如何保证？这简直是予取予求！”“鹤师姐稍安勿躁。”波涟漪忽然开口，声音温润，化解了剑拔弩张的气氛，“唐姑娘的条件，看似要求特殊，实则将自身与巴山夜雨城更紧密地捆绑。她要的是一处能安心发挥所长的‘土壤’，以及有限的‘养分’。而以她的能力，若能兑现承诺，其产出的‘果实’，对巴山夜雨城而言，价值或许远超付出。这更像是一种深度合作。”叶轻扬也若有所思地点头：“不错。她若真能持续提供此类精巧机关，等于为我城增添一项独特优势。其工坊在城中，原料、工匠皆可监控，成果优先为我所用，实则将一位难得的机关人才留在了城内。看似她得了便利，实则我城得了实利与一个潜在的长久技术来源。”所有人的目光，再次聚焦到唐婉身上，又隐隐看向一直未发一言的叶轻眉。叶轻眉依旧神色清淡，仿佛这一切与己无关。但只有她知道，唐婉这番话，有一半是说给她听的。唐婉在告诉她：我愿意留下，愿意为这座城出力，但我要的是一个能让我安心施展才华的地方，而不是一个时刻被监视的囚笼。白望春沉默了良久，她在权衡。唐婉的条件，确实苛刻。一个不受日常巡查打扰的独立工坊，这意味着某种程度的治外法权。情报查阅权限，这涉及到城防机密。调用工匠，这涉及到人力调配。但回报也同样诱人。一份现成的精妙机关图纸，外加未来一年两份同等价值的方案，以及一个稳定的机关技术来源。更重要的是，叶轻眉就在这里。如果拒绝了唐婉，会不会让叶轻眉心生芥蒂？而如果答应了，就等于将唐婉，以及她背后的地隐门和潜在的恒古神殿势力，更深地绑在巴山夜雨城的战车上。“唐姑娘，”白望在巴山夜雨城外，苍茫山脉深处，一处隐蔽的岩洞内。云为衫，或者说彩羽楼“紫魅”尊使，正听着心腹的汇报。“尊使，唐婉拿出了半张机关图纸，换取了在城内的独立工坊和情报权限。白望春已经答应了。”机关图纸？”云为衫冷笑一声，“唐婉那丫头，倒是有些手段。不过，这正好。”她走到岩洞深处，墙上挂着一幅巴山夜雨城的详细布防图。她的手指点在“羽鹤区”的边缘，那里正是唐婉工坊将要设立的地方。“既然她要在那里建工坊，那便是最好的靶子。”云为衫眼中闪过一丝毒辣的光芒，“传令下去，让‘魅七’想办法混入那个工坊，成为唐婉的助手。另外，加快对鹤之舞和翔云天矛盾的挑拨。我要让她们的内斗，掩盖我们对唐婉工坊的渗透。”“是！”云为衫看着雨幕，低声自语：“叶轻眉，你护得了白浅，护得了唐婉吗？这巴山夜雨城，很快就会变成一座死城。”从听雨阁出来，已是傍晚。雨势渐小，化作蒙蒙细雨。叶轻眉牵着白浅的手，走在回玉漱宫的青石小径姑姑，忽然开口，声音里带着一丝忧，“唐婉姐姐要建工坊，会不会太冒险了？鹤之舞区主明显不喜欢她，彩羽楼也一定会去捣乱。”叶步，转过身，温柔地看着白浅。她伸出手，轻轻拂去白浅肩头的一片落叶。“浅浅，你要记住。这世上纯的过客，而是真正与这座城，与这个家，生死与共了。“走吧后的空气清新而湿润，带着泥土和草木的芬。。芳。前方的玉漱宫，灯火已经点亮，在暮色中，温暖而安宁。但在这安宁之下，暗流，正涌动得更加汹涌。