春晖院，烛火燃了一夜，此刻已近天明，灯芯上结了一朵小小的灯花，啪的一声爆开，溅出几点火星，落在青砖地面上，转瞬熄灭。叶轻眉坐在太师椅上，手边放着一盏早已凉透的茶。她一夜未睡，却不见半分倦色，目光清明如水，仿佛这二十多年来她早已习惯了在长夜里独自醒着。白浅站在她身后，斜倚着门框，双臂抱在胸前，目光落在院子里的那棵山茶花树上，不知在想些什么。唐婉坐在叶轻眉对面的圆凳上，手里捧着那枚星核碎片，指尖轻轻摩挲着晶石温润的表面。碎片内部的流光比昨日更加活跃了，像是感受到了她掌心的温度，正在以一种极其缓慢的节奏与她体内的灵气共振。叶轻眉开口了，声音不高不低，却带着一种不容置疑的笃定：“春晖院能护你们一时，护不了你们一世。”唐婉抬起头，看向她。叶轻眉没有回避她的目光，继续说道：“叹息之墙碎了，天外天很快就会大乱。灵气衰退的速度比我预想的更快昨天傍晚我观测了一次星轨，天外天东南方向的灵脉已经开始出现明显的衰减迹象。按照这个速度，最多三个月，九州十三府的灵气浓度就会下降到警戒线以下。”她顿了顿，端起那盏凉茶喝了一口，皱了皱眉，又放下了：“到那个时候，没有宗门背景的散修，在乱世中活不过三个月。”白浅从门框上直起身来，走到桌边坐下：“娘的意思是，让我们加入天外天的宗门？”不是‘让你们’。”叶轻眉纠正道，“是‘让唐婉先去’。”唐婉微微一怔：“我一个人？”“你一个人。”叶轻眉看着她，目光中带着一种审视的意味，“白浅的剑气属性与星核同源，她需要留在春晖院继续与星核磨合，这个过程至少需要三个月。在这三个月里，她不能离开这座宅院半步。”白浅皱了皱眉，但没有反驳。她知道叶轻眉说的是实话，昨天她靠近星核时，体内剑气的共鸣反应强烈到她差点控制不住。那种共鸣不是坏事，但如果不能彻底驯服，日后反而会成为隐患。叶轻眉转向唐婉，语气放缓了一些：“二十多年前，我第一次穿过叹息之墙来到天外天时，曾救过上清宫当代太上长老一命。那个人叫玉虚真人，当时他外出游历遭遇仇家伏击，重伤垂危，我路过时顺手救了他。他不知道我的来历，只知道我是一个路过的散修。”她说到这里，嘴角浮起一丝极淡的笑意：“他欠我一个承诺。二十多年来，我从未动用过这个人情。但现在，是时候了。”唐婉明白了：“师伯是想让我以上清宫弟子的身份进入天外天修真界？”“不错。”叶轻眉点了点头，“我已经在三天前通过密信联络了玉虚真人。他不会亲自出面安排你的身份那样太引人注目。但他会让紫霞灵山的紫霞半圣收你为徒，并在这个月的加冕仪式上，为你举行圣传弟子的加冕。”她从袖中取出一枚玉简，放在桌上，推向唐婉：“这是上清宫的基础功法《上清心经》的前三层口诀。你从现在开始记熟，到了上清宫之后，如果有人问起你的师承来历，你就说你是紫霞半圣在外游历时收入门下的弟子，一直跟随紫霞半圣在洞天秘境中修炼，近日才出关。”唐婉接过玉简，入手温润，玉质通透，内部隐隐有符文流转。她将玉简贴在额头上，闭目感应了片刻，一股清凉的信息流便顺着眉心涌入识海，正是《上清心经》前三层的口诀和行气路线图。她睁开眼，将玉简郑重地收进怀中：“师伯放心，我不会露馅的。”叶轻眉看着她，沉默了片刻，忽然说了一句：“唐婉，你要记住你去了上清宫，不是为了躲在那里苟且偷生的。你是我的眼睛和耳朵。”唐婉神色一凛，“天外天即将大乱，各大宗门、门阀、学院之间必然会爆发资源争夺。”叶轻眉的声音低沉下来，“我需要有人在上清宫内部，帮我盯着那些暗流。哪一派和哪一派暗中结盟，哪一位长老和哪一位长老之间有嫌隙，哪一家门阀正在囤积灵石和丹药——这些消息，比一颗星核更重要。”

她看着唐婉的眼睛，一字一句地说道：“你不需要刻意去打探什么。你只需要好好地活着，好好地修炼，好好地交朋友。消息会自己找上门来的。”

唐婉沉默了一会儿，然后郑重地点了点头：“我记住了。”